Танго пришельца

Лоррейн нацепила на Джеффа разнообразное оборудование плюс еще капельницу. Оба настаивали на том, что для эмпата, кто не может попасть в нормальную полную изоляцию, такое положение обычное дело, так что я перестала беспокоиться. Наверное.

Естественно, в качестве изоляционной комнаты, спальня в самолете — самое то. Настоящие изоляционные камеры похожи на лабораторию Франкенштейна, смешанную с жуткой египетской надгробной темой, к чему чисто для удовольствия намешаны элементы фантастических ужасов. В изоляционных камерах нет кроватей, потому что вместо них мягкие, супер-пуперские больничные каталки, вращающиеся как карусель. Пациенты в таких камерах отдыхают в одиночку, чтобы совсем никакой связи с внешним миром. Отдельные модели саркофагов, особенно для молодых эмпатов, напоминают футуристические саркофаги, смешанные с Железной Девой. Думаю, мало кто захочет добровольно оказаться в таком месте цетаврийской изоляции.

Обычно Джефф был обмотан трубками и проводами, расположившимися повсюду, включая голову, а сейчас сидел на кровати королевского размера с иглой от капельницы в руке и несколькими датчиками, прикрепленными к груди и вискам. Картинка, в какой-то мере, обычная и почти уютная. У меня не возникло желания все это из него вырвать и носиться вокруг с истерикой, что тоже некоторое достижение. Медики и эмпаты утверждают, что изоляция более сложное испытание для родных и любимых эмпата, чем для самого эмпата, но я до сих пор в это не верю.

Как только Лоррейн ушла, Джефф попытался у меня что-то спросить, но язык заплетался, он заснул. Я уложила его, пристроилась рядышком, но не спала. Лежала, держала его за руку и размышляла, почему нам так легко удалось выбраться. Мы явно что-то упустили. Угроза еще не устранена.

Кевин арестовал кучу народа из «Клуба 51». Большинство из них безобидные сумасшедшие, но некоторые оказались достаточно опасны, так что их пришлось заключить под стражу. Но Кевин чувствовал, что опасных сотни, если не тысячи тех, о ком мы не знаем, и я с ним согласна.

У Левенталя Рида оказалось железнобетонное алиби, потому что он находился рядом с моей мамой, президентом и другими политиками все то время, пока мы были на миссии. Это означает, что тот звонок с угрозой, что я получила во время обеда в поместье Мартини, был от Тафта.

Я попыталась думать, как Чаки. Сила играет с нами как в шахматы. Ты приносишь в жертву все, что у тебя есть, чтобы выиграть. Рид был королем, Тафт явно не пешка, он на доске Рида, как минимум слон. Так кто же другие фигуры? Серин, хоть и невольно, но фигура более могущественная, чем пешка, можно назвать ее королевой, которую они думали, что контролируют. Все остальные в Кеннеди были пешками, ладьями, возможно даже конями. Ни один игрок, если стремится к выигрышу, не избавляется от всех своих фигур, даже если кажется, что твой оппонент вот-вот выиграет.

Так кто же остался? Мы накрыли всю группировку или кто-то остался, чтобы перегруппироваться и придумать новую тактику? Или мы пропустили кого-то, какую-то завалящую пешку на краю доски?

Всю дорогу домой я не находила себе покоя, а Джефф в это время спал как мертвый. Фактически единственный способ, по которому я знала, что он еще жив, это он иногда поуютнее пристраивал голову у меня на груди и еще крепче обнимал. Но большую часть времени лежал бревно бревном. Лоррейн дала ему ядреное лекарство.

Полет прошел без происшествий. Приземлились в Зоне 51, где нас встретил сам Понтифик. Понеслись всеобщие обнимашки. Уайт, кажется, вздохнул облегченно, когда мы вернулись все.

— Извини за то, что произошло, — сказал он мне, когда мы добрались до штаб-квартиры. Он обставил так, что мы шли вслед за всеми остальными, а Джефф с Кристофером и вовсе были где-то впереди.

— Все в порядке, мы уже привыкли к тому, что нас постоянно хотят убить.

— Я имею ввиду, — немного посмеявшись, сказал Уайт, — извиняюсь за то, что пыталась провернуть моя сестра.

— Ах, это. Да, это было интересно, — я глубоко вздохнула. — Так, база Кальенте на самом деле аннексирована?

— О, да. Мы тесно сотрудничаем. Американские военные оказались в восторге от того, что им пришлось сопровождать, обеспечивая безопасность такому количеству молодых девушек.

— Извини, — я вздрогнула.

— Не стоит, — Уайт покачал головой, — Ты облегчила процедуру.

— Какую?

— Снятие запрета на межвидовой брак.

— Серьезно? — я постаралась не задумываться о реакции Джеффа. Не уверена, будет ли он в восторге. Какой-то части меня все еще было интересно: он со мной, потому что взаправду любит или от того, что я для него экзотична и запрещена.

— Да. Конечно, для окончательного решения потребуется много переговоров, придется выдержать огромное сопротивление со стороны моей службы, но я ожидаю, что вопрос будет одобрен в ближайшем будущем.

— Ты не расстроен.

— Я нет. Твои аргументы в пользу отмены запрета оказались более убедительными, нежели ты сама считаешь. Тем не менее, у меня в наличии целая раса, в чье сознание должно быть перенесено убеждение, которое для многих несовместимо с нашими традициями.