Танец с тьмой

– Пять. И все старшие. Но Виларей был старшим среди нас. Его упорство и настойчивость всегда поражали меня. Он был самым целеустремленным в моей семье и всегда знал, чего хочет добиться. И так как я тоже решил заняться магией, он по-особенному относился ко мне, предпочитая мое общество, обществу друзей или даже семьи. Но что ему давалось с трудом, на что он тратил огромное количество времени и сил, мне давалось с легкостью. Я довольно быстро освоил базовые заклинания, моментально запоминал руны и почти не терпел неудач. К шестнадцати годам я мог сравниться по силе с магом второго звена. А Виларей смог достичь этого уровня только после окончания академии. На то, чтобы достичь третьего звена, ему потребовалось еще четыре года усердной работы.

– Ваш брат завидовал вам?

– По началу нет. Даже гордился мной. И искренне радовался, когда узнал, что я прошел вступительный экзамен в Южную Академию Магии с высшим балом. Но вскоре все изменилось. Я думаю с момента, когда я освоил одно из Небесных заклинаний, которое на тот момент так и не удавалось ему. Может это была моя вина. Я слишком радовался и возможно слишком надоедал… А может ненароком задел его гордость. Не знаю. Но с этого момента он стал избегать меня. До этого мы всегда поддерживали связь и делились успехами, но он перестал отвечать на мои письма, а когда я приходил к нему, ссылался на занятость. Он закрылся от меня. Вскоре мне стало понятно, что мои успехи раздражают его и в какой-то момент между нами началось соперничество. Я злился на него, безумно сильно злился и назло пытался задеть его еще больше, показать, что я сильнее его, способнее… Это была всего лишь злость и обида, для меня он все еще был самым близким человеком. Я надеялся что смогу вернуть его расположение… Но было уже слишком поздно.

Люмиус замолчал, немигающим взглядом смотря на огонь. Сейчас снова бросается в глаза его болезненно-усталый вид. Не знаю, что он делает, как готовится к освобождению своей богини, но это явно забирает все его жизненные силы. Он хоть сам свой ритуал освобождения Тьмы переживет?

– И что было дальше? – осторожно спросила, когда молчание слишком затянулось.

Люмиус повернулся ко мне и в его черных глазах отразился свет огня, сделав их вновь живыми.

– Я стал городским магом вместо него. Увидев мои успехи и силу, глава города сместил Виларея.

– И вы приняли эту должность? Вы ведь должны были знать, как это его ранит.

– В тот момент я на это и рассчитывал, – с горькой усмешкой ответил Люмиус и пригубил вино, – Это произошло как раз после нашей очередной ссоры и я просто не смог отказать себе в удовольствии досадить ему еще сильнее. Когда он вынужден был передать мне перстень и амулет, как символику верховного мага города, он сказал, что сделает все, чтобы превзойти меня… Такой ненависти от него еще никогда не исходило. Он был явно настроен решительно, но и я не собирался уступать ему. Возможно, я по глупости воспринимал все это как игру. Я был слишком молод и заносчив в то время. Будь я внимательнее, я бы не сделал столько ошибок и заметил, что в Виларее что-то изменилось. Знаешь, это чувство, когда с тобой происходит что-то по-настоящему плохое или ужасное, когда ты узнаешь страшную тайну или что-то в этом духе? В тебе словно что-то ломается. Это же произошло и с моим братом. Что-то внутри него сломалось, бесповоротно изменив его.

Люмиус раздраженно махнул рукой и ненадолго замолчал.

– Мы не виделись несколько лет, а когда вновь встретились… Он был уже другим. Если кратко, то чтобы заполучить силы он присоединился к чернокнижкам и стал изучать черную магию. Но он оказался не готов к ее силе, просто не смог противиться ее влиянию и был полностью ей поглощен. Кроме желания доказать свою силу в нем больше ничего не осталось. К этому времени я стремился стать одним из жрецов Бога Жизни. Меня манила сила, которой я мог овладеть благодаря новому статусу и доступу к высшим заклинаниям. Да и те кто служат богам зачастую одарены ими. Но моим планам не суждено было сбыться.

В это же время в королевстве вспыхнула война между светлыми магами и темными, у первых была поддержка со стороны короля, у вторых жажда свергнуть устоявшийся строй и огромная сила. Меня собирались отправить в столицу, для защиты королевской семьи, но всего за несколько часов до моего отъезда Виларей, вместе со своими новыми друзьями, – лорд горько усмехнулся, – напал на город. Многих тогда убили, но еще больше похитили. Все-таки черная магия требует жертв взамен силе и лучше удовлетворять ее жажду кем-то другим, чем собой.

– А что стало с вами? – тихо спросила, когда молчание вновь затянулось.

Люмиус снова нахмурился и на его лице отразился гнев, так изменив его, что я невольно отклонилась назад, испугавшись безумного блеска в его глазах. Сделав глоток вина, он отрывисто произнес: