Танго пришельца

— Но… это очень хороший вопрос. В смысле, она позвонила мне после того, как взорвалась первая бомба, чуть не убившая Джеффа и его отца, — мозг жужжал, а желудок напомнил, что неплохо бы и перекусить. Причем чем быстрее, тем лучше. — Так как она узнала, что я здесь? Как вообще кто-то узнал, что я буду здесь, кроме Альфреда? Единственный человек, кто мог бы об этом узнать — Карл Смит, я лично с ним разговаривала, но он погиб прежде, чем смог рассказать кому-либо.

Что-то щекотало мозг. Я взяла телефон, набрала номер.

— Джеймс, у вас там с ребятами все хорошо?

— Да, но мы слышали громкий взрыв. Еще одна попытка покушения на Джеффа?

— Нет, на меня и на Брайана. У нашей цыпочки сталкера весьма специфические навыки.

— Здорово.

— Что там по этому поводу думает Кевин? Он кого-нибудь успел арестовать?

— Да, — вздохнул Райдер, — но думаю, он ошибся. Это старая женщина. Народ говорит, она для Брайана что-то вроде матери. Она административный помощник одного из высокопоставленных чиновников, а мы определили, что именно она откопала номер твоего мобильника.

— Неужели за последние минуты у нее оказался доступ к телефону и кнопке от бомбы?

— Нет, все это время она была рядом с Тимом и Кевином, а Кевин позвонил нам, когда мы еще были в карантинной зоне.

Я посвятила Райдера в произошедшее за последние минуты и сказала, что решила встретиться с моей недоброжелательницей один на один. Пару минут он молчал.

— Думаешь, она защищает кого-то?

— Да, потому что не она звонила нам и не она пыталась превратить нас в хрустящие поджарки. Она землянка или центаврийка?

— Землянка. Почему ты решила, что она может быть центаврийкой?

Мой мозг почти вскипел.

— Она за или против центаврийцев?

— Спрошу у Альфреда, — вздохнул Альфред. Я услышала, как он что-то спрашивает не в трубку и, пока там выясняли вопрос, спросила у Майкла: — Сколько центаврийцев работает в Центре?

— Несколько сотен.

— Сколько из них женщин?

— Большая часть, если честно. После Дульсе Кеннеди на втором месте по части женского персонала центавриек.

— Малышка, о чем ты думаешь? — с подозрением и беспокойством спросил Джефф. Он умнее, чем считают цетаврийские красавицы.

— Брайан? Как думаешь, встречаться с центаврийкой — это нормально? — Он смутился и промолчал. — Бри, мне не важно, как ты ответишь. Я не стану тебя ненавидеть, каким бы ни был твой ответ. Да и никто из нас не станет.

— Я уже его ненавижу, — с весельем в голосе сказал Джефф, — так что мнение мое вряд ли изменится.

— Мне нравятся почти все центаврийцы, работающие здесь, — поморщился Брайан. — Они хорошие люди. Но не думаю, что… правильно… перекрестное соитие, если можно так сказать.

— Не удивительно, — кивнула я. В конце концов, когда я ему сказала, что Джефф мой парень, он первым делом предупредил меня, что он пришелец. — Встречался с девушками-центаврийками?

— Нет. И вряд ли стал бы это делать.

— Стало быть, ты анти-Майкл.

— Сдохнуть, как смешно, — сказал Майкл, но, несмотря на это, он не выглядел оскорбленным. Скорее, заинтересованным. Он знал, куда я веду.

— Альфред говорит, — на связь вернулся Райдер, — администратор бассейна относится к центаврийцам весьма позитивно. Некоторые завидуют, как они выглядят, но большинство замечательно срабатываются с землянками и весьма популярны здесь.

Да уж, я бы тоже хотела их возненавидеть, да не получается. Потому что они настолько хороши. Я прямо мечтаю, чтобы Клаудия и Лоррейн вышли замуж за Ренди и Джо, потому что это сделало бы их счастливыми.

— Джеймс? Спроси ее, нежно так, что за центаврийку она защищает.

Я услышала, как он разговаривает с кем-то.

— Она отказывается говорить. Кстати, она плачет, так что ты права. Снова. Не знаю, чтобы ты без меня делала, подруга.

— Поэтому я и взяла тебя с собой.

— О, отличная позиция. Но мы так и не знаем, кто на тебя охотится.

— Или откуда она узнала, что я буду здесь, — эх, попинать бы мозг, ногами и сильно. — Ой, черт возьми. Джеймс, спроси у Альфреда, его администратор тоже центаврийка? И еще, она сегодня на месте?

— О, боже. Ты серьезно? — он с кем-то там быстро переговорил и вернулся на связь. — Черт. Да, она центаврийка и она была здесь, но ушла до того, как мы появились, сказала, что чувствует себя приболевшей, так что типа, она во взрывах бомб ни при чем. А наша главная подозреваемая выглядит очень виноватой, когда мы тут упоминали ее имя.

— И как ее зовут? И как насчет ее научной специализации?

— Уже спросил. Зовут ее Серин и, тебе это понравится, ее специализация — миниатюризация и взрывчатые вещества.

— Держу пари, она хороша в дальнем шпионаже и все такое прочее. Почему она вдруг стала работать администратором Альфреда?

— Настаивает на том, что решила сделать перерыв, а Альфред нуждался в помощнике, потому что прежний его администратор, землянка, ушла в декрет.

— Ладно, передай Кевину, что он не совсем точно нашел нашего бомбометателя и еще передай, что мне нужно покинуть Центр, желательно до рассвета.

— Мне нужно знать, зачем, подруга?