Танец времени

Только две вещи в мире могли вызвать такой огромный поток беженцев: чума, или вторгающаяся армия. И ни один из беженцев не выглядел особенно больным.

Пугаемый, да; отчаянный, да; плохо, нет.

Damodara был где-нибудь вперед. И больше далеко вообще.

* * *

"Он - в пределах ста миль, "Вы Вы"! "

Skandagupta истекал в задыхающуюся тишину, неспособную придумать слово или фразу, которая должным образом заключала в капсулу его чувства к генералам, стоящим перед ним.

Больше положение, конечно. Они были обессиленными, теперь, надеясь, что он мог бы сэкономить их жизни.

Stupid-incompetent-worthless-craven-fumbling-halfwitted-stinking-treacherous собаки—

Сделал бы это. Но он также нуждался в дыхании, чтобы даже думать о произнесении фразы. Никогда в его худших кошмарах не имел, он вообразил, что Damodara проникнет через огромную империю Malwa настолько далеко. Полностью из Декана, он приехал, через меньше чем два месяца. Теперь...

В пределах ста миль Kausambi!

Только высшее усилие самообладания позволило Skandagupta воздержаться от заказа этих трех генералов, соединенных немедленно. Он отчаянно хотел к, но было прибытие осады. Так конечно и конечно как восход солнца. Он не мог позволить себе терять его остающихся главных генералов накануне осады.

Мог ... не ... предоставляют ... это.

Наконец, его дыхание замедлилось. "См. к обороноспособности города!" он лаял. "Оставьте меня, "Вы Вы собаки"! "

Генералы удирали от палаты аудитории.

* * *

Однажды снаружи, один из них сказал другим: "Возможно мы должны мы говорить ему, что Damodara будет конечно приносить артиллерийские орудия от Mathura ..."

"Не будьте дурак," шипели одни из других.

"Он услышит их так или иначе, как только они начинают стрелять."

Третий генерал встряхнул его голову. "Не будьте настолько уверенные в этом. В течение дня он будет скрываться ниже дворца в глубоких бункерах. Они говорят — я никогда не был там непосредственно — что Вы не можете услышать ничто, столь глубоко."

* * *

Вы не могли, фактически. Тем вечером, Skandagupta снизился до внутреннего святилища. Поиск...

Безотносительно. Заверение, возможно. Или просто глубокая тишина там.

Он не получил ни один, как бы то ни было. Ни заверение, ни тишина. Только строгая команда, тонами восьмилетней девочки, чтобы возвратиться выше и возобновить его обязанности.

Теперь.

Он сделал так. Девочка еще не была Связью. Но когда-нибудь она была бы. И, даже сегодня, специальные убийцы повиновались бы ей.

* * *

Belisarius изучил эскиз, который один из шпионов Pathan сделал в грязи. Это был хороший эскиз. Pathans служил королям Rajput как бойскауты и skirmishers, так же, как Арабы сделали для римских императоров. Человек, еще менее вероятно, был бы грамотен чем араб, но он имел тот же самый острый глаз для ландшафта, та же самая превосходная память для этого, и той же самой способности перевести то, что он видел в символы, оттянутые в грязи с ножом.

"Два дня, тогда," Belisarius размышлял. "Требоваться монстр по крайней мере что долго отступить к Гангу, с такой силой."

Pathan, естественно, был намного менее точен в его оценке размера армии Связи. Это могло быть где-нибудь между двадцатью тысячами и шестьюдесятью тысячами мужчин, изображенный Belisarius. Хождение на компромисс было бы столь же хорошим предположением как любой, пока он не имел лучшие сообщения.

Сорок тысяч мужчин, тогда. Сила почти дважды такого размера, как его собственное.

Почти вся пехота, все же. Этому предложили самые ранние сообщения, и бойскаут Pathan был в состоянии подтвердить это. Если человек не мог бы сказать различию между пять тысяч и десять тысяч, он мог бы легко отличить пехотинцев от конницы. Он мог сделать это возрастом четыре.

"Начните гореть сегодня?" спросил Джэймал.

Belisarius встряхнул его голову. "Я хотел бы к, но мы не можем рисковать этим. Монстр мог отвезти его мужчин поперек ценности двух дней пепла. Даже ценность трех дней, я думаю."

"Без воды?" Джэйсал спросил скептически.

"Они будут иметь некоторых. В любом случае, есть потоки здесь и там, и мы не можем сжечь потоки."

"Не много воды в тех потоках," хрюкал Дазал. "Не в середине garam. Все еще ... монстр потерял бы некоторых мужчин."

"О, да," согласованный Belisarius. Тогда, он пожал плечами. "Но достаточно? Мы превзойдены численностью вероятно два к одному. Если мы позволим им возвращаться к Гангу, то они будут в состоянии пересечься в конечном счете."

"Никакие броды там. Не где-нибудь поблизости. И мы сожжем все деревья, которые они могли использовать для древесины."