Танк «Тигр»

12 января 1943 г. войска Ленинградского фронта под командованием генерал-лейтенанта Л. А. Говорова и Волховского фронта под командованием генерала армии К. А. Мерецкова начали операцию под кодовым названием "Искра". Встречным ударом они должны были соединиться в районе Синявино (южнее Ладожского озера) и снять блокаду с осажденного героического Ленинграда. Противник бешено сопротивлялся. Атаки сменялись контратаками. Многие населенные пункты не раз переходили из рук в руки. 14 января наши войска отбили контратаку немцев в районе Рабочих поселков № 5 и 6. Враг отступил и оставил на ничейной полосе подбитый нашими артиллеристами танк, который по внешнему виду резко отличался от известных нам вражеских машин.

Советская САУ СУ-85

О новом танке стало известно находившемуся в то время в штабе Волховского фронта представителю Ставки Верховного Главнокомандования генералу армии Г К. Жукову. Он весьма заинтересовался этим сообщением. Было решено захватить танк и ознакомиться с его особенностями. По распоряжению Жукова и Мерецкова из состава 86-й танковой бригады была создана специальная группа из 18 человек во главе со старшим лейтенантом Косаревым. Группа имела 4 танка. В ночь на 1 7 января группа под покровом темноты двинулась к подбитому танку. Немцы понимали, что мы попытаемся эвакуировать новинку, и всячески стремились воспрепятствовать этому. Они непрерывно обстреливали этот участок. Неся потери, группа Косарева добралась до цели. Даже в темноте при вспышках ракет было видно, что эта машина новая, необычной формы. Когда смельчаки проникли внутрь танка, они обнаружили подрывной заряд. Почему экипаж не воспользовался им - неизвестно. Заряд пришлось обезвредить. Затем приступили к буксировке машины. Это было очень трудным делом, ведь 86-я танковая бригада имела только легкие танки (Т-60, БТ или Т-26), а немецкое бронированное "чудовище" весило, как потом оказалось, 57 т. Но к утру трофей был в нашем расположении. Как было установлено,-это был новый тяжелый танк "Тигр" Pz. VIН.

В конце 1942 г. была сформирована вторая рота того же 502-го батальона. Но направлена она была не под Ленинград, а на южный участок фронта, южнее Дона. Там в это время наши наступающие войска громили армейскую группу "Дон", которой и здесь командовал Манштейн. Девять "Тигров" были высажены 5 и 6 января 1943 г. на станции Пролетарская восточнее Ростова. 8 января они приняли участие в контратаках с целью задержать наше наступление на р. Куберле. Тщетно!

До Курской битвы "Тигры" еще несколько раз участвовали в бою. Во время контрнаступления немцев в марте 1943 г. в районе Изюма в составе трех эсэсовских моторизованных дивизий участвовали 3 роты "Тигров" (всего 40-45 машин) 505-го тяжелого танкового батальона.

Союзники, а именно англичане, впервые встретились с "Тиграми" в феврале 1943 г. в Тунисе (Африка). Туда были доставлены 38 машин - немалое достижение, если вспомнить, что на море и воздухе в то время союзники господствовали безраздельно.

Курская битва

И вот пробил час. 5 июля 1943 г. началась операция "Цитадель" (немецкое кодовое название долго ожидавшегося наступления вермахта на так называемом Курском выступе). Для советского командования она не стала неожиданностью. Мы хорошо подготовились к встрече противника.

Курская битва осталась в истории как сражение до тех пор невиданных по количеству танковых масс: до 2772 немецких танков и штурмовых орудий и 3444 наших танка и САУ. Эта битва стала поистине сражением новой техники, поскольку с той и с другой стороны были применены образцы авиационного, артиллерийского, бронетанкового вооружений. Именно тогда Т-34 впервые встретились в бою с немецкими средними Pz.V "Пантера";которые были ответом германских танкостроителей на нашу "тридцатьчетверку". Вместе с ними в бой шли тяжелые танки "Тигр". Но они для нас новинкой уже не были. Захваченный под Синявиным "Тигр" был подвергнут обстрелу из орудий различного калибра с целью установления его уязвимых мест. При этом было выяснено, что огонь 76-мм пушки и 1 22-мм гаубицы на дальность 1000 м малоэффективен. Наилучшие результаты были достигнуты при стрельбе из 85-мм зенитной и 122-мм корпусной пушек. Было решено приспособить 85-мм зенитную пушку образца 1939 г. (ее с начала войны нередко использовали против танков) для установки на шасси танка Т-34-76. 5 мая 1943 г. Государственный комитет обороны приказал изготовить и испытать образец СУ-85, а 7 августа постановил принять ее на вооружение. В войска она стала поступать в сентябре и принять участие в Курской битве не успела.

Советский танк Т-34-85