Танец с тьмой

– По-моему, он лорд Картис.

– Да, вот за ним. Докладывай о всех его действиях и прикажи своим ищейкам не спускать с него глаз. Нельзя, чтобы стало известно, что мой сын занят вовсе не пожаром.

– Слушаюсь, ваше величество, – поспешно произнес Грайнус, с усердием закивав, – Все будет сделано в точности, как вы того желаете.

– Отлично. – Кивнув, Лучезар отпустил советника, а сам снова развернул лист пожелтевшей бумаги.

«Старшая дочь правителя западного королевства Крамирина – Нарриса. Наследник Ларимина – Крисфер. Наследник Киулариса – Даргейт. СРОЧНО!»

Тяжело вздохнув, он снова смял лист бумаги, при этом заметив, как сильно дрожат его руки. Стараясь успокоиться и не выдать своего волнения, Лучезар гордо расправил плечи и вернулся в замок. При этом проходя холлы и коридоры, он никак не мог избавиться от ощущения, что за ним внимательно наблюдают. Словно на него смотрят из каждой тени, из-за каждого угла.

Поежившись словно от холода, Лучезар зашел в свой кабинет, закрыв за собой дверь, после чего прислонился к ней спиной. Ощущение чьего-то взгляда стало лишь сильнее. Осмотрев кабинет и не найдя никого, он закрыл глаза, пытаясь справиться с приступом паники.

– Терпение хозяина на исходе, – раздался рядом хриплый голос, чем-то напоминающий шуршание сухой листвы.

Король скривился от едкого, трупного запаха и сильнее вжался в дверь, боясь открыть глаза и увидеть того, кто стоит перед ним.

– Я делаю все, что в моих силах. Скоро твой лорд получит всех первенцев, – с трудом ответил Лучезар, пытаясь не вдыхать полной грудью смрад.

– Сделаешь. Еще как сделаешь. Вы ведь не хотите лишиться всего, а, ваше величество? – с издевкой спросило создание и хрипло рассмеялось. – Но мой господин вечно ждать не будет.

– У него уже есть наследница Луринара и есть…

– Нужны вся пять первенцев правителей! – угрожающе прошипело создание. – Не меньше. Ваше время на исходе.

– Я знаю! Но если бы твой лорд не подорвал доверия ко мне, все было бы намного легче. Я и так жертвую своим сыном…

– Это уже твои проблемы! Мы предупреждали тебя, а ты игнорировал нас! Лорду пришлось самому наведаться к тебе, чтобы напомнить о твоем обещании. Он и так дал тебе жидкое заклятье, способное облегчить твое задание.

– Я… я все понял. Скоро они все будут у него.

– Мы надеемся на это. Но мой лорд просил передать, если первенцы не будут у него через неделю, то он лишит тебя второго сына, а после и жены. Помни об этом!

– Я помню, – сдавленно ответил Лучезар.

Создание больше не проронило ни слова и в комнате со временем стало теплее. Но лишь когда зловонный запах рассеялся, Марлаус решился открыть глаза. Он снова был в кабинете один, вот только ощущение, что за ним наблюдают, не исчезло, а стало вроде бы даже сильнее.

Сделав глубокий вдох, он поспешил к своему столу и достав перо с бумагой, написал несколько строчек для младшего сына.

«Сделай это как можно быстрее. Он больше не может ждать»

Достав из клетки белоснежного голубя, Лучезар аккуратно привязал записку к его лапе и прошептал имя сына, после чего выпустил его в окно. Смотря как птица быстро исчезает в дали, он прислонился к оконной раме, мысленно вернувшись на тридцать два года назад, снова вспомнив ту страшную битву, предательство и обещание.

* * *

Устало прикрыв глаза, Нарриса старалась не вслушиваться в болтовню младшего брата, который за этот долгий путь успел изрядно ее утомить. Как впрочем и сам визит к лорду Гаргису, на котором так настояла мать. Прием оказался скучным, как и сам бал, но король с королевой, покинувшие владения лорда за день до них с братом, чтобы навестить еще одно имение, были явно всем довольны. Развлечения и нудные светские беседы пришлись им полностью по вкусу.

– Ну Нарриса, хватит претворяться спящей! Мне скучно. – Наследник Крамирина, которому недавно исполнилось пятнадцать, недовольно толкнул сестру в бок, призывно требуя ее внимания.

– Рингис, не зли меня. Я и так слишком устала, – нехотя ответила девушка, толкнув брата в ответ.

– Отчего ты устала? Ты целый день просто сидишь!

– Дорога утомляет. Вот был бы с нами Глариус, мы были бы уже дома. Так нет же, отец отослал его в Соулрин, вместе с Викирисом. Путешествовать без архимагов совершенно неинтересно и долго. Другие просто не могут открывать проходы на дальние расстояния. Зря только взяли их с собой.

– Да тебя все утомляет, – обижено произнес Рингис, – и все тебе неинтересно. Вот поэтому у тебя еще жениха нет – ты ведь вечно ворчишь как старуха. Даже матушка опасается, что ты так в девках и останешься. Уже всех принцев распугала.

– А ну замолчи! – Нарриса раздраженно замахнулась на брата, но тут карета так резко остановилась, что они оба чуть не слетели с диванчика.

– Эй! Ты мне на руку села! – Возмущенно выдохнул Рингис и отсел подальше от сестры. – Почему мы остановились? Мы ведь еще не приехали, да?

– Откуда я знаю! Подожди я сейчас …

Голос принцессы заглушили крики и ржание лошадей, да еще и настолько громких, что разобрать что-либо оказалось невозможным. Но вот лязг доспехов и мечей было слышно отчетливо.