Танго пришельца

Ну вот и все, я готова к выходу, окажусь едва ли не первой в очереди. Как весело. Набросила накидку. Правда, в Пуэбло-Кальенте в начале октября все еще достаточно тепло, но из-за работающего кондиционера в отеле это не заметно. Разум не забыл упомянуть, что если бы рядом был Джефф, я бы просто накинула на плечи его пиджак, если бы мне стало прохладно. Он никогда не возражал, а то и сам несколько раз накидывал — так он одновременно и заботился обо мне и говорил всем остальным, что я его.

Только он больше не заботится об этом. Я попыталась найти какие-нибудь мысли, которые не приведут к Джеффу. Не получилось. Хотела взять свою сумку, но взяла маленькую сумочку. Видите? Я большая девочка, а ведь могла перепутать и взять не ту. На дверь повесила значок «Не беспокоить», не столько, чтобы оградить от грабителей, сколько сделать вид, что за этой дверью происходит что-то забавное.

В лифте милосердно проехала одна. Все это время смотрелась в зеркало и практиковала улыбку. Обычно это не проблема, а вот сегодня с этим не так уж хорошо.

Лифт выпустил меня прямиком в холл. Кстати, я больше не пью, совсем, потому что у центаврийцев смертельная аллергия на алкоголь и я не хочу рисковать пить что-то забористое, потому что Джефф меня часто целовал. Вроде как от поцелуя запах алкоголя попадет в его организм с непредсказуемыми последствиями и все такое, а я не могла такого допустить.

Не спеша прогулялась, нашла нужный зал. Расписалась напротив своего имени, объяснила, что приятель опоздал из-за самолета и, скорей всего, сегодня здесь уже не появится. Хорошее вранье, использую его на все эти выходные. Проклятье авиакомпаний. В мозгу снова защекотало — я задумалась о самолете, но ни до чего не додумалась.

Женщины, стоявшие на входе, выглядели смутно знакомыми. А, точно, они состояли в школьном самоуправлении. Не смогла вспомнить, как их зовут, да и пробовать не собиралась.

За столик я не села. Вместо этого стала бродить по залу. На стендах прикреплены смутно знакомые фотографии, в основном из старших классов. Я нашла нашу беговую команду. На ней были и мы с Брайаном. Оба выглядели молодыми и по-настоящему счастливыми. Не помню, я разорвала с ним отношения до того или после того, как была сделана эта фотография, но он обнимал меня, и я над этим тогда не задумывалась.

Осмотрела все фотографии, некоторые особо пристально. Все они запечатлели моменты, которые я, может, и не помню достаточно ясно или над которыми вовсе не задумывалась, но то время помогло сформировать меня такой, какая я сейчас.

А вот и фотография шахматного клуба. В нем я была единственной девчонкой. Я не хотела участвовать в клубе, но Чаки настоял, так что пришлось сдаться. На фотографии мы с ним стояли рядом — одна из немногих фотографий, где он позволил запечатлеть себя за все те годы и то только потому, что в этот раз я настояла, потому что он все-таки был президентом шахматного клуба все четыре года средней школы.

Он был ниже меня, в толстых очках, все лицо в прыщах. Я тихонько рассмеялась. Прыщи прошли почти сразу после того, как нас вот так сфотографировали, а за первый курс в колледже он вытянулся и сменил очки на контактные линзы. К этому моменту он должен стать красавчиком.

Кто-то остановился позади меня. После шести месяцев работы, когда тебя то и дело хотят укокошить, отточили многие мои чувства. Я приготовилась отразить атаку, какой бы она ни была.

— Здась мы выглядим молодыми, — мужской и очень знакомый голос.

Я обернулась и взглянула на высокого, красивого парня, в котором даже и не угадаешь того, кто подростком ходил весь прыщавый.

— Чаки?

Он улыбнулся и это была приятная улыбка — нежная, уверенная, ласковая.

— Ты выглядишь прекрасно, Китти.

Я почувствовала, как покраснела. Чаки заставил меня покраснеет? С какой это радости?

— Не знала, что ты решил посетить встречу, — не очень ловко, но лучше, чем стоять с открытым ртом или интересоваться, с чего это он решил прийти сюда, ведь мы друг друга уверили, что не собираемся сюда приходить.

— Я попросил твою маму не говорить тебе, что приду. Я хотел тебя удивить.

— Я удивилась.

— Отлично. Будем считать, что один из моих основных планов достигнут.

Глава 65

— Ты здесь с кем-нибудь?

Ух ты, какой вопрос. Могу гордиться тем, что не расплакалась.

— Должна была, но… не знаю теперь.

— Его проблема, — он улыбнулся и взял меня за руку. — Мне нравится твое платье.

— Спасибо. А твой костюм от Армани?

— Молодец. Всегда могла сказать, от какого дизайнера вещь.

— Никогда такие не носила.

— Прежде. Потому что твое платье тоже от Армани.

— Да, — я была в замешательстве. Чаки действовал гораздо увереннее и напористее, чем я помнила. Правда, из-за моей новой секретной службы и его расписания мы не виделись больше года. Но не помню, чтобы он когда-либо был таким упрямым.

— Чаки, я думала, ты в Вашингтоне.

— Знаешь, — он улыбнулся, — ты сейчас единственный человек, кто продолжает называть меня Чаки.

— Извини, — мои щеки покраснели.

— Нет, я не против. От кого другого это имя похоже на… кличку какого-нибудь домашнего любимца, но только не от тебя.