Танец с удачей (СИ)

   В дальнем конце зала столик заняло пять человек. Ещё двое поджидали наёмников у стойки.

   - Доброго вам вечера, - произнёс один из них. Мужчина средних лет, около ста пятидесяти, лицо серое от пыли, под цвет рубахи и штанов с парой заплат. Второй был если не уменьшенной копией, то очень похожим. Заметив их взгляды, мужчина добавил: - Это мой сын, Расти, а меня зовут Сорен. Вы и вправду согласны оплатить нам переход через границу?

   - Я им всё рассказал, - пояснил Скупщик.

   - Согласны, - Сова неодобрительно покосился на трактирщика. Очень уж тот любил командовать и решать за других. Сила привычки? - Ты знаешь, кто мы?

   - Да. - Сорен нервно прикусил губу и принялся очень внимательно рассматривать носки сбитых сапог.

   - И разговор на заставе слышал?

   Кивок.

   - Хорошо, не придётся повторять. Мы затеряемся среди вас и пройдём под видом нищих. За это вы получите возможность пересечь границу. Вас устраивает?

   - А если обман раскроют? - Голос у Расти оказался совсем тонкий. Мальчишке не было и двадцати лет.

   - Это наша забота, - уклончиво ответил Сова. Тогда Гепард получит свою разминку.

   - У нас ведь нет выбора, да? - Сорен поднял голову и взглянул в лицо Сове. Глаза расширились при виде горящих зелёным огоньков под капюшоном, и он поспешил отвести взгляд. - Нам некуда возвращаться, потому мы здесь. Похоже, вы наш единственный шанс. Тот капитан настроен решительно, а смена придёт не скоро. Я могу говорить от лица всех - мы согласны.

   - Тогда договорились. Скупщик, накорми их как следует. - На стойку опустился золотой. - Выходим завтра на рассвете.

   Летары вернулись в свою комнату. Внизу послышался топот, захлопала входная дверь. Сквозь шум пробивался громогласный голос Скупщика.

   - По одному, я сказал! Постройтесь в очередь! Я не могу сразу накормить такую ораву!

   - Ему предстоит весёлый вечер, - не без злорадства усмехнулся Сова. Глядишь, в другой раз не станет влезать в дела других.

   - Думаешь, всё получится? - спросил Гепард.

   - Не знаю. Во всяком случае, тут не замешаны силт ло. Я осмотрел Скупщика, беженцев и тех солдат на границе. Остаётся надеяться на удачу.

   - Зная эту капризную сволочь, у нас обязательно всё пойдёт наперекосяк, - проворчал Гепард.

   - Откуда столько недовольства? Тебя больше прельщает путешествие через болота?

   - Ты прекрасно известно откуда. Знаешь, на Западе делают шкатулки. Завёл её, и кукла сама пляшет. Вот у меня сложилось ощущение, что мы угодили в шкатулку Силт Ло. Нам выдали монету и отправили плясать, да только музыку мы не слышим.

   Сова вздохнул, но слишком уж наигранно. В какой-то мере он думал так же, но видел всё не в таком мрачном свете. Врага всегда можно переиграть, главное - узнать его намерения, услышать музыку. И тогда его можно заставить плясать под собственную дудку.

   - Ты сегодня чересчур болтлив, - сказал Сова, уселся на кровать и достал дневник. Мгновение - и вместо легенд он видел ещё один отрывок из жизни Силт Ло.

   "День 122. На меня попытались свалить часть обязанностей придворного силт ло. Наверняка Велрих постарался. Понял, что плетениями ко мне не пробиться, и хочет выманить из башни. Хотелось бы увидеть его лицо, когда у него ничего не выйдет. Я закончил с барьерами. К сожалению или счастью, из-за раздражения я вложил слишком много силы. Похоже, они продержатся сотню лет. Надо настроить их на кого-нибудь ещё, на случай, если со мной что-то случится. Зато теперь можно вернуться к практическим занятиям не опасаясь чужого вмешательства.

   День 128. Люди встревожены. Говорят, Нели Тол начинает разрушаться. Проверю сам, мало ли о чём болтают. Порядок в стране восстановили повсеместно и меня наградили кучей титулов за помощь в войне, раз уж от трона я отказался. Они действительно считают, что мне всё это нужно? Только отвлекают от занятий. Впрочем, один примечательный момент имеется. Мне выдали столько прав, что у меня теперь власти больше, чем у любого по эту сторону гор. Все мои действия направлены на благо людей, так сказано в грамоте, и её подписали все правители Востока. Ну, кроме Ниссека, конечно же. Пожалуй, эту бумажку можно сохранить, а вот медали отдам на переплавку".

   - Нам бы такая грамота не помешала, - хмыкнул Гепард. - С ней бы давно выяснили всё об этом пауке.

   - Мечтай, мечтай. - Сова обхватил голову руками, пытаясь унять головную боль. - Ты сегодня продолжишь попытки?

   Гепард посмотрел на стол. Зеркальце лежало на прежнем месте. Странно, почему Скупщик не забрал его, когда они уехали? Или это обычная лень? Взгляд переместился на подушку. Затем снова на зеркальце.

   - Знаешь, - протянул Гепард, - я бы хотел поспать. - Он скорчил жалобную рожу. - Ты ведь не всерьёз говорил об очерёдности? У меня голова до сих пор раскалывается.

   Сова деланно вздохнул, заохал, но всё же махнул рукой.

   - Ладно, спи. Потом сочтёмся.

   Краем глаза наблюдая, как Гепард умащивается на кровати, Сова вновь открыл дневник. Лучший способ справиться с болью - игнорировать её, и чтение в этом отлично помогает.