Танец стали в пустоте

Остатки группы «Февралистов» тоже не смогли избежать законной кары. Те, кого смогли взять живыми во время атаки на базу, пели соловьями. Точнее сначала они молчали. Но приказ губернатора был предельно ясен. Получить информацию любыми методами. Абсолютно любыми. Уже через два дня были накрыты практически все их конспиративные квартиры и склады, где хранилось оружие и находились места встречи. По первоначальным подсчётам, людям губернатора удалось захватить или уничтожить практически всю группу. Остались лишь единицы, которые были достаточно умны, чтобы залечь на такое глубокое дно, на которое только были способны. Но охота по прежнему продолжалась.

Они так и стояли, наблюдая за тем, как тела их товарищей уносились в пустоту. В какой-то момент личный комм, беззвучным сигналом оповестил Виолетту, что всё закончилось. Она ещё несколько секунд смотрела в сияющую звёздами тьму космоса, прежде чем повернутся к стоящим за её спиной людям.

— На Земле, — произнесла она, — Ещё во времена, когда люди лишь бороздили моря и океаны колыбели человечества и не задумывались о путешествиях среди звёзд, у военных моряков существовала традиция. Умерших отдавали морю. И сегодня, точно так же мы поступаем и с нашими товарищами.

Она замолчала на несколько секунд, прежде чем продолжить.

— Мы наёмники. Псы войны. Мы убиваем и умираем за деньги. Наши жизни, опыт, навыки… всё это товар, который мы предлагаем и за который нам платят. Мы не в первый раз теряем близких людей. И будьте уверены, что он не последний. И до тех пор, мы будем отдавать наших погибших звёздам. Не важно, откуда вы. Не важно кем вы были раньше. Если вы попали сюда, то вы одни из нас. Я это знаю. Вы это знаете. Мы сражаемся вместе и погибаем вместе. Нам не на кого рассчитывать, кроме как на самих себя. Так было и так будет. Рано или поздно, мы все умрём. Не думайте, что будет по другому. Но как и всегда, я лишь хочу попросить каждого из вас.

Она глубоко вздохнула, когда космос позади неё озарился светом. Энергетические батареи «Сицилии» дали один единственный залп, рассеяв тьму в прощальном салюте умершим.

— Не идите за призраками, — тихо сказала она.

Её взгляд остановился на стоящем среди окружавших её людей Райне.

— Поверьте, им всё равно. Для них время уже не играет роли. Они могут и подождать…

Городской госпиталь Святой Марии.

03 часа 12 минут.

Человек лежащий на больничной койке медленно пришёл в себя. Лёгкая доза стимуляторов ворвалась в его кровеносную систему через катетер на его руке. Он раскрыл глаза, но вокруг была лишь сплошная тьма.

На краткий миг Вильям Форсетти испугался, что потерял зрение. Но мимолётный испуг прошёл, когда он заметил горящие огоньки медицинского оборудования.

Его живот всё-ещё болел после проведённых операций. Его истекающее кровью тело нашли прямо там, у посадочной площадки. Как ему сказали врачи во время кратких моментов ясности сознания, выжил он лишь чудом. За последние дни он приходил в сознание едва ли больше пары раз.

У стены слева вдруг загорелся тусклый свет, осветив фигуру, сидящую на диване для гостей. Форсетти на мгновенье подумал, что это может быть кто-то из людей представительства, но практически сразу же понял, что это не так. Худой, среднего роста, с короткими тёмными волосами и острыми чертами лица. Форсетти не мог увидеть глаз этого незнакомца. Зато он совершенно чётко увидел пистолет, который тот сжимал пальцами протеза, который заменял ему левую руку. Он чувствовал, что уже где-то видел этого парня, но не мог вспомнить где именно…

— Ты был тогда на приёме, — сказал Форсетти, когда наконец смог вспомнить его.

— Да, — ответил ему холодный голос. — Был.

Парень некоторое время помолчал. Форсетти тоже не торопился начинать разговор, пытаясь понять, что именно происходит.

— Это ты уничтожил эсминец, два месяца назад? — задал парень свой вопрос.

Глаза Вильяма сузились, но он так ничего и не ответил.

Том усмехнулся. Для него молчание тоже было сродни ответу. В конце концов благодаря хитрости Дональда Растера он знал, с кем именно работал пират, расставляя ловушку.

— Я просто хочу, чтобы ты знал. Эндрю Карсон, капитан «Трафальгара», был моим другом. А ты убил его и весь его экипаж. Точнее, почти весь…

Том поднялся с дивана и подошел к постели на которой лежал Форсетти. Достав из кармана крошечный голографический проектор, он включил его и положил на кровать. Перед Вильямом появилось изображение девушки с тёмными волосами. На её лице играла улыбка.

— Кто это? — наконец спросил Вильям не выдержав молчания.

— Её звали Елена Смирнова, — ответил Том. — Она и ещё двое её подчинённых смогли спастись с эсминца. Вы их не заметили и поэтому им удалось уцелеть. Знаешь, она многое рассказала. Особенно хорошо она запомнила ракеты с ядерными боеголовками, которыми ты добивал спасательные капсулы.

Том увидел, как на лице лежащего перед ним человека промелькнуло выражение стыда…

— Я… — начал он, но Райн мгновенно прервал его.

— Заткнись. Знаешь, что было с ней дальше? Я расскажу тебе.