Танец семи покрывал

Жила Саломея при матери своей, и ни в чем не знала отказов – были в ее покоях говорящие птицы, мягкие покрывала, преданные служанки. Многие называли ее красивой без лести, а те, кто не называл, считали, что ее портит лишь отчужденный взгляд черных глаз.

Сама Саломея могла часами смотреться на себя в медные зеркала и видела в себе лишь малый изъян – странную розовую полоску на смуглой шее, но и эта полоска не попадала под посторонние взгляды, ибо Саломея искусно украшала себя ожерельями и бусами.

Но лишен был ее отец братом своим, Иродом Антипой, наследства и впал в бедственное положение, и мать Саломеи плакала, и слышали слуги ее проклятия. И исчезли из их дома прочащие себя в Саломеины женихи, и смолкла музыка.

Заскучала Саломея, сдвинула брови, украшала лишь шею в те дни. Но пришла мать и сказала, что отныне они будут жить у Ирода, ибо тот берет ее в жены. Рассудила Саломея, что матери быть лучше замужем за дядей, чем за отцом, и отправилась с нею в Иродов дворец.

Покои ее стали шире, купальня ее была выложена цветным мрамором, безмолвные слуги исполняли каждую ее прихоть. Тишина царила с утра и до вечера в огромном доме Ирода. Вечером же он принимал гостей, приходили музыканты и танцовщицы. Но днем было тихо, только павлины кричали иногда.