Танки в Харьковской катастрофе 1942 года

Тем не менее, 23 мая командование 38-й армии попыталось пробиться к окруженным частям, нанеся 242-й стрелковой дивизией при поддержке свежей 114-й танковой бригады контрудар на Чепель. 114-я бригада прибыла на Юго-Западный фронт несколько дней назад, имея в своем составе 1212 человек, 30 танков М3 средний («Генерал Ли»), 16 танков М3 легкий («Генерал Стюарт»), 3 бронетранспортера, 4 76-мм пушки, 2 37-мм зенитки, 6 82-мм минометов, 6 ПТР и 24 ручных пулемета. Атака Чепеля стала первым боем на советско-германском фронте, в котором участвовали поступавшие по ленд-лизу американские танки. Несмотря на то, что наступавшим частям удалось отбросить противника, соединиться с окруженными не удалось. В журнале боевых действий 114-й бригады об этом сказано следующее:

«23.5.42 г. Совместно с 242 сд бригада атаковала Ветровка, Чепель. В результате 3-часового боя 6 легких и 3 средних танка подбиты. К 16.00 части бригады сбоем овладели Чепель. Потери: 5 танков застряли в противотанковом рву (перед Чепель), 5 в болоте при подходе к Чепель, 3 танка сгорело и подбито. Потери противника — 6 танков, до батальона пехоты.

24.5.42 г. противник занял Петровское, бригада оставила Чепель».

Вечером 23 мая Главнокомандующий Юго-Западным направлением принял решение прорвать фронт окружения и вывести войска на левый берег реки Северский Донец. С этой целью из войск 6 и 57-й армии, а также армейской группы оказавшихся в окружении, была создана группа «Юг» («Южная группа») под командованием генерал-лейтенанта Ф.Я. Костенко. Это решение было санкционировано Ставкой Верховного Главнокомандования. Однако время было упущено. Окружение наших войск на барвенковском плацдарме стало фактом.

Согласно новому плану группа «Юг», прикрывшись с юго-востока, должна была нанести главными силами удар на Савинцы с целью планомерного вывода войск за реку Северский Донец.

Танк Т-34 производства Сталинградского тракторного завода, брошенный советскими войсками при прорыве из окружения. Юго-Западный фронт, май 1942 года. Машина имеет маркировку Л2-КС, точная принадлежность к подразделению не установлена, возможно, из 198 или 199 бригады 21-го танкового корпуса (АСКМ).

Для помощи окруженной группировке в составе Южного фронта создается сводный танковый корпус (в некоторых документах именуется «танковой группой»), который, действуя на фланге 38-й армии Юго-Западного фронта, должен был наступать навстречу частям прорывавшимся из окружения. Командиром сводного корпуса назначили заместителя командующего по автобронетанковым войскам Южного фронта генерал-лейтенанта Штевнева. Одновременно перенацеливались и силы 38-й армии, прорывавшей внешнее кольцо окружения в районе Чепель.

Небезынтересно привести выдержки из отчета о действиях сводного танкового корпуса, написанного генералом Штевневым «по горячим следам» — 5 июня 1942 года. Этот документ хорошо иллюстрирует атмосферу, в которой советское командование пыталось деблокировать окруженную группировку:

«Согласно приказу командующего Южного фронта 3 и 15-я танковые бригады под моим общим командованием были направлены из района М. Ермолаевка в район Ивановка. Приказ был получен в 14.00 22 мая, выступление назначено на 16.00, а сосредоточение — на 2.00 23 мая.

В это время 15-я танковая бригада имела в строю Т-34 — 20, Т-60 — 9, 3-я танковая бригада имела: КВ — 8, Т-34 — 9, Т-60 — 16, причем мотострелковый батальон 3-й танковой бригады был переправлен на южный берег р. Сев. Донец, имея задачу расширить плацдарм, занимаемый 296 сд. Было отдано распоряжение о выводе батальона.

Штаба корпуса не было. Были использованы отдельные штабные работники 121-й танковой бригады и часть ее же средств управления. Отсутствие сколоченного штаба и достаточного количества средств управления крайне затрудняло управление танковыми бригадами и организацию их взаимодействия. В результате, несколько дней личный состав 3, 15-й танковых бригад и управления не был обеспечен продуктами питания.

При подходе танковой колонны к переправам у Гороховатка было установлено отсутствие переправы, так как она днем была разрушена вражеской авиацией. Были приняты меры к быстрому наведению переправы, которая была готова к 3.30, и части начали переправу.

При дальнейшем движении не оказалось переправы через ручей у Чистоводка. Потребовалось найти обход (8 км севернее, у Бугеевка). После прохождения нескольких танков переправа стала негодной, потребовалось ее исправление.

Начиная с рубежа Чистоводка колонна непрерывно подвергалась бомбежке с воздуха, в результате чего задержалась переправа и движение колонны к месту сосредоточения.