Танец северных огней

– Первое время будет тяжело, но не переживай, ты привыкнешь за неделю.

– Или застрелюсь, – пробубнила Эрика, бросая трагичные взгляды в сторону отдела со сладостями.

– Я все слышала, – Ника повернулась к Эрике, намереваясь отпустить парочку шутливых комментариев, но, заметив ее тоскливый взгляд и поникшие плечи, она почувствовала, как и ее саму начала охватывать печаль. Ника подошла к девушке и, проследив за ее взглядом, увидела железные баночки с вареной сгущенкой.

– Ты когда-нибудь готовила ее сама? – спросила Ника, улыбнувшись, когда заметила непонимание в жемчужно-черных глазах.

– Я имею в виду вареную сгущенку. Мы с мамой часто в детстве варили ее сами из обычного сгущенного молока, и это было гораздо вкуснее чем то, на что ты сейчас смотришь. Кроме того, это всегда было интересно и как-то по-домашнему, что-ли.

Теплые воспоминания заставили Нику улыбнуться, но, увидев, что взгляд Эрики остался отстраненным, она подумала, что сейчас не лучший момент попытаться узнать что-нибудь из детства брюнетки. Ника положила в тележку пару баночек простого сгущенного молока и с мягкой улыбкой дотронулась до руки Эрики, направляя ее в отдел круп.

После покупок девушки загрузили холодильник непривычными для Эрики продуктами, предварительно вытащив из него все многообразие жирных сарделек и колбас.

Ника не могла объяснить нахлынувшие нежные эмоции, наблюдая как Эрика с улыбкой на лице кормила дворовых собак и кошек мясными деликатесами. Девушки не спеша прогуливались и останавливались каждый раз, когда видели очередного уличного жителя, дабы накормить его. Когда пакеты опустели, они вернулись в квартиру, намереваясь приготовить себе что-нибудь на обед. Ника предложила готовить вместе, и Эрика на удивление легко согласилась, не желая уходить от того тепла, которое чувствовала рядом с Никой. И хотя для Эрики казалось непривычным делить пространство кухни с кем-то еще, она точно не ожидала, что будет чувствовать себя так комфортно в тандеме с вечно болтающей о чем-то девушкой. Сама Эрика редко что-то говорила и была рада тому, что Ника этого, похоже, и не требовала. Она легко отвечала на вопросы, но по большей части просто наслаждалась нежным голосом Вероники и тем спокойствием, которое дарила их стремительно зарождающаяся дружба.

* * *

– Согласись, это было гораздо вкуснее твоих бутербродов, – поддразнила Ника, заканчивая мыть посуду. Она вытерла мокрые руки о кухонное полотенце и присела рядом с Эрикой за стол.

– Да-да-да, ты действительно очень вкусно готовишь, – покривлялась Эрика, наслаждаясь посланной ей лучезарной улыбкой. – Но, если честно, я все еще хочу что-нибудь сладкое, – сдалась Эрика, жалостливо глядя на девушку.

Ника не могла сдержать свою глупую улыбку, когда увидела надутые пухлые губки. Эрика, правда, была похожа на большого котенка, когда так делала. Ее сияющие черные глазки оказывали на Веронику сильное воздействие, и та была не в силах разочаровать брюнетку.

– Ладно, ты получишь свое сладкое, но только немножко, идет?

Эрика согласно кивнула, улыбаясь своей легкой победе.

– Ты же понимаешь, что играешь нечестно? – застонала Ника, неотрывно глядя на искорки, весело заигравшие в черном жемчуге. Эрика только усмехнулась в ответ, и Ника поднялась со стула, чтобы достать из холодильника банку сгущенного молока.

– И сколько времени нужно будет ждать этой твоей очень вкусной вареной сгущенки?

Ника оторвала этикетку с жестяной банки, немного счистила клеевую основу и отправила сгущенку в кастрюльку с водой.

– Она готовится три часа, нужно будет постоянно доливать испаряющуюся воду, а потом подождать еще часик, когда все остынет.

После этих слов Эрика посмотрела на девушку как на сумасшедшую.

– Ты хочешь сказать, что я ничего не получу еще четыре часа? – не веря, спросила Эрика, растеряно приподняв брови.

Ника улыбнулась этому детскому нетерпению, которое до сих пор слышала и в голосе Ромы, когда тот не получал сразу желаемого. Она машинально ответила Эрике так же, как разговаривала в эти моменты с парнем.

– Да, милая, но, если будешь хорошо себя вести, я придумаю, чем занять твое время, – Ника мгновенно покраснела, когда поняла, как, должно быть, это прозвучало, и отвернулась к кипящей кастрюльке убавить газ.

Эрике пришлось сглотнуть, чтобы выбраться из того воображаемого места, куда ее перенес дразнящий голос Вероники. Но она быстро вернулась на землю, в сотый раз напоминая себе, что для нее эта девушка занята и совершенно недоступна.

– Эм… я, пожалуй, пойду, – сказала Эрика, решив просто сбежать в свою комнату.

Вероника присела, хлопнув себя ладонью по лбу.

«Молодец, Ника, ее и так сложно заставить разговаривать, а теперь она вообще закроется. Ну нет, один промах еще ничего не решает».

Ника встала со стула и пошла в комнату Эрики, но столкнулась с закрытой дверью.

Эрика закатила глаза, услышав стук, а затем увидела появившуюся медовую голову в дверном проеме.

– Можно составить тебе компанию?

Эрика пожалела, что не включила телевизор и не взяла даже телефон в кровать: путей к отступлению не было.

– Проходи.