Танки Первой Мировой

Большую часть своих танков, выпущенных за время Первой мировой войны, британцы вскоре после перемирия разобрали, оставив последние модели для опытных и учебных целей. Первыми сокращали Mk IV, в основном «самки». Их разоружили, сняли приводные цепи, органы управления и установили как «монументы победы» в ряде британских городов (оставлять их на ходу и с оружием справедливо боялись). Один такой танк сохранился в Эмфорде (Кент). Два Mk IV-«самки», сняв пулеметы, снабдили пассажирской платформой над корпусом и катали публику на южных курортах Англии — так организация бывших офицеров Танкового корпуса зарабатывала деньги. На службе оставили Mk V и Mk V*, но уже в 1920 г. признали их устаревшими и стали списывать и передавать другим странам. Есть фотография частично разобранного танка Mk V (без спонсонов, вооружения, двигателя), превращенного… в сельский домик вроде бытовки.

Танк Mk V-«самец», снявшийся в послевоенной кинокомедии.

Средний танк Mk B после войны нашел «боевое применение» в составе 17-го (бронеавтомобильного) батальона в ходе Войны за независимость Ирландии 1919–1921 гг. Но бронеавтомобили для таких целей подходили лучше. На 1930 г. в Южной Ирландии имелся один тяжелый танк Mk V. Средние Mk C считались «новейшими» машинами британского Танкового корпуса, потому их берегли и, в отличие от Mk B, не отправляли ни в Россию для помощи белым армиям, ни в Ирландию. Однако в 1921 г. Mk C все же появился в Глазго для подавления английских рабочих во время масштабной забастовки. Удивительная на первый взгляд, но закономерная, по сути, судьба британских танков — разработанные для борьбы с имперской Германией, они вскоре пошли в дело с задачей подавить освободительные движения в России, Германии, Ирландии и у себя на родине. Оружие само по себе политических предпочтений не имеет, но их имеют люди, этим оружием распоряжающиеся.

Mk C на вооружении британской армии с 1925 г. заменялись на новые «маневренные» средние танки «Виккерс» Mk I и Mk II. От планов переделки MK C в эвакуационные тягачи отказались. Последний Mk C пошел на слом и в переплавку в 1940 г., когда Великобритания остро нуждалась в материалах для военной промышленности.

К настоящему времени в музее Королевского Танкового корпуса в Бовингтоне осталось около десятка британских танков Первой мировой войны разных марок.

Долгая карьера «Рено» FT

Средние танки «Шнейдер» и «Сен-Шамон» фактически закончили свою боевую службу во французской армии до перемирия, а вот легкий «Рено» FT оказался не только самым удачным, но и самым «долго служащим» из всех танков Первой мировой войны. Его активная боевая служба продолжалась более четверти века с географией от Западной Франции до Дальнего Востока и от Финляндии до Марокко — весьма почтенно для машины, спешно разработанной и пущенной в производство в разгар мировой войны. Поэтому разговор о послевоенной судьбе французских танков сводится в основном к судьбе именно этой модели, хотя приходится иногда упоминать и «Шнейдеры».

Есть у французской армии одна занятная черта — пользуясь преимуществами развитой национальной промышленности, она первой принимает какой-либо совершенно новый и весьма перспективный образец, а потом сохраняет его на вооружении так долго, что он успевает превратиться в безнадежно устаревший. Но для долгой службы «Рено» FT во французской армии были и более объективные причины. Во-первых, он укладывался в рамки «позиционной школы», во-вторых, продление его службы позволяло экономить средства военного бюджета. Французская армия на 1921 г. располагала 3737 «Рено» FT, списать которые было жалко, но необходимость модернизации была очевидна.

Послевоенная эволюция «Рено» FT достаточно характерна. Часть этих танков оснастили электростартером, фарой на левом борту, новым вентилятором системы охлаждения (а именно вентилятор был одной из главных проблем «Рено»), улучшили систему подачи топлива и смазки ведущих колес.

Дальнейшие модернизации касались в основном повышения плавности и средней скорости хода. С переходом «Рено» FT в ведение пехоты Начальник пехоты выдвинул требования на новую легкую боевую машину (nouveu char) с улучшенными ходовыми качествами. Поскольку средства на это выделялись небольшие, Рено решил выполнить эти требования модернизацией FT. Работы начались в 1923 г. Машине NC предполагали дать новую ходовую часть, обеспечивающую меньшее раскачивание корпуса при тех же скоростях движения. Параллельно вели работу над двумя вариантами: для NC-1 выбрали металлическую звенчатую гусеницу, для NC-2 — резиновую гусеницу по типу, разработанному перебравшимся во Францию А. Кегрессом.