Танец со смертью (СИ)

— Не все, — мрачно не согласилась, помотав головой. — За время своего пребывания в академии, я до сих пор так и ни разу не колдовала, а вы говорите про то, чтобы вызвать огонь с помощью магии.

— Я научу тебя, — пообещал магистр смерти. — Но кое-чему большему, чем просто магии. Знаешь, Екатерина, в чём твоё преимущество? В том, что пока маг будет думать, как тебя атаковать магически, ты будешь атаковать его физически и поверь, победишь. Я бы сказал, тебе повезло, что ты до этого не сталкивалась с магией и не умеешь ей владеть. Но научу всё равно, просто не забывай, что у тебя имеется козырь, если вдруг когда-нибудь не сможешь использовать магию для защиты.

— Порадовали, — со смешком в голове произнесла я.

— Ты сильно устала? — вдруг резко спросил мастер Ивао. — Хотел тебя кое-чему обучить. Знаю ты не умеешьвидеть в темноте. Сейчас подходящее время, чтобы научиться.

— Вообще-то, да, — не стала врать. — К тому же, Арчер уже пытался и сказал, что это займёт некоторое время.

— Во-первых, кто такой Арчер?

— Один хороший знакомый, — не стала вдаваться в подробности. — Старшекурсник.

— Во-вторых, — продолжил мужчина. — Нам, — слово «нам» он отчётливо выделил. — Понадобиться меньше двух часов, чтобы полностью освоить ночное зрение. Это понятно?

— Нет вопросов, сэр! — произнесла громко, как солдат, готовый на подвиги.

— Отлично, — удовлетворённая улыбка. — Приступаем! Что именно тебе рассказал твой Арчер про ночное зрение?

— Во-первых, — скопировала я его тон речи. — Арчер не мой, а во-вторых, практически всё, что касается ночного зрения.

— М-м, — протянул магистр. — Тогда без теории, приступаем сразу к практике. Магов без ночного зрения можно обучить путём долгих тренировок… или? — это был вопрос, адресованный мне, ответ на который я знала.

— Или напугать до такого состояния, когда границы сознания расширятся, соответственно и возможности тоже, — дополнила я. — Правда, Арчер сказал, что такой способ лучше не использовать.

— Ну, я не Арчер, — как-то подозрительно кровожадно произнёс мастер Ивао. — Поэтому предпочту старый, проверенный метод, носящий название «страх».

— Ч-что? — голос мой задрожал, а когда позади себя услышала рычание, мои глаза расширились от нарастающего ужаса.

Медленно-медленно, стараясь не делать резких движений, оборачиваюсь… Одного вида этой твари, напоминающей смесь умертвия и саблезубого тигра, хватило, чтобы рвануть за спину магистра смерти, который вдруг растворился в воздухе. Я врезалась в дерево, а когда повернулась, увидела Ивао, стоящего возле этой твари.

— Это один из самых опасных хищников в нашем мире, — ухмыляясь, объяснил он. — Тварь быстрая, резвая и очень любящая убивать медленно, раздирая свою жертву в клочья. Как демонические псы, только несколько отличаются. Потом расскажу про демонов, сейчас вернёмся к тебе. Одна моя команда и он кинется на тебя, поэтому… БЕГИ, неофитка!!! — проорал мастер Ивао, а затем добавил: — Садр, взять её!

Не знаю, что такое садр, может, кличка этой твари, но она, не раздумывая, рванула за мной в лес, окутанный темнотой ночи. Второй раз в своей жизни помолилась, причём не только местным богам, но и богам всех миров. Так, на всякий случай. Страшно? Нет, не то слово. Жутко, ужасающе — вот это больше подходит под описание того, что я чувствовала в данный момент. Моя человеческая скорость, значительно замедленная из-за лишнего веса, несмотря на адреналин и инстинкт выживания, ничто в сравнении со скоростью хищника-убийцы. И я, и эта тварь, мы оба прекрасно знаем, что зверь со мной играется, дурачится. Из-за паники, из-за метавшихся в моей голове мыслей о том, что же делать, я не могла сконцентрироваться на своих способностях, чувствуя, как тварь дышит мне прямо в спину своим ледяным дыханием. Спотыкалась о толстые ветки и падала, поднималась и продолжала бежать, прихрамывая, а потом врезалась в деревья, попросту их не видя в такой темноте. В области ребёр нещадно болело, в лёгких не хватало воздуха. Бег, вроде должен насыщать организм кислородом. Не заметив очередное дерево, я упала от сильного удара, чувствуя, как хищник прогрызает мне левую ногу.

Нет, Кэт, ты не сдашься просто так! Вот так лёгко, как будто какая-то жертва. Стремительно вскочила, игнорируя резкую боль в лодыжке левой ноги, и попыталась побежать. Да, чёрт возьми, стало адски больно, когда весь вес моего тела опустился на ногу. У меня был выбор: сдаться, как жертва или бежать, как охотник. Это было… словно я вернулась в тот день, когда смогла противостоять Акселю. Сейчас за моей спиной он, да и страх-то, по сути, тот же, значит, нужно сжать зубы и, несмотря на боль, бежать. И бежала. Бежала сначала медленно, чуть прихрамывая и подвывая на весь лес от боли в лодыжке. Потом ускорилась, чувствуя, как открывается второе дыхание, расширяются границы моего сознания, отступает прочь страх.