Танк против танка

Внизу слева: PzKpfw IV, используемый в качестве средства огневой поддержки вместо артиллерийского орудия.

Что же до британцев, то они прибыли во Францию в 1930 г., имея множество легких танков и лишь 50 тяжелых пехотных танков, ни один из которых не нес в качестве вооружения противотанковой пушки. К маю 1940 г. и без того неудовлетворительное положение еще усугубилось доставкой дополнительных легких танков и переброской всего одного батальона пехотных, насчитывавшего в своем составе 23 новейших тяжелых «Матильды-П» с 40-мм пушкой. Только после начала немецкого наступления во Францию через пролив прибыли части бронетанковой дивизии и в их составе несколько горсток крейсерских танков, способных противодействовать неприятельской бронетехнике.

Перед лицом десяти немецких танковых дивизий (четыре легкие дивизии были переформированы и получили новое обозначение), во многих из которых теперь насчитывалось больше современных PzKpfw III и PzKpfw IV, чем в 1939 г., поражение союзников стало чем-то само собой разумеющимся. несмотря на наличие у них большего количества танков, превосходящих по вооружению и в броневой защите. Шансы противника на победу повышались также за счет введения им в бой самоходных штурмовых орудий с ограниченным углом горизонтальной наводки пушки, то есть напоминающих по конфигурации французский танк «Сен-Шамон» образца 1916 г. Удачно распорядившись шасси устаревших легких PzKpfw I и перепрофилировав несколько PzKpfw III. немцы получили фактически танк без башни, которому не хватало тактической гибкости настоящего танка, но который за то обходился дешевле и мог производиться большими темпами. Такие машины вооружались 47-мм и короткоствольными 75-мм орудиями, что повышало ударную мощь поддерживаемой ими пехоты. Немецкой пехоте, как отметило германское военное руководство в Польше, не хватало напора по причине недостатка той или иной бронетехники в роли непосредственной поддержки. Основная же масса немецких танков находилась в составе танковых дивизий, которые, как правило, объединялись вместе с моторизованными пехотными дивизиями в особого рода подвижных корпусах, или боевых группах, представлявших собой элитные ударные войсковые соединения.

Справа: Французский офицер наблюдает из полугусеничной машины, как легкие танки R35 прокладывают себе путь через грязь. Созданные главным образом для поддержки пехоты, эти танки применялись по мере необходимости и для других нужд. Вес: 10 тонн Скорость: 21 км/ч Лобовое бронирование: 45 мм Вооружение: 1 пушка 37-мм, 1 пулемет

Внизу справа: Немецкая 37-мм пехотная противотанковая пушка могла без особого труда выводиться на огневую позицию силами экипажа, оставаясь малозаметной из-за скромных габаритов и, главное, низкого силуэта, однако ее выстрелы оказывались почти бесполезными против средних и тяжелых танков союзников, если только огонь не велся почти в упор. (См. таблицу характеристик.) После 1940 г. она получила у немцев прозвище «дверного молоточка», и скоро на смену ей пришло более мощное 50-мм орудие со стволом длиной в 60 калибров.

БОИ НА ГРАНИЦЕ. МАЙ 1940 г.