Танго на граблях

– Он не стал отвечать, – вернулась, наконец, к разговору Виола. – Просто отстранил меня и сказал, что я слишком тороплюсь.

– Ви…

Я не знала, что ответить. Внутри боролись противоречивые чувства: с одной стороны было неловко, будто я стала свидетелем чьей-то постыдной тайны, с другой… испытала странное облегчение, больше похожее на злорадство. Но ведь Виола ни в чем не виновата! Я протянула руку и погладила ее колено.

– Возможно, ты действительно просто поторопилась.

– Да, конечно.

Виолетта тряхнула головой и завела двигатель.

– Во всяком случае, такой ошибки я больше не повторю.

– Ты решила его бросить?

Я удивленно приподняла бровь.

– Нет, зачем, – усмехнулась подруга и, немного помолчав, добавила: – Скоро этот красавчик будет вымаливать у меня поцелуи, но… ставки выросли. Сейчас ему придется очень постараться.

Она подмигнула, и машина, выехав с парковки, влилась в автомобильный поток.

– Ну, где твой Вадим?

Виолетта покрутила в руках бокал с шампанским и сделала глоток.  Взгляд устремился к выходу.

Зал для приемов был полон народу. Я даже не подозревала, что на закрытом мероприятии может быть столько людей. Красивые дамы в коктейльных платьях, элегантные мужчины в смокингах, разноголосый гул в воздухе и звуки живой музыки – во всем этом было нечто чарующее, волшебное. И все-таки я нервничала.

– Он предупреждал, что задержится на работе.

Я рассеянно обвела взглядом зал.

– А где Константин?

– Облизывает своих гостей.

Виолетта фыркнула.

Цепкий взгляд выхватил из толпы знакомую фигуру. Высокий, по-настоящему красивый мужчина – хозяин вечера был в центре внимания группы женщин. Сердце заныло, и я поспешно отвернулась.

Подцепив с блюда миниатюрную тарталетку, отправила ее в рот.

– Мне кажется, все это – лишь пыль в глаза, – сказала подруге, смакуя приятное послевкусие угощения.

Рядом раздалось негромкое покашливание, а затем бархатистый грудной голос, от которого мурашки пошли по коже, произнес:

– Ты права, все это – пыль. Но полезная пыль.

Константин подхватил с подноса проходящего мимо официанта два бокала. Один протянул мне.

– За вас, дамы.

Он приподнял бокал и добавил:

– За вас и вашу неземную красоту.

Затем кивнул, прожигая меня насквозь испытующим взглядом, и сделал глоток. Я покраснела.

«Черт возьми, что он себе позволяет?» – пронеслось в голове.

Я покосилась на подругу, но та лишь щурилась в томной улыбке, смакуя содержимое своего бокала и глядя куда-то в сторону. Программа «укрощение строптивого» была запущена.

Я недоумевала: как вообще Виоле удается сохранять в присутствии Константина спокойствие, при этом быть настолько соблазнительно равнодушной. В животе образовалось легкое щекотание.

– Прекрасный вечер, – раздался вдруг рядом женский голос, и я перевела взгляд на его обладательницу.

Перед нами стояла женщина лет тридцати с небольшим. Темные волосы собраны в элегантную прическу, губы аккуратно подведены ярко-алой помадой, темные глаза блестят. Наряд гостьи тоже был безупречен: длинное шелковое платье цвета «металлик» выгодно оттеняло темный загар на идеальной коже, а элегантные туфли на невообразимо высоких каблуках намекали на стройность скрывающихся под платьем ног. По всему видно – дамочка была при деньгах.

– Кравец Алиса Романовна.

Она протянула руку для приветствия, и Константин поцеловал тыльную сторону ладони.

– Рад познакомиться. Вы ведь дочь Романа Кравца – того самого?

Я нахмурилась. Того самого? Где я могла слышать эту фамилию?

– Дочурка депутата, – шепнула мне на ухо Виола и презрительно фыркнула. – Такая же акула, как и ее папочка.

Я кивнула. Ну, точно: бигборды с усатой физиономией дядьки, который обещал сделать жизнь москвичей слаще, тотчас всплыли в памяти.

– Мы с мужем давно хотели познакомиться с вами, но все как-то не складывалось. Этот вечер – прекрасный повод восполнить упущенные возможности.

Мне стало скучно. Я рассеянно повела взглядом, высматривая среди гостей Вадима, но тот, как на зло, не спешил появляться. Краем глаза заметила, как к Виолетте подошел какой-то мужчина. Он протянул руку, видимо приглашая на танец, и подруга позволила увести себя в центр залы.

Я осталась одна. Если, конечно, не считать находящейся рядом парочки, но они так увлеченно беседовали, что на их общество рассчитывать не приходилось.

Взгляд устремился к дальней стеклянной стене, в центре которой находилась широкая двустворчатая дверь  – выход на лоджию. Я вздохнула: самое время Золушке покинуть бал.

Пожав плечами, поставила бокал на стол и уже собралась уходить, как вдруг над ухом раздался тихий грудной голос.

– Потанцуем?

Я вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, уставилась в потемневшие глаза хозяина вечера, и в груди часто забилось сердце. Мужская рука легла на предплечье.

– Не могу позволить своей гостье скучать в одиночестве, – проникновенным голосом пророкотал Константин.

– Я не… Все хорошо, я не скучаю. Хотела выйти подышать свежим воздухом.

Я повела взглядом, указывая на лоджию. Мужчина улыбнулся.

– Позволишь составить тебе компанию?