Таня, Выдра и компания

Итак, она лежала рядом с мамой на диване и рассказывала брату в животе, как Выдра её сегодня пыталась учить нырять. Мама вязала маленькую полосатую шапку. Папа клеил фанерную машинку, которую смастерил сам. И шапка, и машинка предназначались для Таниного брата. В углу комнаты, на старой коляске, в которой когда-то возили Таню, когда она ещё не умела ходить, громоздилась целая гора вещей: одеяла, пелёнки, подгузники, крошечные штаны, майки и носки, погремушки, плюшевый заяц и маленький спальный мешок. Там же лежал и арбузного цвета шарф, который Таня вязала всю зиму, но недовязала, потому что её терпение кончилось раньше, чем шарф. Мама сказала, что можно довязать летом – всё равно раньше осени шарф брату не понадобится.

Поговорив с животом, Таня пошла к себе в комнату за книжкой – папа обещал ей почитать, как только ему удастся приклеить бампер к фанерной машинке.

В комнате Тани сидел Ёж. Он сидел, прижав лапы к груди, опустив плечи, понурив голову, в полосе лунного света, падавшей из окна на пол.

– Ты что? – почему-то шёпотом спросила Таня.

Она не стала зажигать лампу, подошла к Ежу и села на пол перед ним. В глазах Ежа стояли слёзы.

– Сову похитили, – шёпотом ответил он.

Следы на земле и «ух» в темноте

Дело было так. Сегодня, ближе к вечеру, Ёж проснулся после зимней спячки и, поворочавшись с боку на бок, стал выбираться на белый свет. Раскидав сухие листья, закрывавшие вход в его нору, Ёж вылез на воздух и сразу увидел два пёстрых пера, воткнутых в землю перед норой. Это, несомненно, были совиные перья, оставила их тут, безусловно, Сова, и означали они следующее: Ёж и Сова сегодня встретятся после долгой зимы и вдвоём проведут этот вечер. Ёж подхватил перья и пустился вприпрыжку по поляне, взмахивая лапами как крыльями. Сова была самым дорогим для него другом, и о встрече с ней он грезил, можно сказать, целую зиму, пока спал в норе.

Дождавшись полной темноты – а именно в этот час Сова обычно вставала, поскольку вела ночной образ жизни, – Ёж отправился к ней в гости. Дойдя до дерева, в дупле которого жила Сова, Ёж посвистел и постучал лапой по стволу. Никто не ответил. Ёж посвистел ещё раз, потом позвал негромко: «Сова!», а потом позвал во всё горло: «Со! Ва!» Но из дупла никто не вышел. Ёж в недоумении стал ходить вокруг дерева, пытаясь сообразить, куда могла подеваться Сова, и обнаружил на земле несколько перьев. Одни лежали в беспорядке неподалёку от дерева, другие застряли в кустах. Когда Ёж подбежал к кустам, он увидел на влажной от растаявшего снега земле следы чьих-то огромных ботинок. И эти ботинки втоптали в землю ещё одно совиное пёрышко. Ёж дрожащими лапами поднял это пёрышко, отряхнул от грязи и, зажав в лапе, двинулся по следу. Отпечатки огромных ботинок вели из леса в город. Но в городе повсюду асфальт, и на асфальте никаких отпечатков уже не было – след оборвался. И тогда Ёж побежал к Тане.

– Ты ведь придумаешь что-нибудь? – спросил он, глядя на Таню блестевшими от слёз глазами.

Таня понятия не имела, что можно придумать, но ответила «да». Она не могла сейчас ответить по-другому. Она почесала в затылке, встала, походила по комнате и зажгла на столе лампу. Под лампой среди вороха рисунков и блокнотов лежала карта города, которую папа купил вчера для Тани в газетном киоске. Таня развернула карту и положила на пол перед Ежом.

– Где следы кончились, можешь показать?

Ёж понюхал карту и затопал сначала к одному её краю, потом к другому, низко опустив голову и разглядывая улицы. Потом остановился и ткнул носом:

– Тут.

Таня наклонилась над картой. Нос Ежа указывал на улицу Почтовую.

– Я знаю это место, – сказала Таня. – Мы туда на почту ходили письмо бабушке отправлять, а ещё там зоомагазин, где я тебе червяков покупала.

Ёж уныло кивнул. Он не очень понимал, как это поможет найти Сову.

– Её ведь не могли отправить по почте в другую страну? – спросил он Таню.

Таня неуверенно покачала головой. Вряд ли. Хотя вдруг?

– Надо туда пойти и проверить, – решила она.

– Пап, можно я пойду погуляю?

Таня стояла на пороге гостиной в куртке. В кармане куртки сидел Ёж. Мама дремала на диване, выронив из рук спицы и недовязанную шапку. Папа старательно приклеивал бампер к фанерной машинке.

– Что? – спросил он рассеянно.

– Погуляю, – повторила Таня.

Бампер отвалился. Папа громко вздохнул и поднял глаза на Таню. Потом оглянулся и посмотрел в окно. За окном в чёрном небе висела луна.

– Таня, ночь уже, – сказал папа. – Тебе спать пора.

– Ну, па-ап, – протянула Таня. – Ну, немно-ожечко.

– Никаких «немножечко», – замотал головой папа. – И ты ведь знаешь, что я не люблю, когда кто-то ноет.

Таня выпрямилась, сдвинула брови и чётко и решительно произнесла:

– Папа, у меня важное дело! На Почтовой улице!

Папа посмотрел на Таню, Таня посмотрела на папу. Минуту они смотрели друг на друга, потом папа сказал:

– Хорошо. Но мы пойдём вместе. И только на двадцать минут. А потом – сразу в кровать!

– Ура! – подпрыгнула Таня.