Танго пришельца

Я чуть было не выпалила, что он наврал мне, но решила не поднимать этот вопрос. Объяснять Джеффу, что происходит между Чаки и мной, всего лишь жалкая попытка, так что не стоит ухудшать ситуацию.

— Мистер Уайт, — Чаки обратился к Кристоферу, а не к Ричарду, — Если не возражаете, необходимо подредактировать снятые фото и видеоматериалы.

— Приказываешь нам, как обычно? — огрызнулся Кристофер.

Чаки пожал плечами.

— У людей вокруг нас на носители записано гораздо больше информации, чем обе наших организации согласны сделать доступной для общественности. Прошу показать Левенталя Рида таким образом, словно он действовал безрассудно, находясь под влиянием метамфетаминов и в присутствии известного наркоторговца, — Чаки кивнул в сторону трупа Шеннона. — Уверен, мир уже знает о скоростной погоне, поэтому прошу сделать одного из этой парочки хорошим, а другого преступником.

— Зачем?

— Рид известный человек и такая скучная история быстро замнется. Кроме того, политики, ведущие себя плохо, весьма хорошо управляются со средствами массовой информации.

Кристофер коротко кивнул и подал знак в сторону вертолета, зависшего от нас в паре километров. Вертолет приземлился и огромная толпа центаврийцев вывалилась из него, отправившись работать с новостными командами.

— Много работы? — спросила я Уайта.

— Попольше, чем когда ты убила свое первое сверхсущество, — улыбнувшись, ответил тот.

— Мистер Мартини, могу ли я предположить, что вы сейчас в здравом уме и твердой памяти? — Чаки и Джефф уперли друг в друга взгляды.

— Я отвечу за все, что нужно, Рейнольдс, — сузив взгляд, ответил Джефф.

— Не хотел оскорбить. Я знаю о… испытании, которое вам пришлось пройти. И хотел бы, чтобы все прошло по альтернативному сценарию, а не заставлять Китти играть в «Скоростного гонщика» по пустыням Аризоны на украденной машине. Не торопитесь.

— Это и есть «Мой лучший друг»? — обратился ко мне Джефф. — Тот самый, кто этим вечером сделал тебе предложение? — он начал сердиться.

— Гм… — я заразилась от Райдера.

— Да, — сказал Чаки. — Она сказала, что подумает о предложении. Стало быть, нет.

— Гм…

— Ну, — Чаки взглянул на меня, — если парень бежит на своих двоих сотню километров, чтобы спасти тебя от злобного социопата, это означает: «нет», — он взглянул на пару трупов, после чего снова взглянул на меня. — Бросается на движущуюся машину, голыми руками разрывает ее на части, обматывает свинцовую трубу вокруг шеи социопата и превращает его череп в мякоть. Что еще это может значить?

— Держись от нее подальше, — прорычал Джефф.

— И не подумаю, — Чаки встал лицом к лицу к Джеффу. — Я приду на свадьбу. И буду наблюдать. Еще раз так облажаешься, и я позабочусь о том, чтобы ты за все заплатил сполна, — Чаки отвернулся от Джеффа, подошел ко мне, взял под руку и отвел на пару шагов подальше от остальных.

— Чаки, боюсь, это плохая затея.

— Он контролирует ситуацию. Препарат репродуцируется, как и сказал твой друг, но убийца препарата — адреналин, — Чаки усмехнулся. — Мартини закатил в себя достаточно адреналина, чтобы убить лошадь. Это и дало ему те сверхспособности, что ты видела: утроение, а то и больше, его обычной выносливости, обеспечила более быструю и сильную регенерацию. Но все скоро закончится. Халком он пробудет недолго, адреналин сожжет весь наркотик.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Ты просила помочь ему, — Чаки пожал плечами. — Я позвонил паре ученых, тех, кто в курсе существования центаврийцев и занимаются их изучением. Большая часть работы к тому времени была уже сделана, так что ответ я получил быстро.

— Сказал уже Джеффу?

— Нет, — покачал головой Чаки. — Он уже ввел в себя адреналин и убежал за тобой, прежде, чем мы что-то поняли.

— Тогда как он узнал?

— Полагаю, никак, — Чаки нежно провел ладонью по моему лицу. — Он сделал все, что считал нужным сделать. Из любви к тебе, он рисковал, надеялся добраться до тебя вовремя. И это сработало, — Чаки горько улыбнулся. — Ты выжила и выбрала его. Я чуть было все не испортил.

— Семь месяцев назад я бы сказала «да», — или где-нибудь в промежутке между Вегасом и встречей с Джеффом.

— Но в Вегасе ты не сказала «да».

— Так ты тогда не шутил? — ужас поселился в моем сознании, пришлось приложить усилия, чтобы он не прорвался в голос. Не уверена, что получилось.

— Нет. Я думал, что выбрал идеальное время, зарегистрировать брак у подражателя Элвиса.

— Я думала, ты шутишь, — к ужасу присоединилась его лучшая приятельница — вина. Оба они утверждали, что я идиотка.

— Нет, не шутил. Я решил, что ты просто выламываешься. Ты тогда предложила снова сходить посмотреть на белых тигров.

То предложение, оказывается, было вполне официальным, а я оказалась самой дремучей девушкой на этой и любой другой планете, потому что говорила тогда о каких-то пустяках. Он предлагала мне выйти за себя замуж, а я лишь хихикала. Из-за этого он со мной не разговаривал после этого?

— О, боже, Чаки, скажи мне, что знаешь, я над тобой не смеялась, — мой голос уходил в диапазон, слышимый только собаками.

Он приложил к моим губам палец.