Танец со смертью (СИ)

Я смотрела на подругу с улыбкой, искренне радуясь за неё. Сегодня Альма была не просто красавицей, она сияла, как яркая звёздочка, ну или солнышко. Да, скорее, солнышко. Светлые, как у её отца, волосы были собраны в высокую причёску, несколько волнистых прядок выбились, что, наоборот, смотрелось красивей. Щёчки порозовели, потому что она думала о своём любимом, глазки заблестели. Она сияла не только внешне, но и изнутри.

Бальное платье, дизайн которого мы с ней вместе придумали, потом втроём: я, Элен и Альма отправились в ателье, чтобы заказать пошить, отлично на ней сидело и подчёркивало все достоинства фигуры и миловидной внешности ангелочка. Верхняя часть была полностью открыта: шея, ключицы, тоненькие плечики, изящные ручки. Платье было полностью золотое. Корсет, украшенный множеством драгоценным камней с глубоким декольте и пышные юбки, которые будут кружиться на ветру в танце.

- Кэт, - она подпрыгнула, как балерина и подбежала ко мне. - Сегодня самый счастливый день в моей жизни!

- А вдруг Аксель не разрешит? - осторожно спросила я, вспоминая, какая реакция была у него, когда мы заселялись в трактире, отправившись на секретное задание от академии.

- Разрешит, - некромантка была уверена, как никогда. - Он тебя увидит и больше ни о чём другом думать не сможет. Ты роковая красавица, Кэтрин! Такие женщины, как ты, разбивают сердца мужчинам!

- Ой, ли, - я рассмеялась. - Скажешь, тоже!

- Ну, ты только посмотри на себя, Кэт! Сегодня на балу ты затмишь всех!

Я тут же взглянула на своё отражение в зеркале.

Тёмные волосы оставила распущенными, чуть-чуть волнистыми. Так сказать, лёгкие волны по всей длине. Дизайн бального платья для себя тоже придумывала я. Верх был также полностью открытым, как и у Альмы, только корсет был из тёмно-коричневой кожи, с глубоким декольте, а края корсета были отделаны золотом. Пышная юбка цвета оранжевого пламени будто светилась, разрез, из которого выглядывала моя левая ножка, лёгкий, летящий шлейф, как будто крылья бабочки развивающийся на ветру при ходьбе.

Несмотря на мужские увлечения и учёбу в военно-магической академии, я всё же была девушкой в первую очередь, поэтому красивые вещи мне тоже нравились. Мне хотелось, чтобы мы выделились на этом балу и уверена, нам это удастся, потому что дизайн наших платьев не соответствует здешней моде, значит, всё внимание будет принадлежать нам, наши наряды будут обсуждаться. В том, что многие дамы придут в восторг от наших платьев, я не сомневалась.

- Нет, Альма, - я покачала головой. - Сегодня на балу затмишь всех именно ты. Этот день должен принадлежать только вам с Дуайном и он должен пройти превосходно!

И тут я внезапно кое-что вспомнила.

- Слушай, а как выглядит Император?

Просто я помнила наш разговор с Арчером, в процессе которого он сказал, что никто точно не знает, как выглядит император. Но сегодня же бал, который он устраивает в своем замке. Неужели, не покажется гостям?

- Те, что живут при королевском дворе, знают, - ответила Альма. - Мы с Акселем и родителями тоже хорошо знакомы и видели Императора лично, но многие и вправду не знают, как он выглядит. Придворные дамы говорят, что он весьма и весьма хорош собой, как бог. В общем, слухов много, не забивай голову. Сегодня сама увидишь его, правда лишь частично.

- Почему? - я нахмурилась.

- Ой, забыла сказать! Это весенний бал маскарад. Все в масках придут. Атмосфера таинственности и загадочности. Это...возбуждает.

Аксель не упоминал, что это будет бал маскарад. Я нахмурилась ещё сильнее.

- У меня даже маски нет, - пожаловалась я подруге.

- О-о, не переживай. Маску своей даме выбирает кавалер. Это традиция весеннего бала, - успокоила меня Альма.

И только стоило мне подумать о маске, как в дверь комнаты кто-то снова постучался. Мы с Альмой удивлённо переглянулись. Акселя и его отца дома не было. Они поехали в императорский дворец по делам, Элен вовсю готовилась к весеннему балу. Пожав плечами, я сказала:

- Входите.

В покои вошла служанка, сжимая в руках небольшую коробку, напоминающую чем-то подарочную с пышным бантиком.

- Ваша Светлость, маркиза Кэтрин для вас посылка.

- От кого? - я удивилась и нахмурилась.

- Неизвестно.

- Откуда?

- Этого мне тоже неизвестно, госпожа, - тихо ответила она. - Буквально только что пришёл курьер и отдал записку, на мои вопросы не ответил.

Я потянулась руками к коробке, но Альма тут же остановила меня:

- Кэтрин, а если там какая-нибудь ловушка с целью навредить тебе?! Давай дождёмся Акселя, он посмотрит.

- Ничего страшного, Альма, - убедила я девушку. - С ловушкой я в состоянии справится. К тому же, ты рядом со мной. Спасибо, - поблагодарила я служанку, забирая из её рук посылку.

- Ты уверена? - ещё раз переспросила некромантка.

- Лучше отойди подальше, - предупредила я и положила посылку на постель.