Танец с Тенью

– Захотела присоединиться к нашей веселенькой компании пленников? Кто знает, чем их удерживают? Там двое дозорных, совсем не последнего уровня детки. Думать снова совсем не желаешь?

Она молча вернулась. Так же молча сняла штаны, отжала. Ди была настолько погружена в ощущение от оследа чужих эмоций, что словно оглохла. Свои чувства угасли.

– Так, Иль. Что там у нас на карте по линии следа?

Ворон задумался.

– Два скалистых острова – Адалары. Судя по всему, их отвезли туда на лодках.

– Или через Сумерки? Кстати, Дин! Я – полный идиот!

Паша нервно забегал по берегу, взъерошивая безупречную прическу. Задумался. Снял с шеи толстую, причудливо витую серебряную цепь, обернув ее Ди вокруг пояса.

– Уходим в Сумерки. Вопросов не задаем, все строго по моей команде. Будьте готовы к падению в реал. Не трусим, если что вдруг – я вас выдерну. Вход.

Глубокие Сумерки, от которого Ди успела отвыкнуть, качнулся расплывающимися контурами вокруг.

– А вот и покойничек.

Паша стоял у линии воды, внимательно глядя себе под ноги, на тело девушки (судя по комплекции и одежде), лежавшее на животе и так, что голова и плечи были погружены в воду. Босые ноги, тонкие девичьи лодыжки. И четыре массивных ритуальных ножа, поблескивавших полированным деревом ручек, странного, серебристо-серого цвета.

– В печень, сердце, основание черепа и крестец… Давненько я не видел подобного. Дин, что ты видишь? Не глазами.

– Ритуал. Я так понимаю, это он заглушил все следы заложников. И проведен он уже после того, как пленников увели из пещеры. И главное – Паша, тут нет никаких чувств жертвы. Такое ощущение, что ее привели уже мертвой.

Канин потрогал спину жертвы двумя пальцами.

– Корвус, вызывайте оперативную группу. Своих, от Света и серых работать будем мы.

– Так я…

– Нет, мне нужна группа именно ваших. Девочка ваша, твоего присутствия недостаточно. Дин, что еще со следами пленников?

Девушка, задумавшись на секунду, шагнула глубже в Сумерки.

– Они или спят, или обездвижены, или оглушены. След… Их вели по нижнему слою Сумерек. А вот ритуал был совершен теми, кому доступны самые глубины. Тело потом просто столкнули ниже.

– Интересно, отчего она не упала в реал? Одни загадки. Так, мы уходим.

Павел резко выхватил у нее из рук злосчастные мокрые брюки, закинул их на плечо и подхватил Ди на руки.

– Что вы все меня таскаете все время!

– Плохо шевелишься. Корвус, встретимся в медблоке Лазурного. Вот ключи. И собери там всю группу по делу похищения. Всех, даже кота. И всех наставников. Если есть из курсантов кто посильнее – всех собрать. Очень надеюсь, что ваша опергруппа тоже присоединится. Мы на связь с Москвой. Будем через час. Бегом.

Ворон задумчиво кивнул и исчез. Канин же, проводив его взглядом, вдруг поставил Ди на ноги.

– А у нас с тобой, моя незаменимая, еще одно дело.

Ди удивленно воззрилась на него, не понимая сказанного.

– Я привык не доверять темным. Никаким, особенно дезертирам. Давай-ка вернемся к началу следа еще раз. Только к самому началу. К дверям. Не дергайся, с телом ничего не случится, я поставил охрану. Выходим в реал.

Они вернулись. Добежали до входа в спортивный комплекс. Тут было множество новых следов. Дети веселились, кто-то влюблялся, восхищался, блеснуло тщеславие, мигнула зависть.

Вдруг повело тем самым следом страха. Уже знакомым, только не таким «громким». След вел в небольшое соседнее здание, стоявшее на спуске к воде. Его еще не успели отремонтировать: это была бывшая котельная, в использовании которой современный лагерь больше не нуждался. Дверь в котельную была притворена.

Они вошли, и Ди осторожно прошла к дальней стене. И дальше: к висящему на ней небольшому шкафчику, бывшему когда-то белым, с остатками красного креста на покосившейся дверце.

– Погоди. Дай я.

Канин отстранил ее, осторожно открыв дверцу старой «аптечки». Внутри нее лежали плотно утрамбованные самозакрывающиеся пакетики с тускло светящимся красным порошком.

Они выразительно переглянулись. Павел нашел на полу ржавый гвоздь, осторожно подцепил один из пакетиков, достал из кармана прозрачный футляр и убрал.

– А вот теперь – уходим.

Быстро и бесшумно, как ночные тени, они покинули заброшенное здание.

21. Обед с Люсей и сплетнями

22 мая, Санкт-Петербург

“Никогда не оправдывайся. Твоим друзьям это не нужно, а враги все равно не поверят.” (Элберт Грин Хаббард)

Выйдя из дверей конторы, Лер потратил несколько минут на размышления о непростой судьбе голодного мужчины, стоящего в центре города в самый разгар обеденного перерыва. Зайти в кофейню или ресторан и посвятить драгоценное время вытаптыванию в очереди и поиском свободного столика? Сомнительная перспектива. А есть хотелось все сильнее.

Долгие часы, проведенные в лаборатории отдела, а затем за написанием многочисленных протоколов, привели к приступу звериного голода. Ну не крыс же ловить росомахой в подвалах Литейного проспекта? Еще немного, и он будет готов.