Танец со смертью (СИ)

— Мне это неизвестно, — пожал плечами оборотень-волк. — Но защита на тебе стоит такая мощная, что сотня воинов, решивших на тебя напасть, умрет сию же секунду.

Настолько серьёзно?! «Ничего себе», — подумала я про себя, оглядываясь на того, кто, собственно, эту защиту на меня и поставил.

— Но есть и минусы, — помрачнел боевой некромант.

— Какие? — тут же спросила я.

— Любого, кто решит к тебе прикоснуться с интимными намерениями, даже если это будет по обоюдному согласию, защита Акселя к тебе не подпустит, это первый минус. Второй: благодаря данной защите, он может отследить тебя, где бы ты не была. Третий: в случае смертельной опасности, защита порталом перенёсет твоё тело к нему, хотя это минусом назвать нельзя. Четвёртый минус: защиту может снять только Аксель, даже его прямые родственники не смогут. Есть ещё, но тебе лучше о них не знать…

Ой, мама… Мне сегодня что-то нехорошо. Уже дважды.

— У меня есть ещё вопрос. Могу я задать его?

— У нас тут откровенный разговор, Аксель не слышит, так что да, можешь, — кивнул Арчер.

— Как много таких сильных родов, как у Акселя? — задала я свой вопрос.

— Их и раньше было немного, сейчас два-три от силы. Мне известно только о двух знатных родах высшей аристократии, имеющих сильную магию рода.

На этой мрачной ноте наш странный разговор с Арчером закончился, потому что, обратившись в волка, некромант улёгся спать. Во-первых выпил, а во-вторых, в шкуре животного спать теплее, как он мне сам объяснил. Возражать никто не стал. Караульными будем мы с Акселем, поэтому Стефан, Альма и Дуайн тоже легли спать. Последние, кстати, расположились таким образом, чтобы быть максимально ближе друг к другу, но не вызывать подозрения Акселя.

Если я сразу догадалась о том, что между этими двумя что-то есть, то Аксель тем более, просто делает вид, что не замечает.

— Кэт, я ведь вижу, что ты тоже хочешь спать, — сказал Аксель, заметив, как я зеваю и едва ли не сплю, сидя у костра.

Прошёл примерно час после того, как все заснули. Кое-кто даже храпел, из-за чего я каждый раз вздрагивала, зато это не давало мне заснуть окончательно. Не хотелось, чтобы Аксель сторожил наших коней и вещи в одиночку.

— Хочу, — не стала лгать я. — Но нельзя.

— Иди сюда, котёнок, — подозвал к себе некромант, мягко улыбаясь.

Нет, от этого приглашения я точно не собиралась отказываться. Подскочив, подошла к Акселю, который усадил меня между своих ног так, чтобы я могла опереться спиной о его грудь. Голову я, кстати, тоже откинула и вообще расслабилась, позволив себе закрыть глаза и наслаждаться полюбившимся запахом, исходящим от него.

— М-м-м… — довольно, как кошка промурлыкала, когда его руки обхватили меня.

Правда, стоило мне вспомнить про защиту и сон как рукой сняло. Нахмурившись, я всё же осмелилась задать вопрос:

— Аксель, что за защита на мне стоит?

Сначала он напрягся, но быстро вернулся к прежнему, расслабленному состоянию.

— Арчер сказал?

— Угу, — подтвердила я. — Так что за защита?

— Просто защита, — небрежно ответил некромант. — На время выполнения задания, чтобы с тобой ничего не случилось. Не хочу, чтобы ты пострадала или что-нибудь в этом роде.

— А целовать зачем было? — теперь я удивлялась.

Хрипло рассмеявшись, отчего у меня пробежали мурашки по всему телу, Аксель ответил:

— Просто совместил полезное с приятным, котёнок. Целовать тебя — одно удовольствие! Теперь поспи, я же вижу, ты устала.

— Хорошо, — послушно согласилась, снова расслабившись и откидывая голову на его грудь. — Только не отпускай… — и закрыла глаза.

Под «не отпускай» я имела что-то другое. Сама не знала, что, но тогда это не имело значение. Даже почувствовав, как Аксель чуть вздрогнул, я уже была в таком сонном состоянии, что единственным желанием было — поскорее заснуть.

И уже засыпая, я услышала нежный, ласковый шепот моего некроманта:

— Никогда не отпущу…

* * *

Итак, что представляло собой королевство Иковития. Если судить по местным жителям, то королевство явно не бедствует. Пока мы верхом ехали до ближайшего трактира, где могли бы остановиться на ночь после долгого пути, нам довелось увидеть жителей королевства. Принято считать, что религиозные люди во многом отказывают себе, но здесь этого не скажешь. Значит, могу сделать вывод: главный храм, возле которого все молятся богам и богиням тьмы, помогает как-то социально гражданам своего королевства. Страной правит верховная жрица, она же и заседает в храме.

Может, я слепая и чего-то не вижу, но мне так и не удалось заметить хоть одного бедного, плохо одетого мальчишку, который бы просил подаяние, как это было в Диаларии. Нет, кое-что от моего внимания всё-таки ускользает. Почему в других королевствах, в которых я уже побывала: Иктоп, Авинтон, Иковития нет тех ужасающих картин, которые мне довелось увидеть в столице Империи? По меньшей мере, это было странно, что в столице есть бездорожье и бедняки, когда как такого не наблюдается в других королевствах.

Впрочем, рано пока делать выводы. Я побывала не во всех девяти королевствах объединённой Империи, может, все потрясения впереди.