Танец стали в пустоте

А затем его собственный залп, хоть и изрядно прорежённый противоракетным огнём противника обрушился на эсминец. Из тридцати шести ракет к кораблю прорвались тринадцать. Лазерные боеголовки начали рвать корабль на части и вспоминая этот момент, Форсетти отдавал должное незнакомому верденскому капитану, который даже в такой ситуации не растерялся и смог перекатить эсминец, подставляя под огонь рассредоточившихся ракет ещё целые щиты. И успев дать залп из пусковых на уцелевшем борту.

Никто не ожидал, что из десяти направленных на крейсер ракет, семьдесят процентов будут составлять птички РЭБ. Это неприятное открытие показало себя во всей красе, когда экраны операторов противоракетной обороны Крестоносца затопили помехи и ложные цели. Ведя беглый огонь они смогли сбить шесть ракет. К крейсеру прорвались четыре из которых две были платформами электронного противодействия и две — атакующими птичками.

Кулаки Вильяма сжались, от воспоминаний когда его корабль задрожал от попаданий, которые пробили щиты и раскалёнными спицами вгрызлись в броню его корабля.

Вздохнув он повернулся к Сергею.

— Как идут дела с ремонтом?

Начальник верфи выпустил колечко дыма в направлении стекла и лежащей за ним безбрежной пустоты.

— Броню мы заменим в течении пары дней. Это не проблема. Композитных материалов у нас полно. А вот с другими повреждениями будет посложнее. Ты же знаешь, наша база тут временная. Мы испытываем некоторые трудности со снабжением и…

— Сергей, мне это прекрасно известно, тем не менее я хочу знать, что можно отремонтировать прямо сейчас.

Мужчина вздохнул и достал из кармана кителя небольшой ручной терминал. Нажав несколько кнопок, он вызвал в воздухе небольшое голографическое изображение крейсера, вокруг которого тут же появились строчки текста с перечислением повреждений.

— Как я уже сказал, броня не проблема. Две ракетные пусковые уничтожены полностью и не подлежат восстановлению. Так же уничтожена одна энергетическая батарея и ещё две повреждены. Уничтоженную мы демонтируем и заменим, как только мои ребята полностью снимут повреждённую броню, а те которые ещё на ходу восстановим. С пусковыми хуже, но и там мы что-нибудь придумаем. Основная проблема — это сенсорные системы. Радарный и лидарный комплексы правой передней полусферы полностью уничтожены и заменить нам их нечем. Я уже отправил сообщение о необходимости прислать всю секцию для замены целиком, но у курьера путь только в одну сторону займёт почти тринадцать дней, плюс путь обратно. Так что если они вышлют замену сразу, в чём я сильно сомневаюсь, она придёт только в начале следующего месяца. И это только в том случае, если наш запрос не засунут под сукно и сразу же выделят требуемое. Плюс ещё неделя на установку и прокладку коммуникаций, которые придётся делать почти с нуля. Знаешь, эти ракеты оказались мощнее чем я думал.

— Да, нас это тоже… удивило.

— Вильям, ты ведь понимаешь, что вместо запчастей курьер может доставить новые приказы?

Форсетти тяжело кивнул, глядя как очередная повреждённая секция брони, снятая с крейсера, буксируется в сторону от корабля, чтобы не мешать работе.

— Приказы не обсуждаются, Сергей.

— Да, парень. Больше не допускай ошибок.

Вильям Форсетти покачал головой в ответ на эти слова.

— Не переживай. Их больше не будет.

Глава 3

8 марта 784 года после колонизационной эры.

Траствейн, Прайден сити.

Яркий свет проник сквозь не закрытое архаичными шторами окно. Том перевернулся на другой бок, чтобы спрятаться от льющегося с улицы света и тут же уткнулся лицом в мягкие светлые волосы.

Рита лежала рядом с ним, отвернув лежащую на подушке голову. Её обнажённая грудь с которой сползло тонкое одеяло поднималась и опускалась в такт спокойному дыханию. Том чуть залюбовался этим зрелищем, глядя на спящую рядом с ним девушку и до сих пор не понимал, как же всё так вышло.

Разговор завязавшийся во время посадки из обычной болтовни как-то сам собой перерос в бесконечную череду обоюдных вопросов и ответов. Благодаря этому Том узнал, что Рита родилась и выросла на четвёртой планете Сигмы Орихалки, где росла вместе с двумя братьями и матерью. Окончила общую программу образования и специализированные курсы, после чего смогла пробиться в лучший университет своей планеты. Когда она узнала, что открыт приём документов от желающих поучаствовать в программе обмена студентами с прайденским астрофизическим, она одной из первых подала заявку.

Ему вспомнилось, с каким смехом она рассказывала о том, как на протяжении трёх месяцев ждала ответа и когда он наконец пришёл, она почти сутки просидела перед планшетом, не решаясь открыть файл. А затем сборы, прощание с родственниками и долгий путь в Верден. Несколько пересадок на маршрутных лайнерах и вот, двадцать девять дней спустя она села в кресло челнока, который должен был наконец доставить её к цели.

А дальше неожиданное знакомство, разговоры, прогулки по городу и первая поездка в студенческий городок, в которую Том вызвался сопровождать Риту.