Танго под палящим солнцем. Ее звали Лиза

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, Кирилл, — сказал Алёна, стараясь не улыбаться, потому что ее улыбка отнюдь не была бы приветливой улыбкой — скорее издевательской. — Предполагалось, что в моем номере Арнольд отдаст вам перстень, а вы передадите ему наличные. Так?

— Ну? — насторожился Кирилл.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — повторила Алёна, — но вы не привезли деньги?

— Как не привез?! — дернулся Арнольд. — С чего ты взяла? Или это правда?! А, Кирюха?!

— Ну ты шё, Додик, кто ж с тобой по-честному будет играть? — искренне удивился Кирилл. — Откуда у меня такие деньги?! И вышло, что я правильно сделал, что тебе соврал, потому что перстня-то нету!

— Когда я тебе звонил, я еще не знал, что она его украла! Где перстень?! Говори! — взревел Арнольд.

— Скажу, — усмехнулась Алёна. — В свое время скажу, обещаю.

Она снова взглянула на Кирилла. Никогда она не хотела так ошибиться в своих выводах, как сейчас, когда смотрела на него. Но шансы, кажется, были практически равны нулю.

— Вот вы в этой истории вроде бы страдающая сторона. Вас гнусно оболгали, арестовали… Ну объясните мне, что заставило вас взять во временные союзники бывшего смертельного врага, который соблазнил вашу женщину и на все готов был, чтобы жениться на ней? Даже засадить вас в тюрьму? Пусть ненадолго, лишь бы хватило времени зарегистрироваться или обвенчаться с Лорой, но все же?!

— Соблазнил? — тихо проговорил Кирилл. — Как так? Додик, да ты куда лапы протягивал? Да ты…

Он двинулся было к распростертому на кровати Арнольду, но Алёна схватила его за руку, а Арнольд отвернулся и буркнул:

— Слей воду! Ты первый ее у меня отбил. Я всего-навсего хотел вернуть свое.

— И почти сделали это, — кивнула Алёна. — А потом передумали — потому что узнали: она больше не богатая невеста. Кирилл, да перестаньте вы дергаться! — с досадой прикрикнула она. — Время-то уходит! Я жалею, что сказала об этом, думаю, лучше, если бы вы вообще ничего не узнали или узнали от самой Лоры. Но если вы ее в самом деле любите, то простите. Арнольд мастер дурить головы женщинам, перед ним довольно трудно устоять, если…

Арнольд повернул голову и насмешливо взглянул ей в глаза:

— Если охота узнать, что такое настоящий, полноценный секс, да? Ну признайся, тебе было со мной хорошо?

— Надеюсь, и вам тоже, — высокомерно сказала Алёна. — Но насчет высокого качества своих способностей не слишком обольщайтесь, мне случалось испытывать и более незабываемые ощущения.

— Ох ты… — ошеломленно протянул Кирилл. — Ну надо же… наш пострел везде поспел! А я-то обдумывал, как бы мне вас в постель затащить! И затащил бы, если бы удалось!

— Хм, — сказала Алёна, с трудом удерживая довольную улыбку, которая в данной ситуации выглядела бы недостойной такой поборницы справедливости, как наша героиня. — Но ведь это означало — изменить Лоре. И за это вы только что на нее жутко разгневались! Политика двойных стандартов, да?

— А! — безнадежно махнул рукой Кирилл. — Теперь все равно… какая разница, пусть спит с кем хочет!

— О-о… — протянула Алёна. — Так, значит, и вам она была нужна только как родственница богатых греков?

Кирилл улыбнулся своими обворожительными глазами:

— Да, ведь любовь любовью, а жизнь сурова. О приданом позаботиться тоже не грех. Моих доходов пока что не хватит на двоих. Поэтому я погожу жениться. А шё такого?

Итак, она не ошиблась. Ужасно жаль…

— Абсолютно ничего, кроме того, что вы с Арнольдом ужасно похожи, — сказала Алёна печально. — Прямо как близкие родственники. И учились вместе, и темы дипломов были у вас почти одинаковые. Оба добивались одной и той же женщины, оба отказались от нее, когда выяснилось, что у нее нет денег, оба изменяли ей или не прочь были изменить при первом же удобном случае… Ничего удивительного, что вы оба устраиваете тайники в люстрах! И ничего удивительного, что вы оба…

Она хотела сказать: «Вы оба не имеете никакого понятия о жалости и о доброте!», но не успела. Дверь за ее спиной распахнулась.

— Милиция? Уже?! — со страхом простонал Арнольд.

Но это была не милиция.

* * *

А между тем «ауспиции» положения белых и союзников в Одессе делались тревожнее и тревожнее с каждым днем. Красные наступали, а в городе жалили, словно ядовитые слепни, подпольщики, объединившиеся с бандитами. Именно в это время в Одессу прибыл главнокомандующий французскими войсками на Востоке генерал Франше Д’Эспере, решивший лично ознакомиться с ситуацией. Он отстранил от должности военного губернатора генерал-майора Гришина-Алмазова, и низложенный диктатор отбыл в Екатеринодар, в распоряжение генерала Деникина. Этим была решена участь Одессы, где вскоре власть перешла к местному Совету.

Гришин-Алмазов был отправлен Деникиным со специальным заданием в Сибирь, к Колчаку. С ним, как всегда, были верные татары.

Плыть предстояло через Каспий на частном бакинском пароходике «Лейла», что означало «Чайка». Этот переход держался в строгом секрете.