Танк для Победителя

– Не надо высоких песен, командир, – улыбнулся Сергей Иванов, – ты мне ещё про долг и товарища Сталина спой, не надо! А вот карта у тебя очень важная, спасай её Ваня, и девочку свою спасай, как и наш экипаж! Ты меня знаешь, командир, я упрямый, как сто ослов, что решил, меня с места не сдвинуть! Дуй отсюда, Иван, и людей выводи!

– Ты знаешь, кто ты… – не выдержал и внезапно как-то заплакал старший лейтенант. – Таких, как ты, больше нет…

– Нет так нет, – коротко ответил старшина, – будешь на Родине, так Вологде привет передай и адресок мой возьми, жёнке и детям передай, что любил я их и в общем… пусть будет, что пропал я без вести…

Степенно и не торопясь, старшина подал своему командиру приготовленную, на этот самый, последний случай, бумажку с адресом его родных и его прощальные слова к ним.

– Поспешай, командир, того и гляди, фрицы очухаются и путь к реке и лесу перекроют, тогда всё, амба! – подторапливал своего командира и экипаж старшина. – А пока вы отходите, я остатками боекомплекта фрицев угощу. Не зря же они здесь собрались в таком количестве, как тут без угощения!

Выходя последним из танка, Найдёнов с любовью посмотрел на остающегося старшину: – Спасибо, тебе Сергей, спасибо тебе, товарищ старшина! Для нас и для Родины ты не останешься неизвестным солдатом!

– Иди, командир, с Богом! – неожиданно на прощание троекратно перекрестил его старшина. – Я буду молиться за вас! И только дойдите, обязательно дойдите, за всех наших ребят, которые горели на полигоне, за всех тех, кто ещё не вернётся с фронта! Дойди, командир, об этом тебя прошу, дойди!

Посмотрев в последний раз на старшину Иванова прощальным долгим-долгим взглядом и, как-то виновато улыбнувшись ему, командир спрыгнул с танка и побежал к реке вместе с Марусей и оставшимися с ним танкистами его экипажа лейтенантом Николаем Петренко, сержантами Григорием Ползиковым Фёдором Прохоровым.

Всё-таки прав был старшина: на дороге остановились грузовики СС и из них выпрыгнули здоровущие мордовороты с автоматами в руках. Некоторые из них держали на поводках свирепо лающих немецких овчарок.

Целая рота, не меньше, бегом, перекрывая им путь отступления, ринулась к реке. Заметив беглецов, эсэсовцы открыли бешеный огонь по ним из всех автоматов. Советские танкисты открыли ответный огонь из своих «шмайсеров», заставляя залечь немцев.

Фашистские кинологи спустили на них своих собак. С десяток немецких овчарок с яростно оскаленными мордами побежали на них. Дружный автоматный огонь русского экипажа уничтожил этих немецких бестий вместе с поднявшимися за ними их хозяевами-кинологами.

Словно бы услышав у реки автоматную стрельбу, «Королевский тигр» с развевающимся на ветру красным знаменем развернул свою башню в сторону грузовиков СС. Из пушки «Тигра» вырвалось пламя и, гром выстрела потряс округу. Один из грузовиков вспыхнул как спичка от меткого попадания старшины Иванова.

Второй, третий, четвёртый выстрел потряс воздух и, немецкие грузовики один за другим окутались чёрным дымом от прямых танковых попаданий. В башне танка застрекотал пулемёт, отсекая уцелевших эсэсовцев от танкистов лейтенанта Найдёнова.

– Ну, старшина, молодец! – крикнул старший лейтенант и посмотрел на свой экипаж. – Ребята, короткими перебежками к реке!

Постреливая из автоматов, танкисты побежали к реке, которая была так далеко, и одновременно так близко. Поняв, что окружённый войсками «Тигр» с красным знаменем на башне и не собирается сдаваться, враг со всех сторон открыл по нему яростный артиллерийский огонь из всех стволов.

Старшина посмотрел по сторонам, ища боезапас: всё, больше ничего нет, ни снарядов, ни патронов. Танк трясло, как консервную банку, от множества прямых попаданий разнокалиберных снарядов.

– Ну что, тигрёнок, – выплюнув сгусток крови, сказал вслух и улыбнулся как-то печально старшина, – послужи мне в последний раз и, как говорится, пишите письма, детвора!

Взревев мотором, тяжёлый «Королевский тигр», набрав максимальную скорость, невзирая на множество прямых попаданий в него, быстро пополз к базе ГСМ.

На въезде на территорию базы он, буквально, как детские игрушки, отпихнул в сторону, вспыхнувшие немецкие «Пантеры» и, не снижая скорости, въехал в огромные баки и цистерны с топливом.

На всю округу ахнул чудовищный взрыв, буквально стёрший с земли всю базу-хранилище ГСМ, и всю бронетехнику, и зенитки, стоявшие на его охране!

Потрясённые подвигом советского танкиста, эсэсовцы у реки ужаснулись и дрогнули.

– Вперёд, за Родину! – поднял своих бойцов в последнюю атаку их командир. – За старшину Иванова, ура!

– Ура! – дружно подхватил его экипаж, и все пять автоматов ударили по врагу.

Поливая врага длинными очередями, танкисты и Маруся приближались к реке.

А река была уже совсем близко, рукой подать, как оставшиеся в живых эсэсовцы очухались и открыли шквальный огонь по их героическому экипажу.

Первым погиб лейтенант Петренко.

Затем замертво упал сержант Ползиков.