Танго теней

— А я ему верю! — Сказал уверенно, такой же, третий «расписной». — Пацана голимо подставили!.. И потом, Тимофеич… Прежде, чем стать «положенцем», пацан ответил на все вопросы! А московским «законникам» я верю — не те «бродяги», чтобы фуфел схавать!..

— Кто еще скажет? — Дубина обвел взглядом присутствующих.

Но больше никто не высказался…

— Тогда скажу я!.. — Проговорил он, выждав положенную в таких «делах» паузу. — Я Кабану верю!.. Это я сказал!.. Пацан залетел на «Лебедь» по ментовскому беспределу!!! И пацан правильный — нашей «козырной масти», трефовой!.. Пусть живет малой — здается мне, что он «правильный пацан», хоть и послужил в армии!..

Этот, довольно пожилой «дядька», выдержал еще одну, довольно продолжительную паузу, и проговорил, наконец, обращаясь теперь непосредственно к Сергею:

— В общем… Общество тебя приняло, Кабан… И вопросов к тебе больше нет… Как, я надеюсь, и «косяков» за тобой, которые обязательно всплывут, если они есть…

— Таких нет! — Ответил Сергей уверенно.

— Пожуем — увидим… — Ответил вор и остро взглянул на Сергея. — Дальше можешь меня называть «Тимофеич», или «дядя Леша»… Пока можешь, Кабан!.. Я за тебя поручился перед «людьми», мальчик, а они, далеко не все уверены в «твоей правде», хотя и доверяют мнению тех авторитетных людей, кто тебя «на положение» ставил… В общем… Живи пока!.. Но если то, что ты рассказал «пурга», то…

— Я рассказал правду, дядя Леша! — Проговорил Сергей.

— Посмотрим… Проверим… не первый ты тут такой, который с «правдой» нарисовался… …Жизнь Сергея на зоне мало-помалу вошла в колею, он свыкся с мыслью о том, что ближайших лет семь, а может и весь свой срок проведет здесь…

Поначалу было, конечно нелегко…

Еще несколько недель Старый вор Дубина, да и другие его сокамерники, еще не единожды заставляли Кабана рассказывать свою историю, каждый раз задавая все новые и новые вопросы… И о том, как ему удалось выжить во время кровавой перестрелки с «уральскими»… И о том, как погибли в этой бойне Дядя Ваня и Ворон… И о том, что он знал о пропавших алмазах…

Но…

Поймать Кабана на несовпадениях никому не удалось — Сергей рассказывал правду!.. Он лишь умалчивал о мелких деталях, о которых знали только два человека — он сам, и пропавший Александр Игнатьев…

И Кабан «влился в коллектив»…

***

Начало ноября 1998 г.
Судан. Западный Дарфур…
Рождение…

…Да…

Они, эти двое, Сергей и Александр, сами того не зная, находясь друг от друга за тысячи километров, были словно тенями друг друга…

И самые важные события в их жизни происходили практически одновременно… …Племя туарегов, ведомое вождем Али, проделало длинный путь по пескам Аравийской пустыни, и, наконец, остановилось в одном из оазисов…

Когда прозрачный и пылающий закатом горизонт возвестил о приближении ночи, туареги привязали к вбитым в землю колышкам веревочные уздечки, которые были прикреплены к железному кольцу в правой ноздре мехари, с помощь которых и управляли этими удивительными животными. Разбили свои палатки, сшитые из шкур, внесли внутрь сбрую и черезсидельные сумки…

Инсар соорудил из трех камней очаг и разжег перед палаткой Амаль огонь…

Пока на пустыню быстро опускались холодные уже, ночные тени, туареги сидели на корточках перед огнями своих очагов, и пили душистый чай… …Инсар сидел немного поодаль от очага, потому что Али пришел к палатке Амаль, чтобы поговорить со своей дочерью…

— Завтра мы поведем на ярмарку рабов, дочь моя… — Али прихлебывал чай из маленькой пиалы, и говорил очень медленно и размеренно, как уставший человек, совершивший тяжелый путь. — И я очень надеюсь, что за твоего Инсара мне дадут хорошую цену…

— Отец! — Воскликнула девочка.

— Амаль! — Перебил ее вождь туарегов. — Я уже принял решение… Да к тому же… Того же хотят и все знатные воины племени… Все понимаю, что он один может стоит больше двадцати нубийцев!.. Он, как большой бриллиант, который нам посчастливилось найти в пустыне!..

— Но Инсар может принести нашему племени и другую ползу, отец…

Али только усмехнулся глазами:

— За то время, пока он находился среди нас, этого не случилось, Амаль! А времени прошло достаточно! Но зато он проявил себя как сильный и послушный раб!.. Завтра он будет продан, Амаль! И хватит об этом!

Девочка едва слышно всхлипнула, но…

В этот момент вожди Али резко поднял руку, призывая к полной тишине…

Он очень медленно поставил свою пиалу на небольшой камень, затем встал на ноги в полный рост, и замер, прислушиваясь к чему-то…

Инсар не понимал, что происходит, но видел, как смотрели глаза вождя, словно он был ночным хищником, выискивавшим себе добычу, видел, как в этих глазах отображались сполохи огня, отчего они казались еще более суровыми и страшными… Да и вся фигура вождя в тот момент напоминала хищника, замершего перед прыжком…

Али медленно повернул голову и посмотрел на своего мехари, стоявшего неподалеку… Этот крупный, светло-бежевый, почти белый верблюд, который совсем недавно уже было улегся на землю, теперь опять стоял…

И тут…

Раздался гортанный крик вождя:

— Воины! К оружию!!!