Танки не лгут

— Больно надо, — буркнул Ник, словно придя в себя. Зеленое свечение погасло. — Я первые ночи в обнимку с карандашом спал, — признался он неохотно. — Думал — если полезет, пришпилю к полу. Переживал очень, что Танку будет больно.

— Что?.. — Эван едва не поперхнулся от таких откровений, даром что это было физически невозможно. — Ты считал, что я только и думаю, как тебя завалить?!

— Ну… нет, — вынужден был признать Ник. — Пока не появился Хилд, никаких сексуальных флюидов я от тебя не чувствовал.

Хилдебранд рассмеялся, откинув голову, и подошел к сундуку.

— Давай уже, — он погладил бархатистую крышку. — Мне нужен мой ветер!

Мешочек с прахом оказался вшит во внутренний карман. Едва одевшись, Хилд сунул в него руку явно привычным жестом и широко улыбнулся.

— Жду наверху! — объявил он, оторвавшись от пола, и плавно, без единого лишнего движения вылетел в окно.

— Что это было? — поинтересовался Эван, очертив пальцем круг на макушке. — Ты читал мысли?

— Почти, — Ник чуть смущенно улыбнулся. — Этого я не умею. Скорее ненадолго стал им. Думаю, это похоже на твое общение с Танком.

Эван кивнул — подобное сравнение пришло и ему в голову.

— И что? Думаешь, ему можно верить?

— Злобы и коварных замыслов я не почувствовал… — Ник внимательно на него посмотрел и твердо закончил: — Но это ничего не значит.

— Ну, если он искренне считает, что вернуть тебя в Башню — это благо, то, конечно, о коварстве речи не идет, — согласился Эван, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом.

Не нужно было быть друидом и читать мысли, чтобы понять, какой вопрос задает себе Николас: на чьей стороне в итоге окажется единственный возможный союзник. И Эван уже не мог дать однозначного ответа.

— Что ж… — вздохнул наконец Ник. — Если он что-то решит, вряд ли мы сможем ему помешать. По крайней мере, пока, — он оглянулся на сундук, внутри которого пряталась Сфера. — Но сейчас ему, как мне кажется, слишком любопытно, что будет дальше… И ты ему нравишься, — закончил неожиданно.

— Решающий, видимо, фактор, — фыркнул Эван насмешливо, но Ник не улыбнулся шутке. — Ладно, пойдем уже, — буркнул тогда Эван и направился к окну.

Глава 19

На этот раз ветрогон донимал геккона. Под его ногами вилось два небольших смерча, на которые он каким-то неведомым образом опирался, нарезая вокруг маленького танка круги и то и дело стараясь окатить его песком с разворота. Геккон уворачивался, смешно моргал и петлял, прячась от Хилдебранда за мощным хвостом Танка. Ни отмахнуться, ни поиграть с ним он, разумеется, не пытался, что, кажется, расстраивало Хилда.

— Нет, все-таки вы двое совершенно уникальные, — резюмировал он, взлетев к ним на крышу. — В смысле, вы трое, — поправился со смешком, — но я сейчас про Эвана и Танк.

— Так было задумано, — пожал плечами Эван, хотя сказанное ему польстило.

— Ладно, об этом ты мне вечером расскажешь, — улыбнулся Хилд и посмотрел на Ника. — Готов?

— Думаешь, разумно тратить силы сейчас? — Николас неохотно достал из-за пазухи карандаш.

— Научиться защищаться — вот, что разумно, — ответил Хилд таким тоном, что было очень легко представить его в классе перед детишками, ведущим какой-нибудь интересный урок. — Что будешь делать, если кто-то попробует сделать так?..

Эван не заметил колдовства, но с пальцев Хилдебранда сорвался мощный поток воздуха и ударил Ника в грудь. Вскрикнув от неожиданности, тот полетел с Танка вниз, но был пойман все той же струей ветра.

— О чем я и говорю, — вздохнул ветрогон. — Это мог быть файербол, луч смерти, кровяная плеть — результат был бы тот же.

— Попробуй еще раз, — Ник стиснул зубы и встал устойчивее.

Хилд снова вызвал ветер, и Ник попытался увернуться, но безуспешно.

— Какого черта? — нахмурился Хилд, возвращая его на крышу. — Используй магию!

— Как?! — Ник сжал в кулаке карандаш. — Ты сдуешь меня вместе с ней, а маг огня еще и спалит единственный мой артефакт!

— Ты для начала попробуй! — Хилд снова без предупреждения выпустил в него ветряной поток.

Ника снесло снова, но на этот раз его карандаш ожил, превратившись в гибкую лозу, и уцепился за чешую Танка. Ник повис на ней в метре от крыши, и прежде чем вернуть его наверх, Хилд шагнул к краю и с интересом посмотрел на то, как плотно лоза оплетает запястье друида.

— Неплохое решение, — улыбнулся он. — Правда, опять попытка увильнуть. А если не сбегать? — Хилд пару секунд помедлил, а потом кивнул Эвану. — Придержи его. Можешь?

Гадая, что задумал ветрогон, Эван встал позади друида, приподнял пару чешуй и уперся в них ногами.

— Ну, допустим… — он положил руки Нику на пояс.

— Три, два, поехали! — объявил Хилд, и в следующую секунду Николаса буквально расплющило об Эвана.

Он не делал ничего особенного — просто гнал воздух друиду в грудь, но Эвану приходилось напрягать все силы, чтобы оставаться на месте. Ника же болтало так, что он силился вскинуть руку, но не мог этого сделать.

— Эй, потише! — крикнул Эван.

— Те, кто станут нападать, не будут контролировать силу, — отозвался Хилд нравоучительно. — Давай же, Ник, сделай что-ни…