Танец со смертью (СИ)

Перехватив меня у дверей, Аксель прижал меня спиной к своей вздымающейся груди. Его руки обхватили мою талию и, наклонившись головой к моему уху, боевой некромант прошептал:

- Кэтрин...котёнок, как бы я не шутил, мои чувства к тебе серьёзны и нет таких сил, которые позволили бы мне выкинуть тебя из своей головы. Иногда мне кажется, что мы встречались с тобой и в прошлых жизнях, настолько ты родная для меня. Я понял это, как только взглянул в твои изумрудные глаза. Ты везде, куда бы я не пошёл, куда бы не взглянул. В моём сердце, в моей голове, в моей душе. Я прохожу мимо других девушек и в каждой вижу тебя. Всего лишь на миг, а потом они блекнут перед твоей красотой, и нет ни в одном мире подобной тебе. Смелая...отважная и...прекрасная Кэтрин. Моя Кэтрин!

Ох, боги! Его шепот отдавался теплом во всём теле. Закрыв глаза, я прижалась к нему крепче и слушала, наслаждаясь его хриплым, бархатным голосом, его властными, но ласковыми прикосновениями. Сейчас, когда он так обнимает меня, я не в силах контролировать саму себя. Казалось, я принадлежала ему уже тогда, когда наши чувства состояли из ненависти.

Перевернув меня так, чтобы я видела его лицо, Аксель продолжил:

- Я не буду настаивать. Не буду торопить тебя. Я дам тебе время и позволю судьбе решить за меня. Уверен, нам суждено быть вместе. Но взамен кое-что попрошу, родная.

- Всё, что угодно... - проникновенно прошептала я, закрыв глаза.

- Носи моё кольцо, - попросил он. - Оно изготовлено из того же материала, что и кинжал, который я подарил тебе. Это непростое кольцо. Это кольцо-артефакт рода Баррелл. Единственное в своём роде. Когда мужчина нашего рода встречает свою судьбу, свою истинную избранницу, он надевает артефакт на пальчик своей любимой и магия кольца... Древняя, могущественная магия охраняет ту, которая носит кольцо. В какую бы беду ты не попала, тебе лишь нужно коснуться камня и артефакт порталом перенесёт тебя прямиком ко мне.

Что-то в последнее время в моей жизни слишком много могущественных артефактов. Один из них я всегда ножу с собой, как оружие. Другой собираюсь надеть на безымянный палец. Третий артефакт мне только предстояло найти в Диаларии.

- Хорошо, - согласилась я.

Улыбнувшись, Аксель нежно взял мою правую руку и надел кольцо-артефакт на безымянный палец, затем, не отрывая внимательно взгляда от моих глаз, поднёс мою руку в губам и поцеловал. Судорожно вздохнув, другой, свободной рукой я крепко схватилась за его плечо.

- В тот день, - сказал некромант. - Когда ты согласишься стать моей женой, я положу к твоим ногам все миры...

***

Покидала покои Акселя в странном состоянии изумления и эйфории. Драгоценный камень цвета индиго переливался под факелами с огнём, висящими на стенах академии. Как завороженная, я была не в силах оторвать глаз от артефакта на моём безымянном пальчике. Потрясающе! Такой глубокий, насыщенный цвет королевского синего оттенка. Моими любимыми цветами всегда были синий и зелёный во всех их оттенках: от светло-синего до тёмно-зелёного.

Пошевелив пальчиками, я, прикусив нижнюю губу, радовалась, как ребёнок. Правду говорят, что женщины любят драгоценности. Не сказать, что я полностью отношусь к такому типу женщин, но в какой-то мере всё же отношусь. Мне по душе оружие или книги, запах которых въедается в память почти навсегда. Особенно запах старых книг, уже потёртых временем, хранящих в себе самое ценное - знания. Да, именно знания ценнее любых украшений. Впрочем, колечко на моём пальчике нельзя назвать просто драгоценным украшением. Это артефакт, хранящий в себе могущественную магию рода Баррелл.

- О, смотрите, кто идёт! - радостно проворковала Нима - одна из гарпий, которые стояли на первом этаже академии.

- Кэтрин! - каменное лицо второй Гарпии по имени Голда, казалось, просияло от счастья.

Присев на ступеньки рядом со статуями, я с лучезарной улыбкой поздоровалась:

- Рада вас видеть!

Это было правдой, самой чистейшей правдой, потому что сначала гарпии были единственными, кто общался со мной и поддерживал. Первые дни в академии были похожи на ад. В частности из-за Акселя, конечно, но сейчас нет смысла воротить прошлое. Столько времени прошло, я почти на него и не обижаюсь. Он преподал мне урок. Не нарочно, но именно из-за него я поняла, что для меня дороже всего на свете. Свобода. В памяти сразу же всплывает давний разговор с Нимой и Голдой.

«Вот вы бы, что выбрали: свободу или защиту», - спросила я тогда.

«Вот, когда простоишь четыреста лет неподвижно статуями, как мы, тогда поймёшь, что ничего дороже свободы нет», - ответили мне гарпии.

- Как экзамены сдала? - поинтересовались они.

- Отлично! - радостно произнесла я.

- Это хоро... - и тут гарпии остановились, заметив на моём безымянном пальчике одно очень интересное колечко. Ну, надо же было кому-то похвастаться.

- Нима, это то, что я думаю? - обратилась Голда к сестре.

- Могу поклясться, что это настоящий артефакт рода Баррелл! - восхищённо произнесла Нима.

- Ну, или вы обознались, - хихикнула я.

- Такими вещами не шутят! Украла? - тут же предположила Голда.