Танец со смертью (СИ)

— Оставьте меня, пожалуйста, — и снова вышло жалко, слишком тихо для будущей воительницы, коей мне предстояло стать. — При вас я не смогу сконцентрироваться.

— Хорошо, — понимающая улыбка и меня оставляют в одиночестве.

Бедное животное, ничего не подозревая, жевало зелёную травку, а я сидела, притаившись в кустах. Вдох-выдох. Придётся очень постараться, чтобы сразу попасть в голову и не мучить животное. Дрожащими руками натягиваю тетиву, целюсь и не решаюсь до последнего. Не могу! Хочется подняться и убежать, а лучше специально спугнуть оленя, чтобы тот успел скрыться. Мастеру наврать про то, что не успела подстрелить, но я понимаю, что если не смогу убить сейчас, никогда не смогу. Мне необходимо научится выживать в любых условиях!

Эмоции в сторону. Это всего лишь наш ужин… Даже звучит мерзко. Внутри бушуют противоречивые чувства, будто убиваю человека с душой, хотя у животных тоже имеется душа. Почему-то в этом не сомневаюсь… Ещё один вдох, задерживаю дыхание, посильнее натягивая тетиву и на выдохе, прицелившись в голову животного, позволяю себе выстрелить из лука. Стрела стремительно достигает своей цели и олень падает на землю замертво. Торчащая из головы животного стрела напоминает мне о том, что несколько секунд назад олень был ещё жив.

И уже не сдерживая эмоций, чувствую, как хлынул поток слёз из глаз. Всхлипываю, когда поднимаюсь и выхожу из кустов, чтобы направиться к оленю и со всей силы выдернуть стрелу из головы. Дрожащими пальчиками глажу вытянутую мордочку зверя. Не мучился. Это единственное, что не даёт чувству вины извести меня окончательно.

— Прости… — сипло шепчу, поглаживая мёртвое животное. — Прости меня…

Сейчас, вытирая солёные слёзы со своих пухлых щёк, я возненавидела себя и прокляла мастера. Не по-настоящему, а так, чтобы отвести душу, но от этого почему-то не легче. Олень мёртв, дело сделано, охота закончена, только я есть тушу сегодня не буду. Пожалуй, останусь голодной или перекушу ягодами.

— Молодец, неофитка, я не сомневался! — похвалил мастер Ивао, увидев меня с тушей, которую я волочила по земле.

Когда мы разделывали оленя, на мне лица не было. Плакала, стараясь спрятать слёзы от магистра, незаметно отворачиваясь и вытирая их. Когда ужин был приготовлен, опять же мной с помощью мастера Ивао, я просто-напросто отказалась употреблять мясо. Ненадолго, но сейчас пока была не готова, вспоминая оленя, который хотел жить. В чём же его вина? Ведь я тоже жить хочу, но на меня никто не охотиться, чтобы убить…

— Прекратите заниматься самоедством, неофитка, — укоризненно покачал головой мужчина, сидевший у костра и поедающий оленину. — До Авинтона ещё три дня пути, вы должны поесть!

— Можно вопрос? — внезапно спросила я.

— Ты уже его задала. Спрашивай, — разрешил мастер.

— Почему иногда вы обращаетесь ко мне на «ты», а иногда возвращаетесь к «неофитка» и к уважительной форме «вы»?

— Когда я спокоен или хочу вас чему-то обучить, я обращаюсь к вам, неофитка, так, как и полагает обращаться взрослому, древнему магистру смерти, — дал ответ он. — Когда взбешён или раздосадован, обращаюсь на «ты». Теперь ешь!

— Вы сейчас раздражены? — уточнила я, улыбаясь.

— Ещё как, — подтвердил мастер Ивао. — Путь долгий, на одних ягодах ты не продержишься, несмотря на то, что слопала уже целую корзину!

И вправду, а я и не заметила, как съела всю черную ежевику из плетеной корзинки. Такая большая и сладкая не росла в моём мире.

— Как-нибудь в другой раз, — грустно произношу. — Почему вы решили уехать из Авинтона и стать профессором-магистром в академии? — задала личный вопрос тому, кто являлся для меня загадкой.

Такому мужчине, как магистр, хотелось подражать. Сильный и могущественный, опытный и мудрый. Я бы сказала, чем-то напоминающий моего родного отца, которого так не хватало сейчас рядом. Ох, папа, папа ты бы сейчас гордился своей девочкой. Я, как попала в этот мир, столько раз пересиливала себя, как сегодня, когда решилась подстрелить оленя.

— Я путешествовал по всей империи, служил Императору при дворе, как главный магистр Империи, а потом устал и решил преподавать, выбрав Иктоп, — ответили мне.

— Вы лично знаете императора? — полюбопытствовала я.

— Несомненно, знаю, — усмехнулся мужчина. — Но исключительно в деловых отношениях. Друзей у императора нет, он слишком недоверчивый.

— А семья, дети, жена? Я помню, вы говорили, что он появился словно из ниоткуда, но ведь это давно было. Неужели, не завёл семью? — я не унималась.

— Мне довелось услышать, что у императора была любимая женщина, когда-то предавшая его и покончившаяся жизнь самоубийством, — ответил мастер Ивао. — С тех самых пор, наш государь ограничивается лишь постелью, но о брачных узах не может быть и речи.

— Это печально, — мысленно пожалела императора. — Он, наверное, одинок очень…

— Наверное, — глядя вдаль, согласился со мной мастер. — Наверное…

* * *