Танец с тенью

Недоразумения начались сразу при входе в вагон. В тамбуре, напротив дверей, оказались открытые полки для багажа, куда все пассажиры небрежно бросали сумки и чемоданы и, словно забыв о них, спокойно уходили в салон вагона. При этом все сиденья – мягкие, удобные кресла, как в самолете, – оказались повернуты в сторону, обратную от сложенного багажа.

Настороженно оглядев багажные полки, Царева оглянулась на Женю, вопросительно приподняв брови. Та пожала плечами и молча поставила сумку на самую нижнюю из полок.

– Думаешь, на этой оставлять безопаснее всего? – Царева пристраивала свой рюкзак рядом с ней.

– Думаю, выше я просто не подниму. – Женя в последний раз пнула ногой сумку и повернулась ко входу в салон. Царева сдавленно хихикнула и последовала за ней.

Добравшись наконец до своих мест они дружно упали в кресла, одновременно облегченно вздохнули и весело рассмеялись.

– За сумки как-то стремно. – Царева открыла откидной столик, встроенный в спинку переднего кресла, и начала вытряхивать на него из карманов разные мелочи.

– Пару раз проверим. Сумки-то ладно, боюсь, французы осерчают без подарочной водки. – Женя с интересом посматривала на кучу, растущую перед подругой. – Что ты собираешься с этим делать?

– Засуну в сумку. – Она на самом деле раскрыла сумочку и, выудив из вороха билеты и сигареты, смахнула все в нее. – Покурим.

Женя сбросила куртку, открыла пепельницу в ручке своего кресла и потянулась за сигаретой. В этот момент долговязый француз, сидевший через проход от Царевой, вскочил и, тыча пальцем в сложенные на столике билеты, что-то радостно залопотал.

– Что-то мне не нравится его улыбка… – Женя мрачно смотрела на веселящегося соседа.

– Сейчас она понравится тебе еще меньше. – С этими словами Царева выхватила из рук француза его билеты и сложила их рядом со своими. – Так и есть. Мы не прокомпостировали проездные талоны.

– И где компостер? – Женя завертела головой в поисках аппарата.

– По словам этого идиота, – Царева кивнула на соседа, уже скачущего от восторга, – он находится на перроне у головы поезда.

– Н-да… – Женя достала мобильный телефон взглянула на время. – До отправления точно не успеем. А что нам за это будет?

– Этот гад обещает, что или высадят, или заставят купить новые билеты.

– Из страны не вышлют, в тюрьму не посадят, – значит, справимся. Расслабься, испорть ему кайф. – Женя кивнула на светящегося от счастья француза. Они спокойно уселись и закурили, меланхолично поглядывая на вокзальную суету из окна.

Минут через десять после отправления поезда заскучавший было сосед снова начал радостно подпрыгивать.

– Готовь речь. – Женя кивнула на него Царевой. – Этот контролера почувствовал.

Та кивнула и сосредоточилась. Действительно, через пару минут появился высокий привлекательный мулат в представительном черном форменном костюме и фуражке, который проверял проездные билеты. Как только бедный мужик приблизился, Царева вскочила и что-то быстро, взахлеб затарабанила на французском. Женя осталась сидеть и для усиления эффекта вполголоса забормотала:

– Сами мы не местные, отстали от поезда…

Царева неожиданно запнулась и злобно на нее посмотрела. А Женя пожала плечами и весело улыбнулась контролеру. Тот усмехнулся и, пропев коронную французскую припевку «О-ля-ля», прокомпостировал их билеты. Затем шутливо отдал им честь и, громко возвестив «Бон вояж!», отправился дальше. Царева рухнула в кресло и задумчиво посмотрела на соседа.

– Что с ним будем делать?

– Оставь! – Женя махнула рукой. – Он и так, бедный, видишь, как разочарован. Хоть бы это пережил.

– Мне нужно выпить. Там в конце вагона – бар. Пойдем. – Царева решительно потянула ее за руку. Женя привычно пожала плечами и последовала за ней.

Однако покупать спиртное для Царевой не пришлось. Двое игривых молодых людей проспорили им по порции мартини, пытаясь с трех попыток угадать, из какой страны прибыли «такие прекрасные девушки». Оставшаяся дорога до Лиона прошла без приключений.

Лион же встретил их сырым холодным ветром и поджатыми губами мадам Эжен – дражайшей супруги Жака Бувье. Она подозрительно посматривала на них по пути к автостоянке, пока ее муженек с трудом волок до машины самую мелкую сумку из их багажа.

Следующие два дня прошли для Жени как в страшном сне. Большой холодный номер в старой гостинице, сложнейшие переговоры днем, светская беседа с надменной Эжен вечером, телефонные разговоры с негодующим Эдичкой по утрам. Жене, правда, как-то удавалось избегать своей порции злобных нотаций, а вот бедную Цареву каждый раз приходилось отпаивать чаем.

– Пойми, каждый человек имеет право на критические дни, – пыталась Женя хоть немного оправдать поведение Эдички.

– Да? Что ж они так долго у него продолжаются? – Подруга была безутешна.

– Видишь ли, это у женщин предсказывается время их прихода и продолжительность, а у мужчин они бывают реже, но зато качественней.

– Да, уж куда качественней, – хмыкала ободренная Царева.