Танец с удачей (СИ)

   - Что... зачем... - выдавил он, но слёзы сдавливали горло, мешали говорить. - Всё ложь. Да, всё так и есть. Я никогда не встречал Ниту, и нет у меня сына. Я не баюкал Аскорта, не радовался его первому шагу. Всё ложь! - Марк поднял голову. В покрасневших глазах застыло отчаяние. - Зачем? Кому пришло в голову такое сделать со мной?

   - Не знаю, - ответил Сова. Его глаза вернулись к привычному зелёному цвету. На этот вопрос он тоже хотел бы получить ответ.

   - Да поглотит их бездна, - прошептал Марк. - Кем бы оно ни были, пусть их всех настигнет такое же отчаяние, что ощущаю я. - В серых глазах разгорался огонёк ярости. - Я знаю, что полагается за нарушение контракта, но у меня есть просьба. Если вам встретятся эти ублюдки, заставьте их заплатить. Самым мучительным способом, какой только придёт в голову. Возьмите мой дом, заберите всё. Ведь, как оказалось, мне некому передать имущество. Пусть оно станут платой за новый контракт.

   - Нет, - покачал головой Сова. - Один человек - один контракт. Таковы правила.

   - Но если мы встретим их, - добавил Гепард, - возможно, мы вспомним о твоей просьбе.

   - Спасибо. - Пламя ярости так же быстро угасло, как и появилось, сменившись безразличием. Голова упала на руки. - Делайте то, зачем пришли. Не заставляйте мучиться ещё дольше.

   Сова поднялся, тихо зашелестело вынимаемое из ножен лезвие. Он встал за спину Марка и занёс меч, когда староста вдруг поднял голову.

   - Я не бросал её. - На заплаканном лице появилась улыбка. - Я не оставлял Ниту одну, не сбегал от неё.

   Коротко свистнул меч. Голова с тихим стуком свалилась на пол. Кровь брызнула из перерубленной шеи, заливая стол и бумаги.

   Гепард отрешённо глядел на растущее красное озерцо. Староста пошёл на это не по своей воле. Кто-то очень постарался, подбрасывая им контракт. Взгляд переместился на окна, выходящие на площадь.

   - Зачем кому-то понадобилось устраивать подобное? - Сова вытер меч о занавеси, осмотрел клинок и убрал в ножны. - Я видел сотни нитей вокруг его головы. Огромная работа, и невероятно сложная. Изменить воспоминания о десятках лет жизни. И ради чего? Что б подсунуть нам работу?

   - Посмотри туда. Что ты видишь?

   Сова повернулся к окну. Площадь с хлипкими домиками по краю выглядела как обычно. Он поднял взгляд, всматриваясь вдаль, сквозь голые ветки деревьев. Не обнаружив ничего поблизости, он сменил цвет глаз на чёрный и всмотрелся в край горизонта.

   Далеко на холме стоял человек. Даже со своим зрением Сова видел только смутные очертания. Зато протянутые от окна вдаль прозрачные нити различались отчётливо. Фигура пошевелилась и скрылась за холмом.

   - Что ты видишь? - повторил вопрос Гепард.

   - А ты ничего не увидел? - Сова повернулся к близнецу.

   - Просто догадка. Всё это слишком походит на ловушку, и я подумал, что за ней может кто-то наблюдать.

   - На холме стоял человек. Я ничего не разглядел, даже одежду, слишком уж далеко. Но, похоже, к нему тянулись нити.

   - Всё-таки наблюдали, - пробормотал Гепард.

   - Это наша вина. - Близнецы встретились взглядами. Сова не обманулся внешним спокойствием Гепарда. Они успели хорошо изучить друг друга. Если им встретится тот неизвестный наблюдатель, ему останется только посочувствовать. - Мы всегда проверяли людей на плетения.

   Несколько раз к ним подсылали людей для заключения контракта. Очередной лорд находил силт ло, тот "убеждал" крестьянина отправиться к наёмникам и заключить контракт якобы добровольно. Ложь Сова распознавал сразу, но человек не лгал, убеждённый, что ему действительно хочется отдать свою жизнь и помочь лорду избавиться от соседа. Сами вынужденные подчиняться монете, они не выносили подобного по отношению к другим. Потому приходилось осматривать всех, даже король не избежал проверки.

   - Мы проявили небрежность из-за дневника, - продолжал Сова. - Я проявил небрежность. Хотел поберечь силы для чтения и не стал проверять на вмешательство. Да и причин для этого не было, всё выглядело так убедительно. И эта небрежность стоила жизни невинного человека.

   - Не он первый, не он последний, - протянул Гепард.- Можешь убиваться хоть целый день, а можешь поработать головой. - Он потянулся к бумаге о передаче дома. Она оказалась почти чистой, только пару капель крови запятнали верх страницы. - Как тебе мысль обзавестись домиком в деревне?

   Сова перешагнул отрубленную голову и подошёл к столу. Обыскав ящики, он вытащил чистый лист бумаги, перо и чернильницу. Глянул в окно, прикидывая расстояние и направление, и быстро набросал карту.

   - Раз уж мы нашли жилу, незачем пропадать добру. Марк этого не увидит, но деревня получит свой шанс на возрождение.

   Карту и записку, в которой описали, как найти жилу, они оставили на диване; стол залила кровь.