Танки решают все!

Летом и осенью, когда Футида помогал Генде разрабатывать план этого удара, они сразу достигли согласия: главной целью нападения должны быть авианосцы. Всего Штаты держали на Тихом океане 4 корабля этого класса, но с каждым месяцем их становилось меньше. Сначала ушел «Саратога», которому предстоял ремонт в доках Сан-Франциско. Потом отправился в Атлантику «Йорктаун», а вслед за ним — 3 линкора.

И буквально на днях, когда соединение «Кидо Буту», скрываясь от вражеских самолетов-разведчиков, пробиралось на север, агенты в Гонолулу донесли о страшном невезении: один за другим покинули базу «Энтерпрайз» и «Лексингтон». Авианосцы получили задание перебросить самолеты на фланговые базы островов Уэйк и Мидуэй.

Узнав об уходе главных мишеней, Генда был безутешен, да и сам Футида пал духом. Видя уныние друзей офицеры разведки утешали разработчиков плана: дескать, время еще есть, и авианосцы успеют вернуться в базу. Так и случилось — днем 6 декабря «Энтерпрайз» вошел в бухту Пёрл-Харбора и стал на якорь. А вот «Лексингтон» опаздывал к сигналу «Тора! Тора! Тора!» — покинув Оаху 5 декабря, он еще даже не добрался до Мидуэя…

Впереди загремели взрывы, и Футида решительно задвинул подальше воспоминания, сосредоточившись на происходящем. Передовая эскадрилья бомбила и расстреливала из пулеметов расположенные на берегу зенитки, несколько бомб превратили в обломки штаб флота. Следующий отряд обрабатывал крейсера и эсминцы, окружавшие поврежденный накануне авианосец.

Вчера «Энтерпрайз» получил торпеду в кормовые отсеки и не меньше двух бомб в палубу. За ночь американские моряки погасили пожары и ликвидировали крен. Авианосец был готов бежать из атакованной базы, но Футида решительно не собирался этого допустить.

Приоткрыв фонарь кабины, полковник выпустил три ракеты — сообщил ведомым вариант удара. Пикировщики, прорвавшись сквозь заградительный огонь крейсеров, сбросили на «Энтерпрайз» бронебойные бомбы, изготовленные из крупнокалиберных артиллерийских снарядов. Одна из восьмисоткилограммовых болванок пробила полетную палубу и разорвалась внутри корпуса. Вокруг авианосца падали сбитые самолеты, горящий бомбардировщик врезался в надстройку, взорвался пораженный торпедами и бомбами тяжелый крейсер, разлетелись на куски сразу два заходивших в атаку пикировщика, море кипело от разрывов.

На носу авианосца разгорался пожар, языки пламени лизали надстройку, где были сосредоточены командные пункты, локаторы, радиостанции. Видимо, бомбы пробили корпус ниже ватерлинии — «Энтерпрайз» ощутимо погружался носом, заваливаясь на левую скулу. Цель атаки была достигнута: корабль не сможет уйти еще два-три дня, а там будет поздно спасаться бегством, потому что японские солдаты захватят порт.

Самолеты пятой ударной волны совершили вираж над островом и морем, готовясь к повторной атаке. В этот момент мембраны наушников на голове Футиды зазвенели торжествующим голосом Минору Генды:

— Он идет! Двести миль строго на запад!

Не нужно было объяснять, кто идет — с запада могла приближаться лишь одна мишень, способная привести Генду в экстаз.

— Вы приняли меры? — взволнованно спросил Футида.

— Отправили птичек. Сейчас и я вылетаю. Будь спокоен.

— Я не могу быть спокоен в такой момент!

— У тебя не хватит горючего.

— Хватит, если сработать быстро. — Засмеявшись, Футида добавил: — После такого праздника можно и не возвращаться.

— Ты не прав, — забеспокоился Генда, слишком серьезно приняв слова друга. — У нас будут праздники и порадостней этого.

— До них еще надо дожить…

Торопливо устроив перекличку экипажам, Футида повел на запад самолеты, на которых оставалась хотя бы половина боекомплекта. Остальным было приказано остаться над островом и добить намеченные цели.

Они настигли мишень через час, но еще раньше стал виден столб дыма над горизонтом: бомбардировщики, взлетевшие с авианосцев «Кидо Бутай», едва пришло сообщение с воздушного разведчика, уже заканчивали атаку.

«Лексингтон», перестроенный из заложенного четверть века назад линейного крейсера, горел, но держался на плаву. Авианосец успел поднять какое-то количество истребителей, которые вели бой над морем, сбивая бомбардировщики японцев. Рядом с «Лексингтоном» тонул большой корабль — наверное, крейсер охранения. Еще два крейсера и эсминцы били в небо из всех зенитных пушек, и японские самолеты падали в волны, пораженные снарядами бледнолицых врагов.

— «Коршун», атакуй крейсер левее авианосца, — приказал Футида. — «Дракон», возьми правый крейсер. «Северный ветер» и «Крылатый тигр», за мной.

Горючего у них оставалось в обрез — на единственную атаку, поэтому надо было ударить наверняка. Футида повел свой отряд в обход, обогнув американское соединение, и вышел в атаку с северо-запада. Торпедоносцы сбросили свой груз, целясь в борт авианосца, а пикирующие бомбардировщики атаковали с кормы. Футида зафиксировал взрывы двух торпед и как минимум пяти бомб. Для громадного, но старого и уже поврежденного корабля этого оказалось достаточно.