Танго со смертью

— Послушайте. Я могу хотя бы узнать, где вы раздобыли все эти «ценности»? — приступила Вера к цели своего визита.

— Барыга отвел взгляд, буркнул что-то вроде «не умничай» и тут же растворился в толпе.

Лина сравнила свеженькие «сокровища», приобретенные Верой несколько часов назад, со своими бесполезными цацками. Желтые кружочки «монет» и потемневшие блямбы «медалей» оказались похожими, как близнецы.

— Какая вы молодец, Верочка! — похвалила Лина девушку. — По крайней мере, теперь ясен масштаб этой аферы. Когда мы выявим еще несколько подобных «точек», можно будет подключать полицию.

— А как же отец? — Вера побледнела и закусила губу. — Если он замешан в этой темной истории, полиции такое вряд ли понравится.

— Думаю, раз Иннокентий так старательно скрывается от преступников, то вряд ли он находится на их стороне.

Лина старалась быть убедительной, хотя никакой уверенности в собственных словах у нее не было. Она помолчала и выдвинула последний, самый серьезный аргумент:

— Будет неплохо, если полиция изловит всю шайку раньше, чем она выйдет на вашего отца. Боюсь. нам надо поторопиться, в противном случае…

— Что вы намерены делать? — перебила Верочка.

— Увы, Верочка, здоровье пока что позволяет мне лишь руководить нашим расследованием. Я с удовольствием сама бы пошла поработать «в поле», но, увы, еще не могу. Приходится с болью в сердце посылать вас, девушки, в самое пекло. Пожалуй, попрошу Элеонору в ближайшее время прогуляться на другой рынок. Этот рассадник криминала располагается на севере столицы, за МКАД. — сказала Лина. — Похоже, жулики раскинули преступную сеть по всему городу. Полагаю, Верочка, чем крупнее эта афера с монетами — тем тщательнее ваш отец должен был спрятаться, если задумал выйти из игры Давайте ненадолго забудем о нем, чтобы не привести к Иннокентию Михайловичу на хвосте тех, кого он сейчас меньше всех хочет видеть.

Опасная затея

Поначалу затея с прогулкой по рынку показалась Элеоноре Березкиной крайне несерьезной и даже глупой. В самом деле, какой смысл общаться с маргинальными спекулянтами в то время, как пожилой человек пропал без вести, исчез из клиники, растворился буквально среди бела дня? Лучше уж продолжать поиски рыжей врачихи, это жидкая, но хотя бы реальная зацепка. К тому же очередной отчет в пенсионный фонд был у Элеоноры на носу и здорово портил настроение. Невзирая на все вопросы и сомнения Березкина решила все-таки завершить начатое, потому что не привыкла бросать дела на половине. Повздыхав для порядка, Элеонора согласилась «буквально на минуточку» заехать на вещевой рынок в районе Химок, хотя налоговая инспекция «Утят» находилась как раз-таки в противоположном направлении.

— Загляну туда, минут десять пошляюсь по рядам — и сразу же поеду по делам, — честно предупредила она Лину. — У меня сейчас сезон бухгалтерского психоза. Отчет в налоговую, отчет в пенсионный фонд, потом отчет по страховым взносам наползает, да и годовой баланс скоро сдавать…

Элеонора очень не любила делать то, во что не верила, хотя сама от этого частенько страдала. Не раз и не два главбух Березкина говорила горькую правду генеральным директорам частных фирм, где она прежде работала, о надвигавшемся банкротстве. Такое правдолюбие всегда шло вразрез с ее личными интересами. Сидела бы себе тихо, не умничала, глядишь, еще полгодика получала бы зарплату на старом месте. А потом — хоть потоп, пусть даже директор получит инфаркт. Однако главбух Березкина привыкла отважно смотреть в лицо опасности, не убаюкивая себя и начальство верой в чудо, которое в финансовых делах случается, увы, крайне редко. Одним словом, Элеонора, как царь Соломон, могла бы начертать десять заповедей главбуха на какой-нибудь картонной папке-скоросшивателе с годовым отчетом.

Первая ее заповедь гласила: если инвесторы до сих пор не явились, то их уже не будет никогда. Вторая заповедь Березкиной: слова «спонсор» и «грант» в наше время надо забыть прочно и навсегда, как почти вышедшие из употребления. Третья: наемные сотрудники улыбаются начальству лишь до первой задержки зарплаты. Потом они начинают хамить, невзирая на прежние, почти родственные отношения, на все премии и льготы. Четвертая: гранты от государства — это серьезные проблемы с их получением, а потом головная боль с отчетностью. В общем, если можешь не брать деньги от государства — не бери их… Ну и остальные заповеди — все в таком же духе.