В то время как Веды и Агамы относятся к первичным писаниям, или шрути, всех индуистов, каждая школа и линия передачи определяет еще и свой уникальный набор смрити. Священная литература, пунья-шастра, из которой выбирают смрити, состоит из писаний как древних, так и современных, на многих языках. Особое место занимают древние санскритские тексты, такие, как Итихасы, Пураны и Дхарма-шастры, которые обычно считаются классическими смрити. На самом же деле, хотя многие почитают их как смрити, другие относятся к ним только как к священной литературе. «Смрити» означает «запомненное» и является синонимом «традиции», поскольку происходит от человеческого постижения и опыта и хранит общую направленность культуры. В то время как шрути исходит от Бога и является вечным и универсальным, постоянно растущий канон смрити пишется человеком. Священная литература индуизма — это краеугольный камень театра и танца, музыки, песни и зрелищ, йоги и садханы, метафизики и этики, изящных искусств и благоприятных наук. Веды вопрошают: «В Ком прочно утверждены перворожденные провидцы, гимны, песни и жертвенные заклинания, в Ком утверждается единственный провидец, Кто поддерживает все это, — Кто Это может быть?» Аум Намах Шивайя.
Существует много текстов, вспомогательных по отношению к Ведам и Агамам. Веданги подробно разъясняют поведение, астрологию, язык и этимологию. Упаведы рассматривают политику, здоровье, военное дело и музыку. Упагамы и Паддхати излагают агамическую мудрость. Аум.
Значительная часть практического знания индуизма сохраняется в авторитетных текстах, являющихся дополнением к шрути. Веданги и Упаведы — это собрания текстов, которые расширяют Веды и показывают, как применять их на практике в качестве исчерпывающей системы сакральной жизни. Джйотиша-веданга определяет благоприятное время для священных ритуалов. Кальпа-веданга описывает публичные ритуалы в Шраута- и Шульба-шастрах, домашние ритуалы в Грихья-сутрах и религиозный закон — в Дхарма-шастрах. Четыре другие Веданги обеспечивают чистоту произнесения мантр благодаря знанию фонетики, грамматики, поэзии и происхождения слов. Упаведы излагают глубокие науки: Артхаведа посвящена управлению государством; Аюрведа — медицине и здоровью; Дханурведа обсуждает военную науку; Гандхарва-веда освещает музыку и искусства; а Стхапатьяведа объясняет архитектуру. Кроме того, есть «Кама-сутра», в которой подробно описываются эротические удовольствия. Агамы также имеют вспомогательные тексты, такие, как Упагамы и Паддхати, в которых излагается древняя мудрость. В «Джнянешвари» говорится: «Веды в своем совершенстве — это прекрасный образ Бога, а их безупречные слова составляют Его сияющее тело. Смрити же — члены этого тела». Аум Намах Шивайя.
«Махабхарата» и «Рамаяна» — самые известные индуистские эпические истории, называемые Итихасами. Пураны — это популярные народные сказания, учащие вере и этике через миф, аллегорию, легенду и символ. Аум.
Индуистские стихотворные рассказы о риши, богах, героях и демонах поются одаренными пандитами и странствующими сказителями, пересказываются для детей и отражаются в драматических произведениях и праздничных представлениях. «Махабхарата», самая длинная эпическая поэма в мире, — это легенда о двух древних династиях, великая битва которых на поле Курукшетра стала той сценой, на которой было разыграно действие «Бхагавад-гиты», возвышенного духовного диалога Арджуны и Кришны. «Рамаяна» рассказывает о жизни Рамы, царя-героя, которого почитают как идеал человека. Пураны, как и «Махабхарата», энциклопедичны по содержанию и вмещают в себя наставления по садхане, философии, дхарме, ритуалу, языку и искусствам, архитектуре, сельскому хозяйству, магическим заклинаниям и многому другому. Из восемнадцати основных Пуран шесть чтут Бога как Шиву, шесть — как Вишну и шесть — как Брахму. Остроумная «Паньчатантра», шедевр «повествовательной» литературы, или жанра катхи, провозглашает мудрость посредством басен и притч о животных. «Бхагавад-гита» провозглашает: «Того, кто читает этот наш священный диалог, считаю Я поклоняющимся Мне через жертвоприношение знания. А тот, кто слушает его с верой и без насмешки, освобожденный, достигнет счастливой обители праведности». Аум Намах Шивайя.
Возвышенные философские тексты Индии излагают различные воззрения, пользуясь тонкой диалектикой. Трактаты по йоге раскрывают таинственный путь к предельному самадхи. Глубокие религиозные гимны полны восторгом совершенной Божественной любви. Аум.