Танк против танка

ФИЛИП ДЖОНСОН (род. в 1879 г.) получил инженерное образование и на гражданской службе участвовал в обслуживании железной дороги в Южной Африке во время войны с бурами. Около 1906 г. он нанялся в компанию Фоупера с целью работать над паровыми катками и тракторами, предназначенными для отправки в Индию. В апреле 1916 г. он поступил в механизированную транспортную роту Вспомогательного корпуса, однако почти сразу же получил назначение в качестве инструктора по подготовке водителей для первых Mk I, чтобы затем вместе с ними побывать в боях на Сомме. В марте 1917 г. он сделался начальником танковой мастерской во Франции, однако его быстро повысили, назначив помощником начальника инженерной части Танкового корпуса. С того момента Джонсон оказапся включенным в конструкторскую и экспериментаторскую деятельность. Среди его авторских разработок важно отметить особые гусеницы, призванные помочь Mk IV взбираться но стены морских укреплений в ходе предполагаемой тогда (но так никогда и не осуществленной) высадки во вражеском тылу около Дюнкерка, но самое интересное – импровизированная мягкая подвеска, созданная им в 1918 г. и позволявшая танку «Уиппет» развивать скорость свыше 30 км/ч, что вдвое превышало обычные показатели машины. Удача в последнем проекте означала верный шанс на успешную разработку среднего танка «0», чем и поручили заниматься Джонсону, когда в ноябре 1918 г. прекратились военные действия.

Как гражданский служащий Экспериментального управления танковых разработок, Джонсон продолжал трудиться над средним танком «D», характерным шасси с гибкой рессорной подвеской и более совершенными троками. Фуллер отправил его в Индию с целью изучения возможностей применения тонкое в условиях жаркого климата и гористой местности. В 1920 г. отчеты Джонсона подтвердили совместимость бронетехники с условиями Индии, однако они содержали также и рекомендации тактического и конструктивного характера, предлагая новаторскую идею создания семьи из восьми машин на базе одного шасси: основного боевого танка, легкого танка, артиллерийской платформы (САУ), бронетранспортера и так далее. Результатом стало пробуждение заметной заинтересованности в отношении танков со стороны Военного министерство и компании «Виккерс» после того, как в 1923 г. было упразднено Управление разработок и прекращены работы над средним танком «D».