Танго со смертью

Элеонора вновь почувствовала холодок в районе желудка и покорно опустилась на сиденье, застеленное газетой.

Уроки английского

Корецкий давно усвоил простую истину: в бизнесе друзей нет. Лучшие друзья бизнесмена — деньги и связи. Затевая аферу с монетами, Андрей прекрасно понимал, что рано или поздно обман откроется. И что тогда? Перспектива провести остаток дней на уютной террасе с видом на Средиземное море, в небольшой, но удобной вилле, которую он давно видел в мечтах, оказывалась весьма туманной, зато вероятность очутиться в комнате с решетками на окнах просматривалась очень даже четко. Надо было соображать быстро, на долгие раздумья уже не было времени.

Корецкий вспомнил, как еще в школе, классе в восьмом, свистнул из кабинета английского красиво изданную книгу о Москве. Андрей давно замыслил подарить ее соседке на день рождения. Клавдия Тихоновна работала переводчиком в Интуристе и время от времени баловала Андрюшу жвачкой, белым шоколадом и заграничными шариковыми ручками. Надо было как-то закрепить эту полезную дружбу. поскольку Корецкому очень нравилось продавать на переменках заманчивые западные ништяки старшеклассникам. Уже тогда в Андрее пульсировала, подвигая на отчаянные дела, предпринимательская жилка. В общем, Клавдия Тихоновна явилась первым поставщиком Корецкого, открывшим для него интересную тему, и он решил ее отблагодарить, разумеется, не за свой счет, иначе это уже был бы не бизнес, а какие-то другие отношения, которые Корецкому никогда не были интересны.

Пропажу никому не нужной книжки, конечно, никто бы не заметил, но, как назло, Стелла Марковна, училка английского, через пару дней задумала подарить красиво изданный путеводитель по Москве своей сестре. Розалия Марковна готовилась эмигрировать в Бостон через Вену, и Стелла решила вручить ей книгу на память о родном городе. В самом деле, не самой же тратиться. Мол, пусть сестричка вспоминает Москву на чужбине или в крайнем случае подарит книжку каким-нибудь американцам. Каково же было удивление Стеллы Марковны, когда она обнаружила, что фолиант, давно пылившийся в кабинете английского в «Уголке любителей английского языка», бесследно исчез.

— Ребята, кто из вас взял с полки книгу о Москве на английском? — спросила Стелла Марковна класс, все еще надеясь, что это какое-то досадное недоразумение. До этого восьмиклассники, да и учащиеся старших классов особым рвением в изучении иностранного языка замечены не были. Да и кому был нужен этот английский в эпоху железного занавеса? В восьмом «Б», пожалуй, лишь Кеша Барабулькин усердно зубрил неправильные английские глаголы.

— Ну, ребята, я жду? — продолжала допрос Стелла Марковна.

Класс упорно молчал.

— Не могла же книга сама уйти из класса? — язвительно поинтересовалась Стелла Марковна. — Так сказать, пешком…Я еще раз вас спрашиваю. Кто взял книгу о Москве?

Ответом ей вновь было молчание.

— Ну, ладно, если вы боитесь при всех признаться, отдайте мне книгу из рук в руки в пятницу. Или просто поставьте ее обратно на полку, — предложила Стелла Марковна и продолжила урок.

Андрей Корецкий заметил выразительный взгляд Галки Филиной, зубрилы и ябеды. Галка показала ему под партой кулак, но у Корецкого уже созрел план.

В пятницу Андрюша Корецкий догнал Стеллу Марковну на перемене, когда она шествовала по коридору в учительскую.

— Стелла Марковна. — тихо сказал он, — я знаю, кто взял книгу о Москве из вашего кабинета.

— Ну, и кто же? — оживилась учительница.

— Обещайте, что не будете его ругать. Нет, обещайте, что вы вообще никогда не напомните ему про эту книгу.

— Почему? Ты что же думаешь, что воровство — это нормально?

— Это не воровство, — тихо сказал Корецкий.

— Не воровство? А что же тогда? — поинтересовалась Стелла Марковна.

— Желание лучше всех в школе говорить по-английски.

— Зачем?

— Он мечтает выучиться на переводчика и увидеть много стран.

— Мне кажется, я догадалась… Это Кеша Бармин?

— Ну да, — вздохнул Корецкий. — Кеша говорит, что вы — лучшая учительница английского на свете, и он сделает все возможное, чтобы вы им гордились. Вот и сейчас он задумал вас удивить. Кеша взял книгу, чтобы приготовить топики о Москве. Он ни за что не признается и не вернет книгу на место, пока не изучит вдоль и поперек. Поймите, ему стыдно признаться в таком не слишком красивом поступке, потому что он вас уважает.

Стелла Марковна растрогалась и решила закрыть эту тему. У Кеши Бармина явные способности к языкам, а тут такое похвальное рвение. В конце концов она подарит сестре какую-нибудь ложку расписную, ну или матрешку. Вообще книга в багаже — лишний вес, в общем, без нее даже лучше.

— О чем ты говорил с англичанкой? — поинтересовался Кеша, когда приятель отошел на приличное расстояние от Стеллы Марковны.

— Ты знаешь. Кеша, она спрашивала о тебе. Сказала, что у тебя способности к языкам. Говорит, что тебе надо к следующему уроку подготовить топик о Москве, а она, мол, обязательно тебя вызовет. Дескать, чтобы остальные оболтусы знали, как надо говорить по-английски в восьмом классе.