Таня. Жестокие игры

Мишка. А я говорю – будет! Настанет! Увидишь! К каждому человеку приходит, только он угадать должен – мое! И тогда он навсегда счастлив. И что ни случись, он с улыбкой до смерти помнить станет – было!

Где-то совсем рядом сверкнула молния, ударил гром. Неля в испуге бросается к Мишке, прижимается к нему.

Ты что, глупая…

Неля(задыхаясь, шепотом). Женитесь на мне, Мишенька… женитесь, миленький… Спасите меня, пожалуйста…

Мишка(тихонечко). Нельзя.

Неля(слабо). Отчего же?

Мишка(словно извиняясь). Я Машу люблю.

Неля(отошла к столу, подумала). Еще чаю налить вам?

Мишка. Будет. (Дотронулся до чайника.) И остыл он.

Неля. Жаль, я дома пряники оставила – не принесла… Мне по профсоюзной линии презент был.

Мишка. Нелька!

Неля(обернулась к нему). Ну?

Мишка. А зачем я тебе?

Неля(не сразу). Вы всех лучше – такой надежный. Мне бы хоть немножко отдохнуть… Я так от пустоты устала: никому больше верить не могу.

Мишка. Человека не оттого любят, что он всех лучше.

Неля. А за что же тогда?

Мишка. Великая тайна. Безумная любовь разъяснению не подлежит. Она только себе подвластна.

Неля. Правда?

Мишка. Нету сомнений! А ну дай ладошку – погадаю. (Берет ее руку.) Ну вот сразу видать: не меня ты любишь, Нелька… Ясно проглядывает – совсем другого любишь. Вот зачем я тебе понадобился – чтобы его из сердца вытеснить, от власти его освободиться.

Неля(слабо). Откуда взяли?

Мишка. А все на ладошке! Обидел он тебя, а ты не стерпела. Всем прощала, а ему ни за что. А забыть-то силы нету.

Неля. И все неправда!.. Не люблю… Ненавижу просто. Презираю потому что. Негодяй он, вот кто. Обманом меня склонил, понять дал, будто обязана им…

Мишка. А зовут – Никита.

Неля. Этот. (Помолчав.) Он опасный был, смеялся ласково. И такой иной раз добрый, веселый бывал, замечательные говорил слова – никогда таких не слышала. Только он их случайно произносил. Не задумываясь. Потому что для него я никто была: то ли есть, то ли нету. (Помолчала.) Не могла я рядом с его пренебрежительностью жить. Убежала куда подальше. (Вдруг вспыхнула.) Только не воображайте, что я молча от него терпела. Ну нет уж!.. И от меня ему приходилось.

Мишка(улыбнулся). И как же… приходилось?

Неля. Сердила его в отместку. Выводила, в общем. Врала, что беременная. (Недоуменно.) Испугать хотела, что ли? Нет, все не то! Вот книжки про любовь читаешь – как там все правильно разложено, а в жизни не то – одна смута. Бедствие, в общем.

Мишка(задумчиво). Это есть. Но причитать не торопись. Если жив – тебе все доступно.

Неля. Утешаете меня?

Мишка. Ага. Себя заодно тоже.

Мишка берет гитару, поет тихонько. Неля чуть слышно вторит ему.

Приблизилось небо и молча стоит над рекою.
Зачем я простился и снова встречаюсь с тобою?
Не знаю, не знаю… Как ветер осенний не знает,
Зачем он опавшие листья с земли подымает,
Зачем он их ночью кладет на поля и откосы
И снова бросает на голые ветки березы…
Приблизилось небо и молча стоит за рекою.
Зачем я простился и снова встречаюсь с тобою…

Неля(прислушиваясь). Дождь стихает… (Огляделась.) А хорошо тут… у нас.

Мишка(продолжая играть). Отлично. Только вот какая беда, представь… Маша-то ушла от нас… Наверное. (Не сразу.) Ловейко ей там показался… Почему-то.

Неля(тихо). Узнали откуда?

Мишка. Добрые люди всюду есть.

Неля. Не верьте.

Мишка. А я поверил. (Помолчав.) Ладно. Ей виднее. А того, что у нас было с ней, никто у меня не отнимет. Это – шалишь… никто…

Неля(тихонько шепчет). Как же хорошо, как славно, что вы на свете со мною… Миша, дорогой, я так благодарна за это. Нет… Не сумею сказать.

Мишка продолжает играть на гитаре, он подобрал наконец «Вышел гусь погулять». Неля смотрит на него и всхлипывает – не то плачет, не то смеется.

Затемнение.

Картина восьмая

^{Конец сентября. Москва. Вечерний час.}