Танки к бою! Сталинская броня против гитлеровского блицкрига

Пока Костя знакомился с экипажами, Иван Лесовой приготовил нехитрый армейский завтрак. Поставил на огонь котелок, сварил пшенку. Сели возле костра, поели – пусть и не очень вкусно, зато быстро и горячо. И еще напились чаю – слава богу, заварка и сахар в запасах пока имелись. После чего стали ждать приказ – куда дальше…

Капитан Исаев вернулся из штаба полка, собрал командиров, объяснил задачу – идем, как и вчера, на Луцк. Первой – разведрота, на мотоциклах и бронемобилях, за ней – взвод лейтенанта Чуева, а потом – все остальные. Так Костя оказался во главе своего полка.

Начался долгий, утомительный марш по пыльным проселкам. Солнце нагрело броню, пришлось открыть все люки – иначе дышать совсем нечем. Костя высунулся из башни – следил за дорогой и время от времени сверялся с картой: правильно ли идем?

Противника не было, если не считать немецкие бомбардировщики, время от времени появлявшиеся в летнем небе. Тогда приходилось останавливаться и прятаться под деревьями – чтобы не заметили. Это тормозило движение, зато давало возможность немного отдохнуть и охладить двигатели. Немецкие летчики внимания на растянувшуюся в лесу танковую колонну не обратили – видимо, у них были другие, более важные цели…

Два раза по дороге заправлялись – карбюраторные двигатели БТ жрали бензин со страшной силой. Хорошо, что автоцистерны успели догнать по дороге… К концу дня 40-й танковый полк преодолел пятьдесят километров, что, несомненно, можно было считать достижением.

Грузовиков для мотопехоты не хватало, отправили подвозить горючее и снаряды, поэтому мотострелки по большей части топали на своих двоих. А должны были бы на машинах, чтобы не отстали…

Пехоте приходилось особенно тяжело: помимо винтовок несли на себе ручные и станковые пулеметы, а также 50-мм и 82-мм минометы и боеприпасы к ним. Жара же стояла страшная, под тридцать градусов…

Пехота растянулась на несколько километров, шла еле-еле, вся в пыли и в поту. У деревенских колодцев вспыхивали драки – все лезли вперед, спешили поскорее умыться и напиться и еще набрать с собой воды. В общем, день выдался очень утомительным, тяжелым. Наконец, под самый закат, доползли до мелкой лесной речушки. Судя по карте – какой-то приток Стыри. До цели, Луцка, оставалось еще два дневных перехода…

Командир танкового полка майор Третьяков приказал остановиться. Идти дальше нельзя, люди вымотались до предела, да и технике требовался осмотр и ремонт. Бойцы с радостью понеслись купаться – скидывали на бегу форму и прямо голышом бросались в чистую речку.

Какое же это наслаждение – окунуться в прохладную воду после долгого жаркого дня! Бойцы, стоящие в охранении, вздыхали и молча завидовали товарищам – тоже очень хотелось окунуться. Хоть на пять минут – поплавать, поплескаться, смыть с себя серую пыль!

Капитан Исаев похвалил Чуева: молодец, не потерял ни одного БТ. Костя чувствовал себя неловко: это же не его заслуга, а бывшего комвзвода. Именно Бобков приучил людей тщательно следить за техникой.

Ужин был таким же, как и завтрак, – пшенная каша. Ладно, хорошо, что хоть это было… Кухня и полевой хлебозавод далеко отстали, плелись где-то в самом хвосте… Когда еще догонят! После ужина немного посидели возле костра, покурили, поговорили о том о сем, а потом легли спать. В общем, воевать в этот день Косте так и не пришлось. Хотя страстно мечтал об этом.

* * *

Первое столкновение с противником произошло на следующий день, уже под вечер. Этому предшествовал очередной изнуряющий переход – по дневной жаре, третий подряд. Красноармейцы сосем выдохлись, буквально валились с ног, техника и та начала отказывать. Моторы чихали, кашляли, захлебывались пылью. Пришлось оставить на дороге еще несколько машин, в том числе и одну Костину. К счастью, его собственная «бэтушка» пока шла нормально, не капризничала.

К вечеру наконец добрались до тихого, провинциального городка. Там и обнаружили гитлеровцев. Они днем заняли Клевань (причем без боя, просто вошли) и теперь отдыхали. Ужинали, готовились к ночлегу… Столкновения с советской частью они, похоже, совсем не ждали.

Майор Третьяков приказал немедленно атаковать противника. Конечно, следовало бы дать пехоте немного отдохнуть, прийти в себя (только что с марша!), но… Немецкие дозорные засекли советские танки на опушке леса и подали сигнал. Гитлеровцы засуетились, потащили на окраины противотанковые пушки. А где-то за низенькими хатами уже грозно, раскатисто заревели моторы, значит, у них есть и панцеры… И точно – из-за деревьев на шоссе выползло несколько серо-зеленых танков с черными крестами на квадратных лобастых башнях.

Костя велел закрыть люки – сейчас начнется. Его первый бой… Пока ждали сигнала, он с интересом рассматривал чужую технику. Без труда узнавал: это – Pz.II, легкий, не очень опасный противник, справимся без труда, а вот дальше – «троечка», это уже гораздо серьезнее. И еще какие-то незнакомые машины, очевидно, трофейные, захваченные гитлеровцами во Франции, Польше и других европейских странах. Их тоже пригнали сюда…