Танец Времен Года

— Не знал! — вскричал Ян. — Мари сейчас это сказала. Она здесь! Говорит, это из-за Фабьена. Предсказатель нечаянно вложил в нее часть способностей, когда передавал послание Илге с залива Ариссу. Мари последние пару лет видела вещие сны. А потом начала видеть нас. Здесь. Им с Грэмом пришла идея, что этот дар можно развить. Мари пыталась говорить с тобой. Много недель. Но ты не слышал. А потом она вспомнила про нашу связь. Ну, ту, с оврага. И вот, сработало.

Инэй молчал, выглядя, будто молнией пораженный. Покачивался и бледнел всё сильнее. Мари видела в синих глазах надежду. Отец жаждал поверить. Но боялся. Если всё это окажется неправдой, будет невероятно больно.

— Как мы познакомились с Вестой? — спросил глухим голосом.

— Ты залил ее платье чернилами, — передал Ян ответ сестры. — А зу Ловерта вас наказала. Ты рассказал об этом Мари по дороге в залив.

Инэй кивнул и закрыл глаза.

Дочь пробила броню неверия. Точно пробила!

— Как она? — спросил Инэй, снова шагнув к решетке. — Как Веста?

Ян широко улыбнулся. Приятно, когда тебя больше не считают умалишенным.

— Неплохо. Проблемы есть. Но когда их не было? Главное сейчас вы. В смысле, мы. Мари просит тебя поверить ее словам. Флора, правда, дружила в детстве с твоей матерью и готовила из Лираны преемницу. Но та сбежала. Как? Мари не знает. Но думает, у Лираны есть полезные сведения. В том числе, как нам выбраться. И как лишить Флору доступа в мир стихийников, чтобы больше никого не похитила.

— Кого она похитила? — спросил Инэй жестко.

— Сестренку Дронана Лили. И еще двоих детей. Они страховка Флоры.

— Страховка для чего? — Инэй прищурился.

Ян ответил не сразу. Потому что Мари задумалась, что стоит открывать отцу, а с чем лучше повременить.

— Мари… Она говорит, Флора ищет другого преемника. Жрица умирает. Ей нужна замена, чтобы маги не попали в наш мир.

— Кто-то из нас? — Инэй легко вычленил самое главное.

Мари чуть не расплакалась. Солгать? Или сказать правду?

От матери она планы Флоры утаила. Но с отцом всегда было легче откровенничать. Да и это он в большом мире. В опасности. Ему нужен весь расклад.

— Наша бабка сказала… — начал Ян и охнул. — Что? Старая грымза рехнулась?!

Инэй поморщился. Он жаждал поскорее услышать ответ.

— Что Мари говорит? Ян?

Тот повернулся к дяде, побледнев не хуже него самого.

— К-к-кажется… — принялся запинаться он. Еще бы! Такое так просто не скажешь. — Кажется, Флоре нужна Мари…

Повисла секундная пауза, потом сильные руки со всей силы ударили по решетке, а в воздухе закружились снежинки. Повелитель Зимы не сдержал дар в узде, услышав об опасности, грозившей единственному ребёнку.

— Своими руками придушу гадину, — пообещал Инэй яростно.

А Ян взмолился, указывая на снег:

— Осторожнее! Если кто увидит…

Инэй сжал зубы и сплел узор исправления. Задал вопрос в пустоту:

— Если Флора легко проникает во Дворец, почему ты всё ещё там, Мари? Я понимаю, у власти твоя бабка. Но ты обладаешь колоссальной силой и можешь сбежать. Почему Грэм не поможет? И Веста? Почему ты вообще продолжаешь оставаться в змеином гнезде? Без моей защиты?

Мари закусила губу. Вот добрались еще до одной новости.

— Ну… — протянула она, глядя на ждущих ответа отца и брата. — Во-первых, я скрыла планы Флоры от мамы и Грэма. Во-вторых, если Флора до сих пор меня не забрала, хотя имеет постоянный доступ в Замок, значит время не пришло. В-третьих…

— Ах, есть еще и в-третьих? — усмехнулся Инэй, когда Ян передал первые два пункта.

— Есть, — Мари зажмурилась, как маленькая, прежде чем выпалить: — В-третьих, во Дворце правит не бабка. Я захватила власть вскоре после вашего исчезновения. Последние полгода я — Повелительница Зимы.

Они молчали. С минуту. Или больше. Переваривали новость. Потом Ян выдал восторженное «Ух ты!» и показал большой палец. Инэй же с шумом выдохнул воздух.

— Полгода… — протянул, до конца не веря услышанному. — Уверена, что ты в безопасности? От подданных? От бабки?

— Да, — заверила Мари с грустной улыбкой. — Бабка понимает, что в ваше отсутствие я единственная, в ком течет кровь Дората, и даже почти не мешает. Что до подданных, я продемонстрировала мощь. Приморозила целую толпу к крыше и объяснила, что не потерплю неповиновения. Пришлось. Им следовало увидеть, на что я способна. Теперь в Замке все мне подчиняются и привыкают к переменам.

— К переменам? — Инэй сильнее напрягся.