Танец с удачей (СИ)

   - И вам известно, что случается с теми, кто пытается увильнуть от неё?

   На этот раз Алгот ответил не сразу. Да уж, он много чего наслушался об этих двоих. Люди придумали им много прозвищ, и самое мягкое среди них - палачи. Потому что плата за разрыв контракта - смерть. И за исполнение в половине случаев тоже. Но что поделать, других вариантов не осталось.

   Он открыл глаза и устремил холодный взгляд на фигуры в плащах. Королю не пристало сомневаться в своих решениях. Нужно сохранять твёрдость, хотя бы внешне.

   - Известно.

   - Тогда зачем вам это? Неужели нет другого способа?

   - Вы всех отговариваете от контракта? - Алгот позволил себе лёгкую усмешку.

   - Только королей, - буркнули в ответ.

   - Я не могу пойти к двоюродному брату и потребовать, чтобы он вернул сына, у меня нет никаких доказательств. По этой же причине глупо затевать войну. Слушающие тоже ничего не знают. Минула неделя, если бы похищение затеяли ради выкупа, давно сообщили. Вы третья сторона, никто не сможет доказать, что именно я нанял вас, а значит, если вы... поссоритесь с моим братом, он тоже ничего не сможет доказать. Конечно, он будет догадываться, как догадываюсь я, но с этим я справлюсь.

   - У него появятся доказательства, когда мы вернёмся за платой.

   На этот раз ворчание прозвучало слишком тихо, и король его не услышал.

   - Мы можем рассчитывать на вашу помощь? - в разговор снова вступил Сова.

   - Я распоряжусь, чтобы вам оказывали содействие. Если что-то понадобится, обращайтесь к Шолту, - король указал в сторону слуги, ожидающего у двери. - Он ответит на все вопросы и будет сопровождать вас в замке.

   - И присматривать. - Снова неслышное ворчание.

   - Желаете узнать плату сейчас?

   - Нет, - быстро, слишком быстро ответил Алгот. Выдержка всё же изменила ему.

   - Боитесь узнать своё будущее? - насмешливо поинтересовался Сова, от которого не ускользнула поспешность короля.

   - Верните моего сына. Что ждёт меня - не важно.

   Его гости опустили капюшоны, открываясь перед нанимателем.

   Перед Алготом стояли близнецы. Взгляд скользнул по коротким чёрным волосам и остановился на глазах. Такой неестественно насыщенный зелёный цвет он видел только у одного человека, и не отказался бы забыть его. Слишком уж... странным был Силт Ло.

   - Значит, сойдёмся вот на чём.

   Голос вернул Алгота к реальности, и он постарался запомнить лица наёмников, но взгляд зацепился только за вертикальный шрам на правом виске. В остальном самая обычная внешность. Зачем тогда они носят плащи с капюшонами?

   - Мы обязуемся вернуть вашего сына в том состоянии, в котором отыщем. За это вы обязуетесь выплатить то, что выпадет в качестве платы. Как вам наши условия? - не удержался от ехидства Сова.

   Условия были, мягко говоря, не очень. Особенно Алготу не понравились слова "в том состоянии, в котором отыщем". А если они отыщут труп, ему тоже придётся платить? Если бы только у него был выбор...

   - Я принимаю их, - твёрдо произнёс он, вновь обретя спокойствие.

   - Ещё бы, - продолжал едва слышно распинаться Гепард, - нам ведь так не хватает проблем.

   Летары подняли капюшоны и отправились обратно к двери. Изучая вышитые головы совы и кошки, Алгот прокручивал в голове донесения, касающиеся этих двоих.

   Наёмники получили широкую известность пять лет назад, когда заключили контракт с крестьянином. Тот нанял их ради мести, местный лорд убил всю его семью. Но причиной стало не то, что эти двое перебили весь гарнизон злосчастного лорда, после чего ушли, оставив замок пустым. Всё дело в плате. Проклятой плате, из-за которой к ним обращаются только отчаявшиеся. Всё, что имеешь, или собственная жизнь. И теперь ему придётся заплатить. Если бы только у него был выбор.

   Но его нет, и придётся довериться этим наёмникам. Даже если верны догадки и они летары, одни из тех, кто начал Первую волну. Если бы Алготу предложили обменять собственную жизнь на жизнь сына - он бы не колебался, но этот контракт.... Остаётся надеяться, что наёмники найдут Сентиля живым.

   Покинув стены замка, летары отправились обратно в таверну. Солнце к этому времени скрылось за горой, и над Вердилом сгущались первые сумерки.

   Вдоль центральной улицы, до перекрёстка с Левой и Правой рукой, зажигали масляные лампы в фонарях. У "Спящего кабанчика" были свои собственные, у дверей и вывески, но их зажигали не всегда. Вот и сейчас для привлечения клиентов решили обойтись светом из окон и шумом, что разносился на несколько кварталов по округе.

   Наёмники распахнули калитку, пересекли безлюдный дворик и вошли внутрь.

   Причиной шума был менестрель, восседавший в центре зала. Весёлая мелодия флейты заставила большую часть посетителей позабыть о еде и выпивке и пуститься в пляс. Те, кого она не заинтересовала, сидели поодаль, играли в кости или потягивали вино в компании или одиночестве. Имелись места и для любителей поговорить без посторонних - пара столиков в углу. Хотя в таком шуме всё равно бы никто ничего не разобрал, только если орать на ухо.