Танк «Шерман»

Самоходная артиллерийская установка М10 очень эффективно боролась с танками противника, особенно если она была оснащена британской 17-фунтовой пушкой. Эту же пушку устанавливали на танк «Шерман Файерфлай».

Идея установки прожекторов со «сформированным» лучом внутри башни танка появилась во Франции в 30-е годы и была подхвачена британской и американской армиями, которые использовали для ее реализации танк М3, который хорошо для этого подходил, так как его основное вооружение было установлено не на центральной оси башни. Кроме того, американцы и англичане располагали большим количеством танков М3. В прожекторе имелось зеркало, параболическое в вертикальной плоскости и эллиптическое в горизонтальной, поэтому ширина образующегося луча намного превосходила его высоту – при длине 900 м луч был шириной 305 м и лишь 32 м высотой. Источник света прожектора представлял собой дуговую лампу с угольными электродами силой 13 млн. свечей. Прожектор мог закрываться металлическими жалюзи на электроприводе, которые работали на двух скоростях, создавая стробоскопический эффект либо обеспечивая обычное освещение. Прожектор работал от генератора мощностью 10 КВт, питавшегося от основной силовой установки. Чтобы скрыть свою истинную цель, проект получил название «Освещение обороны Ла-Манша». В результате тайну охраняли так рьяно, что командиры низшего звена не знали о его существовании и, следовательно, не могли использовать, хотя (согласно надежным источникам) только в Великобритании прожекторы были установлены на 1850 танках М3 (еще почти 500 таких машин было изготовлено в США). К ноябрю 1944 года, когда начали сказываться потери в танковых войсках союзников, большинство частей, оснащенных танками с прожекторами, еще не принимали участия в боях. Поэтому было решено снова переделать машины. С них сняли прожектора и переоснастили для выполнения других задач – чаще всего для разминирования. Сохранившиеся танки с прожекторами оказались очень полезны при форсировании Рейна.

Новая башня

Переделка «Шерманов» под установку прожекторов, что требовало разработки абсолютно новой башни, началась в середине 1943 года. Прототипы разрабатывались на базе М4. В башне первого прототипа были установлены два прожектора и 7,62-мм пулемет в шаровой установке. Были изготовлены три машины – в середине 1944 года одна прошла испытания в США, две – в Великобритании. Машина с одним прожектором и легкой 75-мм пушкой Мб также была разработана в Соединенных Штатах. Ее строительство завершилось в январе 1945 года, испытания продолжались шесть месяцев и прошли успешно. Танк был признан очень эффективным по всем параметрам, но принять на вооружение его не успели, так как война на всех театрах военных действий закончилась. Проект положили на полку. Спустя пять лет о нем вспомнили на короткое время. Появились планы установить башню на корпуса танка М4А3 с горизонтальной подвеской, но простые расчеты показали, что четыре батальона средних танков можно оснастить стандартными прожекторами диаметром 457 мм за ту же цену, сколько стоит один специальный прожекторный танк. Поэтому проект был окончательно «похоронен».

В США в первых опытах по разработке огнеметных танков использовался средний танк М2, но вскоре было решено перейти к более подходящей для этой цели машине М3 – огнемет можно было установить в башню и сохранить при этом основное вооружение. Испытывались газовая и насосная системы, обе не были признаны удачными. Первая, в которой в качестве огнесмеси использовался неочищенный бензин, имела дальность стрельбы 32 м, вторая (вязкая огнесмесь) оказалась совершенно неэффективной. Затем усилия сосредоточились на оснащении легкого танка М3 переносным огнеметом М1А1. Здесь были достигнуты некоторые успехи. Но канадский огнемет «Ронсон» оказался более эффективным и успешно использовался на Тихоокеанском театре военных действий.

Огнеметы