Танец Среди Звёзд

Я тихо вздохнула, схватила крепче мухомор и двинулась вперёд. Расстояние между веленянками вполне позволяло пройти, но только боком. Я двигалась, почти не дыша, и так медленно, что меня могла бы обогнать улитка.

К слову сказать, улитка там действительно появилась. Довольно крупная и очень быстрая. Она спокойно проползла мимо и самодовольно хмыкнула.

Хотелось достойно ответить, но её уже и след простыл.

– О, девочка чему-то научилась, – насмешливый голос с другой стороны поляны едва не заставил подскочить.

Высокий и статный, в чёрно-золотом одеянии, Герцог взирал на меня разноцветными глазами и поигрывал хрустальной палочкой. Его лицо не выражало ни единой эмоции, что не могло не напрягать. В тот момент и без него было достаточно страшно.

– И даже нет желания съязвить? – тонкие губы изогнулись в ехидной улыбке.

Желание было. Громадное и еле сдерживаемое. И если бы не ядовитые цветочки, Герцог услышал бы много такого, чего обычно не говорят настоящие леди.

Я грозно сузила глаза и аккуратно продолжила путь. Оставалось обойти всего три цветка. Главное, не отвлекаться на колкости самовлюблённого правителя.

Осталось два цветка.

– Почему в твоих руках мухомор? – продолжал издеваться Герцог. – Уж не для защиты ли от веленянок ты его схватила? Боюсь огорчить, Кристина, но я всегда говорю правду, – никакой гриб не поможет от их яда. И мухомор бесполезен.

В его словах слышалось наигранное сочувствие. А самое обидное в том, что я вдруг поняла – язвительный правитель этого мира ни разу не солгал мне. И гриб, скорее всего, действительно бесполезен. Правдивость этого подтверждало воспоминание о реакции Учёного Волка: «Ну-ну. Удачи». Он с самого начала давал понять, что мухомор не защитит от яда. Но зачем Рагнель соврала?

Задумавшись о дружелюбной паучихе, я не заметила, как выронила пятнистый гриб. Он плюхнулся в траву, задев стебель веленянки.

«Это конец», – успела подумать я, прежде чем схлопотала тонкую иглу в правое плечо. Шевельнувшийся цветок коснулся листком соседней веленянки, которая, очнувшись от крепкого сна, мгновенно выпустила в меня три иглы. Они угодили в шею.

Бессмысленно было и дальше стараться вести себя тихо. Я громко втянула воздух носом, ощущая внезапное бессилие, и сделала несколько шагов вперёд. Не знаю, сколько игл угодило в спину, но когда я оказалась на одной стороне с Герцогом, ноги уже не могли стоять ровно. Колени сгибались, голова кружилась, а дышать становилось сложнее.