Танец с удачей (СИ)

   - Да, конечно. А ещё вот, держи. - Сова достал из кармана плаща мешочек и протянул Скупщику. - Похорони всех на заставе, идёт? Хотя бы оттащи их в болото.

   - Зачем?

   - А ещё перед заставой лежит человек с отрубленной головой, - продолжал Сова. - Один из беженцев. Сделай ему нормальную могилу здесь, в земле.

   - Зачем всё это? - повторил Скупщик, игнорируя протянутый мешочек.

   - Считай, мы хотим загладить свою вину, - пожал плечами Сова.

   - Как же, верю, - сарказма в голосе Скупщика хватило бы на троих.

   - Проезжающие торговцы не станут кричать о пропавших стражниках. Скорее предпочтут спокойно проехать без уплаты налога. Но если увидят трупы - могут испугаться и рассказать о бойне. А чем дольше случившееся останется в тайне, тем лучше для нас. Такое объяснение устроит?

   - Возьми золото, трактирщик, - подал голос Гепард, покончив со своей частью завтрака и поглядывая на долю Совы. - Не стоит брезгливо воротить нос. Уж тебе к мертвецам не привыкать. Я повидал немало убийц, и узнаю их с первого взгляда.

   Скупщик вздрогнул и вновь взглянул на протянутый мешочек. Убийца. Да, когда-то их называли и так. После войны Престолонаследия силт ло не доставляли много хлопот, а у короля врагов много, и не всегда дела с ними удаётся решить миром.

   - Хорошо, - наконец проговорил он, забирая мешочек. - Сделаю. Но не ради золота. Я подсказал вам идею, в случившемся есть часть моей вины.

   - Причину можешь выбрать любую, - сказал Сова, - но ты здесь не причём. Настоящим виновникам уже вынесен смертный приговор.

   - А что сказать солдатам? Меня ведь станут расспрашивать о случившемся на заставе. Никто не поверит, что я ничего не знаю.

   - Скажи им правду. Стражников убили наёмники, ты узнал о резне и похоронил их. Хуже, чем есть, наша репутация не станет.

   Гепард всё же стащил у Совы кусок мяса, заказал третий, и хотел забрать ещё два в дорогу, но Скупщик наотрез отказался продавать их. Скоро торговцы хлынут рекой, еды осталось не так много, а кто знает, когда удастся пополнить запасы.

   Покончив с завтраком, летары распихали свои пожитки обратно по седельным сумам.

   - Ну что, отдохнули? - Сова погладил своего коня. - Путь предстоит не близкий.

   Проводив взглядом всадников, Скупщик вздохнул и пошёл на задний двор за тележкой. Ему не привыкать хоронить мёртвых.

   Проезжая мимо заставы, Сова невольно поморщился. Отовсюду раздавалось жужжание мух, слетевшихся на пир. Запах стоял, словно на скотобойне, перекрывая гниль болот. Тело Сорена так и лежало в стороне. Кровь должна была залить дорогу, но вместо этого стекла в воду, не оставив и следа. У ворот, где дрался Сова, тоже не осталось ничего, кроме брызг на стенах башен. Тела лежали рядом с серым камнем, наполовину в болоте. Путь Мира сам позаботился о своей чистоте.

   - Не стоило давать за них столько. - Гепард кивнул в сторону заставы. Теперь, когда бой закончился, он не испытывал к погибшим ничего, кроме презрения. - Они сами набросились на нас.

   - Они просто исполняли свой долг. И давно ты стал таким скупердяем?

   - Только что. Ты же знаешь, он бы согласился помочь и даром. Его грызёт чувство вины за прошлое.

   Сова пожал плечами, не желая затевать спор. Гепард, скорее всего, прав, но оплачивать нужно любую работу, тем более такую грязную. Да и золото им всё равно девать некуда.

   Отдохнувшие лошади не помогли летарам добраться до Визистока к восходу луны. Когда они остановились на ночлег, далеко впереди виднелись городские стены, но деталей не удалось разглядеть даже Сове.

   - Очередное препятствие, - протянул Гепард, глядя сквозь туманную дымку на стены Визистока.

   - Почему сразу препятствие?

   - А ты разве не заметил? Половина мало-мальски больших скоплений людей обернулась для нас новым контрактом.

   - Должно же нам повезти.

   - Ха! - фыркнул Гепард.- Повезти! Наше везение кончилось, когда мы угодили в эти тела.

   - Может, всё же попробуешь для разнообразия взглянуть на жизнь с другой стороны? Какая польза от твоего вечного ворчания?

   - Примерно такая же, как от твоей веры в светлое будущее.

   - Я по крайне мере делаю это молча.

   Сова открыл дневник, знаменуя конец спору.

   "День 130. Неизвестно, сколько лет назад построили Нели Тол. И боюсь представить, сколько силт ло отдало жизней ради него. Стеклянный тоннель, тянущийся сквозь вулкан. Во время извержения температура поднимается до немыслимых высот, но это никак не отражается на тоннеле. Вчера я ходил посмотреть, действительно ли появляются трещины. Выводы неутешительные: плетение начинает слабеть. К сожалению, не зная узора, не получится вслепую напитать его силой. Придётся отложить на время свои планы. Если Нели Тол рухнет, они станут бесполезными. Прекращение контактов между частями материка рано или поздно приведёт к очередной войне. Нужно заняться восстановлением плетения.