Танец со смертью (СИ)

«Я, хранитель данного свитка, готов раскрыть тайну исчезновения белых магов, иначе говоря, магов жизни. Если вы читаете это, наверняка меня уже нет в этом бренном тёмном мире».

Как ни странно, я понимала язык, которым воспользовался для написания неизвестный мне хранитель свитка. И увидев только два слова, связанные с магией жизни, я решила, этот свиток не попадёт в руки Императору, даже если мне придётся заплатить слишком высокую цену.

Продолжила читать.

«Да, большинство магов жизни истребили тёмные боги, поглощённые ложной мыслью о том, что белым нужна власть во всех мирах, но остались и те, кто сумел непросто выжить, а сбежать. Так образовался таинственный орден, не имеющий названия для тех, кому нельзя знать о магах жизни. И я, как хранитель, утверждаю, если ты сейчас беспрепятственно читаешь свиток, то в тебе есть магия жизни».

Теперь я окончательно не сомневалась, какая магия течёт в моей крови. Не тёмная. Светлая. Я магиня жизни.

«И раз ты читаешь этот свиток — значит, ты либо в опасности, либо разыскиваешь магов жизни. Я дам тебе подсказку, как обнаружить скрытый от всех миров, тайный орден, не имеющий названия. Найди артефакт и он приведёт тебя прямиком к ордену. Где находится артефакт, не скажу, но загадаю загадку, и только разгадав её, ты сможешь отыскать артефакт.

Каменное сердце Диаларии, хранящее множество тайн, исполняющее желания, когда искренне того попросишь. Позволь холодным водам принять в свои объятья, тогда и обнаружить артефакт».

Больше в свитке ничего написано не было. Сходу разгадать загадку у меня не получится. Прочитав ещё раз, и ещё, и ещё, я постаралась заучить, запомнить текст, а затем… Поднесла чёрный свиток к горящей свече, чтобы раз и навсегда сжечь то, что может привести Императора или кого-нибудь другого, имеющего корыстные цели к скрытому ордену белых магов. То есть, таких, как я.

— Я и не сомневалась, что ты поступишь именно так, Кэтрин, — мягкий, но добрый голос верховной жрицы заставил меня подпрыгнуть на месте от испуга.

— Вы… вы… — это было единственное, что я могла произнести.

— Успокойся, девочка, — улыбнулась Сеола. — Я вижу твоё истинное лицо, твоё доброе сердце, твою чистую душу, поэтому ты и здесь.

— Но как?.. — я всё ещё была потрясена.

— Мне известно, что сейчас передо мной магиня жизни и ты не последняя. Множество веков мы хранили этот свиток, написанный неким хранителем. Не просто охраняли. Оберегали, прятали, потому что так было важно сохранить тайну о том, что светлым магам удалось не только выжить, но и создать орден.

— В вашем храме молятся тёмным богам и богиням — главным врагам магов жизни, — выдохнула я.

— Это народ молится, — поправила она меня. — Мы жрецы и жрицы поклоняемся только светлым богам. Богам, которые покинули божественный мир, уступив его тёмным, и скрылись в неизвестном пространстве.

И видя, что ей можно доверять, я решилась задать вопрос:

— Почему Императору так важно было заполучить этот свиток?

— Естественно мне известно, что император хотел этот свиток, но причин я не знаю, светлая, — ответила Сеола. — Ты поступила очень благородно. Так, как поступил бы любой истинный светлый маг или просто добрый человек.

— Вы знаете, где находится артефакт, о котором говорилось в свитке, — продолжала задавать я вопросы.

— Мне это неизвестно, — пожала плечами она. — Потому что у меня никогда не было намерения, отыскать орден, но ты нуждаешься в них так же, как и они в тебе, поэтому только тебе и тебе, светлая предстоит разгадать загадку, загаданную хранителем свитка и найти артефакт, который приведёт тебя к ордену.

— Я так понимаю, вы отпустите меня? — настороженно спросила.

— Мне незачем удерживать тебя, светлая, — улыбнулась верховная жрица. — Ты поступила правильно, поэтому я отпускаю тебя. Своим скажешь, что тебя поймали, но тебе удалось сбежать через запасной выход, а теперь уходи!

И я ушла, пообещав себе раз и навсегда, сохранить тайну о загадочном ордене светлых в секрете и от Императора, и от Акселя, и от всех остальных.

* * *

— До сих пор не могу поверить, что тебя поймали, и тебе удалось сбежать! — эти слова принадлежали Акселю, который нервно ходил взад-вперёд. — Хвала тёмным богам, что ты не пострадала! — он возвёл глаза в потолок нашей комнаты, а я подумала, что, скорее, это заслуга светлых богов, вынужденных скрываться.

— Что мы скажем ректору? — озадачилась Альма.

— Нет. Что ректор скажет Императору?! — подал голос Стефан.

После этих его слов нехорошо стало всем. Вообще всё, что касалось императора, нервировало меня.

— Ничего придумывать не надо, — спокойно сказал Аксель. — Мы просто провалили операцию, с кем не бывает.

— С нами не бывало, — раздражённо произнёс Дуайн. — Это первое задание, которое мы провалили.

— Только попробуй обвинить Кэт, и я тебя ударю, — тут же среагировал на его слова Аксель, вступаясь за меня. — Она сделала всё, что было в её силах. Отыскала комнату «х», даже свиток ей удалось обнаружить. Не её вина, что верховная жрица была осведомлена заранее о нас.