Танго пришельца

— Помнишь, я тебе рассказывала о друге, который верит в НЛО, о том, с кем разговаривала о «Клубе 51», когда мы улетали в красивую, но убийственную Флориду?

— Заговорщик Чаки? О, черт возьми!

— Ага. В любом случае, Чаки рядом, к счастью, потому что Беззубый Хорек Шеннон выбрался из тюрьмы, и пытается нас убить. Передай это Кевину. Тот, кто это сделал, наверняка работает на Левенталя Рида.

— Чаки?

Почему Райдер спросил об этом? Последние месяцы он не раз слышал, как я рассказываю о Чаки, а если нет, но наверняка слышал жалобы Джеффа на то, что у меня для Чаки на телефоне до сих пор остается специальный рингтон. Думаю, не одна я испуганная сегодня.

— Это я его так называю. Вроде как уменьшительно-домашнее имя, — почему бы и нет?

Чаки фыркнул, схватил меня за свободную руку и заставил идти побыстрее.

Небольшая пауза.

— Ничего не говори, дай, я угадаю. Он сделал тебе предложение — хочет, чтобы ты вышла за него замуж.

— Молодец.

— Ты горячая штучка.

— Вот почему ты такой прямолинейный?

— По другому слишком легко. Слушай, с Джеффом что-то не в порядке, но, думаю, Серин права. Лоррейн боится, что это она дала ему неправильное лекарство.

— Она не знала. Скажи ей, что я не могу себе позволить его потерять.

— Почему бы нашей команде не прийти тебе на помощь?

— Потому что одного члена Альфа-команды в опасности достаточно, — я рассказала ему теорию Чаки. Когда закончила, мы дошагали до конца третьего терминала. Теперь нам предстояло проехаться. Чаки решил подождать автобуса не выходя на улицу. Не скажу на счет него, но я лично чувствую себя голой и уязвимой.

— Говори со мной, — сказал Райдер. — Это приказ Кристофера.

— Постараюсь, — вспомнила, что не ставила телефон на зарядку аж с тех пор, как вернулись из Флориды — беспокойство, забота не пропасть и волнение, что личность Джеффа переменилась были первостепенными. Ну, батарейки в телефоне улучшены центаврийцами, наверняка хватит еще на несколько часов.

Прибыл автобус, мы забрались в него и уселись на сиденьях в самом хвосте. Чаки обнял меня и я постаралась насладиться этим моментом. Еще я не хочу поддаваться желанию зарыться в его грудь и притворяться, что ничего не происходит. Устроилась поудобнее, прижалась к Чаки, позволила его руке крепче прижать меня к себе. Почувствовала себя немного лучше.

— Так куда нам идти? В Купол или домой на базу в Кальенте?

— В Кальенте. Не уверен, что удастся перетащить туда Джеффа, — ответил Райдер с еле уловимой усмешкой в голосе.

— Джефф в порядке?

— Да, — было что-то в этом ответе, в этом одном слоге, что-то не так. Что-то более неправильное во всей творящейся вокруг неправильности.

— Ты что-то не договариваешь? — Райдер не ответил. — Джеймс, можешь представить, что прямо сейчас я в вернем платье и убегаю от уродов, пытающихся меня убить? У меня нет времени на все вот эти драматические паузы, договорились?

— Мы не знаем, где он, — вздохнул Райдер.

— Что?

— Успокойся! Он где-то здесь. Мы так думаем.

— Как ты мог его потерять? Он же такой большой.

— Мы оставили его привязанным в изоляционной камере. А потом Клаудия с Тимом пошли проверить, как он там и обнаружили, что Джефф исчез, а ремни оказались порваны.

Вот теперь пришла очередь помолчать мне.

— Вы ведь не освободили его от наркотика?

— Процесс занимает какое-то время. Мы рассчитывали на какой-то хоть мало-мальский результат. Если наркотик влияет на мозг и эмоциональные области, как утверждает Серин, то…

— Тогда он совсем ненормальный и сильнее обычного, — я почувствовала себя испуганной и виноватой. Должна была понять, что с ним что-то не так и позаботиться о нем. Он был болен, а я была рядом две недели и ни о чем не догадалась.

— Это не твоя вина, — тихо сказал Райдер. — Никто из нас не догадалась.

Мы с Чаки вышли из автобуса и побежали ко второму терминалу. Я проверила зарядку телефона.

— Джеймс, у моего телефона зарядка почти закончилась.

Выяснилось только сейчас. Я даже не удосужилась проклясть свою удачу, настолько привыкла работать именно так.

— У твоего последнего любовника есть телефон?

— Мы у туалета, надеюсь, это уже не имеет значения.

Надеюсь, потому что мой сотовый умер. Я забросила его обратно в сумочку, перебросила ее через шею на другое плечо. Зачем хорошей привычке лениво отлеживаться?

Мы вбежали в мужской туалет, там занята только одна кабинка. Естественно, нужная нам. Чаки постучал в дверцу.

— Открывай!

— Занято, — ворчливо ответил мужской голос. — Рядом полно свободных кабинок.

— Нам нужно сюда, — сказал Чаки.

— Нам? Что значит «нам»?

— Вылезай оттуда и убирайся, — сказала я.

— Вы что, оба, не смогли получить комнату?

Я посмотрела на Чаки.

— Вот такая теперь вся моя жизнь. Всегда попадаю в мужские туалеты, пытаюсь попасть в нужную кабинку или спокойно выбраться из нее.

— Может, тебе не стоило становиться шлюхой? — поинтересовался голос из кабинки.

— Она не шлюха, — усмехнулся Чаки.

— Извини. Тогда наркоманка.

— И не наркоманка, ты, чудовище. Я федеральный агент, — могу доказать, кстати, у меня есть значок. Только он остался в номере отеля.