Танки вел Алексеев

А дальше произошло непоправимое. Из окон двухэтажного дома по колонне резанули автоматные очереди. Машина Василия Михайловича на миг остановилась, а сам он, привстав и резко оттолкнувшись от смотрового стекла, выпрыгнул в придорожный кювет. За ним выскочил ординарец Прокаев. «Виллис», продолжая двигаться, врезался в дерево. Вторая машина загорелась. Белов еле успел выбраться из нее. По бронетранспортеру немцы ударили из пушки, находившейся в саду возле дома. Снаряд разорвался внутри, превратив машину в бесформенную горящую кучу металла.

Полковник Белов, опомнившись от секундного замешательства, по кювету, укрываясь за домами, выполз в безопасное место. «Что с Алексеевым? — лихорадочно думал он, всматриваясь туда, где остался генерал. — Что делать, как помочь ему?» Выскочив на другую улицу, он остановил первый идущий танк.

— Там, на дороге, засада. Ранен командир корпуса генерал Алексеев…

— Вас понял, — козырнул молодой лейтенант, командир танка, и, не дожидаясь дальнейших объяснений, скрылся в башне. Танк рванулся вперед. Вот он подошел к дому, где устроена засада, развернул орудие… Но немцы опередили танкистов. В упор ударил по танку залп. Сдетонировал боезапас, и от сильнейшего взрыва грозная машина развалилась на части. Весь экипаж погиб.

— Ах, сволочи, что делают, — злобно выругался Белов и загородил путь следующему танку.

— Что случилось, товарищ полковник? — Из люка вылез заместитель начальника политотдела 22-й гвардейской танковой бригады майор Яковлев.

— Там генерал Алексеев. Ранен, убит — не знаю. Только осторожно, они уже взорвали наш танк. Прошейте дом огнем, потом подходите.

Майор Яковлев открыл интенсивный огонь из танковой пушки. Тучи известковой и кирпичной пыли поднялись над домом, он осел, превратившись в груду битого щебня и остро изломанных остатков стен. Подавив орудие противника, танк вплотную подошел к тому месту, где находился генерал.

Василий Михайлович лежал на спине, широко раскинув руки. Пуля, попав в лицо, пробила голову и вышла через затылок. Автоматная очередь насквозь прошила грудь.

Истекая кровью, застыл на генерале ординарец Прокаев, прикрыв его своим телом. Он был без сознания и не знал, что командир 5-го гвардейского Сталинградско-Киевского танкового корпуса генерал-лейтенант танковых войск Василий Михайлович Алексеев мертв.

Тем временем головные танки 21-й гвардейской танковой бригады неожиданно появились перед мостом через реку Серет, уничтожая с ходу подрывников и охрану. Мост был взят, путь на Фокшаны открыт. Город Текуч также был полностью очищен от врага. Последний приказ командира корпуса генерал-лейтенанта Алексеева танкисты выполнили с честью.

Эпилог

— Настанет день, отгремят последние выстрелы в столице поверженного врага, где-то за круглым столом продиктуют побитой Германии условия мира и возмездия, и люди вздохнут облегченно: кончился кошмар войны и народных страданий. Захлопают двери на Украине и Кубани, в Сибири и на Урале, в Подмосковье и Астрахани, в Ташкенте и Кишиневе — во всех уголках земли нашей, и с трепетом и волнением переступят порог родного, отчего дома его защитники. И семьи бросятся к ним навстречу. Но уже никогда не вернется в свой дом на Урал генерал-лейтенант танковых войск Василий Михайлович Алексеев, не забьется в счастливых слезах у него на груди жена, не повиснут на отцовских руках его дети. Он погиб, погиб как герой, грудью и кровью своей добывая Победу. Но в час, когда залпы победного салюта прогремят над страной, в Славгороде и Тростянце, в Яготине и Гребенке, в Переяславле-Хмельницком и Бельцах, в тихой деревеньке Зарубинцы и в белой Умани — в сотнях городов и сел России, Украины и Молдавии встанут люди за праздничным столом и старший по возрасту — убеленный сединами дед, что с японской войны бережет солдатского Георгия, или мать, не сводящая глаз с вернувшегося сына, — назовет имя освободителя, имя человека, чьи танки огнем и железом карали убийц, имя нашего генерала, имя Василия Михайловича Алексеева.

— Он был прост, как солдат, и оттого, что жизнь прошел трудную и сам начинал с солдатского котелка да винтовки, он знал своих солдат, любил их, и бойцы любили его. Во имя Родины трижды пролил кровь свою генерал Алексеев. И о смерти его узнают люди, узнают о том, что, жалея солдат, себя не жалел генерал и погиб на улицах Текуча, продвигая танки вперед, быстротой и маневром добывая Победу…

Так говорил над свежевырытой могилой гвардии майор Кравец, провожая в последний путь своего генерала.

А спустя неделю в далекой Перми жена Алексеева, вытирая слезы, читала: «Уважаемая Александра Петровна! В боях за нашу социалистическую Родину 25 августа 1944 года в 11 часов 30 минут в румынском городе Текуч от рук немецко-румынских автоматчиков пал смертью храбрых командир 5-го гвардейского танкового Сталинградско-Киевского корпуса гвардии генерал-лейтенант танковых войск Алексеев Василий Михайлович. Командование и боевые друзья Василия Михайловича доставили его тело и похоронили с воинскими почестями в г. Бельцы Молдавской ССР…»