Танец с Тенью

– Ваши – для ментальной связи, не время сейчас проводить все эти ритуалы. Будете друг друга слышать. Корвус, ты остаешься здесь, принимаешь группы, связь через… сам знаешь. Если демон подойдет близко – все бросаешь и уходишь. Никого из ваших темных не должно быть в пределах полукилометра, не меньше! Надень еще вот это.

Канин вдруг подошел к Ди, снял с ее невидимого пальца кольцо с сердоликами и протянул его Илье.

– Прикроет. Потом ей верни только, она жадная.

Он еще раз осмотрел группу, сосредоточенно и строго.

– И последнее. Судя по моей информации, кроме двух членов секты, в пещере людей, живых разумом, больше нет. Если будет выбор между спасением тел заложников и голодом демона – выбираем второе. Ни одно живое тело не должно ему достаться. Ни единого. Ваши мертвые тела тоже еда. Если будет необходимость – заложников придется «убирать». Иначе монстр пожмет куда бóльший урожай и загнать его на исходные будет весьма проблематично Все. С богом.

Махнул рукой и прыгнул в вертикально спускавшийся колодец входа.

Ди скинула плащ, обернулась совой и полетела за ним, услышав следом скрежет когтей хищной росомахи.

К залу с пленниками они добрались очень быстро. Канина нигде не было видно, лишь чуткое ухо совы уловило его. Невидим.

«Мутабор, ребятишки. Ди, бери под крыло его, артефактов невидимости больше нет».

Ох, уж это «крыло»… Обернулась человеком, встала к стене, не оглядываясь назад. Снова теплые руки на плечах, снова соединяющая нить – одна на двоих. И как тут сражаться со вселенским злом? Хотя она уверена – ему не легче. Выразительный смешок прямо в ухо. «Вот только не смей себе воображать ничего лишнего нам обоим на радость, Ветерок. Лучше вспомни то мясо с костями в тоннеле». Вспомнила, содрогнулась. Полегчало.

Картина, которую они видели накануне, почти не изменилась. Венди ощутила еще два разумных присутствия: уже совершенно пьяные «дикие ведьмы», хихикая и что-то себе напевая, снимали со столба обнаженного юношу. Тело было все в синяках и кровоподтеках, признаков разума Ди не ощущала.

«Новая жертва?» – Павел был рядом. «Похоже, надеюсь, скормят ее не здесь и не скоро». «Суперлуние уже через три дня. Демону нужно войти в ритуальный круг с полной силой, а это значит…» «Что мальчишек сейчас начнут закидывать в него, как дрова в топку паровоза», – закончил мысленно Лер. «Йольский кот!* Ди, послушай, ты не слышишь Фила?»

Ощущала. Эмоций в нескольких метрах от входа в зал, позади них, было достаточно. Попыталась найти в этом клубке мысль. Потянулась. «Фил, братишка, ты слышишь?» И с чего вдруг ему ее слышать? Ритуала вхождения в группу еще не было. Но она его действительно «слышала». Не как пятно разума, а как… Постойте.

Она вспомнила вдруг тот самый странный поцелуй с обменом кровью. Как же! Он совсем не просто так звал ее сестренкой. Еще секунда на размышление.

– Паша, как позвать свою кровь?

– Сангина29. Услышит?

Она попробует. Позвала. Ощутила вдруг всплеск удивления. И еще вдруг почувствовала волну далекого страха. Очень далекого и очень сильного: паника. «Братец. Я чувствую демона».

Глухо, будто через стену, отозвался. «Плохо, сестрен, мы отходим к Корвусу?»

«Ди, донеси там своим мужикам: оставаться на месте. Что-то мне говорит, что сегодня шарахнет их звездный час», – Пашин тон. Голова точно пункт переговоров. Начинало звенеть в ушах. Ощутила тепло знакомых рук на висках. Шепот в ухо: «Дай-ка я, сейчас станет полегче».

Полегчало. Ощутила каждую мозолинку его рук. Больших, крепких, надежных.

«Мужики, вы стоите заслоном. Придется учиться маневрам вот прямо на фронте».

Пашин голос: «Ди, слышишь?». Слышит. Все громче, на входе что-то начинается. «Опергруппа: отходим, ребятки, там заварушка. Девочка, Мутабор, ты с нами, полетела. Отлипни уже от него, Лер, прикрой ее задницу. И соберитесь. Ни шагу назад». Они еще и хихикают.

«Братишка, держитесь!» – оборот, выпорхнула из нити невидимости, полетела обратно, навстречу стене страха и ярости. Острый запах крови, боли.

Свет наотмашь ударил по глазам. Едва увернулась от удара когтистой лапой. На площадке перед входом разворачивалась кровавая сцена настоящего побоища.

Демон шел вперед, лишь отмахиваясь от обороняющихся. Ударами когтистых лап пронзая Сумерки – что было невероятно. Выдергивая дозорных оттуда, как рыбок из неглубокой лужи. Они сыпались за его спиной, словно яблоки. Нет. Он не убивал. Но за странным исчадием преисподней оставался шлейф бесчувственных тел.

– Сестрен, а тебе не кажется, что он какой-то… сиреневый? Похож на пьяного или просто тяжкое такое вот кровавое похмелье?

Фил был совсем рядом, но его она не видела. Зато слышала куда отчетливее. Она приземлилась в нишу скалы, зацепившись лапами за камни. Словно в замедленной съемке смотрела на медленно двигавшегося в сторону заложников демона. Он действительно был… болен? Огромная махина качалась, падала на колени, с видимым трудом вставала и шла дальше.

– Странный зверь. А ты его откуда знаешь?

– Он меня тоже. Старая история, потом. Ты слышишь его разум?