Танго над пропастью

- Что ты, черт подери, делаешь?!

- Раздеваю тебя. - Он расстегнул ей лифчик. - Знаешь, я, кажется, отдохнул и набрался сил.

Злобно прищурившись, Марго извернулась так, что ее колено оказалось нацеленным ему в пах.

- Ты что, находишься в плену расхожих мужских представлений о том, что физическое воздействие возбуждает?

"Красиво сказано!" - подумал он.

- Ну... пожалуй, да.

Она уперлась коленом посильнее.

- Так вот, должна сообщить тебе, что ты ошибаешься!

- Я... - Джош изловчился и дотянулся пальцем до ее соска; он был твердым, как камешек. - Наверное, я смог бы удержаться, если бы ты меня не провоцировала. - Она чуть ослабила ногу, и Джош понял, что снова может спокойно дышать. - Я хочу, чтобы ты осталась со мной, Марго, - неожиданно нежно, почти шепотом сказал и погладил рукой ее бедро. - Если ты хочешь снять отдельный номер - пожалуйста, если ты не в настроении заниматься сексом - хорошо, как тебе угодно. Только останься со мной.

Некоторое время она смотрела на него молча. Невинный ягненочек, только глаза как-то странно блестят. Такой спокойный, рассудительный, а в уголке рта усмешка.

- Кто сказал, что я не в настроении? - Марго откинула со лба волосы и бросила на него убийственный взгляд из-под ресниц. - Черт возьми, ты поможешь мне снять эти мокрые тряпки, или мне придется делать это самой?!

- Позволь мне.

***

Оказалось, что жить с мужчиной - занятие очень увлекательное. Раньше Марго ни с кем не желала существовать под одной крышей; максимум, что позволялось, - уик-энд в горах, поездка на море или круиз.

Но с Джошем, как ни странно, все получалось. "Наверное, это потому, что мы с детства жили в одном доме", - думала она. А теперь их совместным обиталищем был отель, заведомо временное жилище. Горничные каждый день ставили свежие цветы, убирали, меняли полотенца. Все было похоже на затянувшийся отпуск. Марго решила, что вот такая, не совсем настоящая жизнь - это как раз то, что они с Джошем ждут друг от друга.

Никто из членов семьи ни о чем не спрашивал ее. Прошла неделя, другая, и Марго это начало удивлять.

Мама давно должна была бы рассердиться или оскорбиться, но ее, казалось, это совершенно не заботило. Темплтоны вели себя как ни в чем не бывало. Лора изредка бросала на нее озабоченные взгляды, но тоже ничего не говорила.

Только Кейт бросила однажды:

- Если ты разобьешь ему сердце, я тебе шею сверну!

На это идиотское заявление Марго даже реагировать не стала.

У нее и без того хватало забот. До нее уже дошли рассказы о том, как злобствует по ее поводу Кэнди, рассказывая повсюду, что товары в "Претензии" дурного вкуса и чересчур дорогие, что обслуживание оставляет желать лучшего, что Лора потратила все деньги на то, чтобы вызволить из долговой ямы свою подружку, и что они обанкротятся через месяц. А одежда, которая там продается, - фальшивка, пошитая "под фирму" из второсортных тканей.

Мстительная Кэнди делала свое черное дело, и Марго целыми днями думала, как ее проучить. Кроме того, магазин отнимал у нее практически все время. Она работала по десять часов шесть дней в неделю, а после закрытия садилась за конторские книги и счета, пытаясь разобраться в бухгалтерских премудростях. В школе Марго считала время, проведенное за занятиями, безвозвратно потерянным, а теперь подумывала о том, чтобы записаться на курсы по менеджменту.

Как-то воскресным утром она сидела за компьютером и сосредоточенно изучала ведомость.

Интересно, откуда такое количество счетов? Они съедают столько денег, что, кажется, выгоднее быть безработной! Ну как можно запомнить, когда и кому платить, и не свихнуться при этом?! Насколько было проще жить при агенте, который сам решал все финансовые вопросы...

- Ну и куда это тебя привело, Марго? - пробормотала она вслух. Сосредоточься! Возьми себя в руки!

- Я же говорила, что дело серьезное! - неожиданно раздался над ее ухом чей-то голос. - Надеюсь только, что мы не опоздали. - Марго вскрикнула и подпрыгнула на стуле. Рядом с ней стояли Кейт и Лора.

- Может, в следующий раз ты меня просто пристрелишь? - Марго прижала руку к груди, пытаясь унять сердцебиение. - Какого черта вы сюда притащились?!

- Решили тебя спасти. - Лора протянула руку, подхватила дымящуюся сигарету, готовую вывалиться из пепельницы прямо на разбросанные на полу бумаги, и аккуратно ее затушила. - Разговариваешь сама с собой, пьешь в одиночку.

- Это кофе.

- Закрылась в комнате и считаешь свои деньги, как Сайлес Марнер, закончила Лора.

- К сожалению, я считаю не свои деньги! Хотя мне и удалось выплатить еще пять тысяч, несмотря на то, что Кэнди Личфилд спит и видит, как меня упекут в долговую тюрьму. Я...

- Она сейчас начнет заговариваться, - вставила Кейт. - Я же говорила, пора санитаров вызывать.

- Как остроумно! - Марго схватила новую сигарету и нервно закурила. Слушай, если ты такая умная, объясни-ка мне еще раз про страховку. Почему мы должны платить эти... как они называются?

- Премии, - сухо сказала Кейт. - Это называется "страховочные премии", Марго.