Танки - вперед!

— Принял. Свободен, — настроение комроты сразу упало, несмотря на приятную теплоту в животе после сытного и вкусного, по походным меркам, завтрака. Потому что любому, кто хотя бы немного анализировал происходящее становилось понятно, что эти учения отличаются от привычных, как небо и земля. Вся Германия бурлила как осиное гнездо, в которое кто-то сунул палку. Части советских и немецких войск бродили по дорогам или скрывались в редких лесах. При этом все получили боевые, а не холостые, патроны, снаряды в танках заряжены строго по нормам военного времени. А самое главное — ни один проверяющий не смотрел на чистоту покраски машин или их смазку. К тому следовало приложить срочно отремонтированную технику и несколько поступивших в часть на штатные места, предусмотренные только в военное время, «партизан». А самое паскудное — новые противогазы, секретнейшую разработку, выданную вдруг всем на руки вместе с ОЗК типа Л1, тоже новейшими и секретнейшими. Что заставляло опять-таки думать о многом и преимущественно нехорошем, например, о готовой разразиться с минуты на минуту ядерно-химической войне.

Судя по лицам комбата и начштаба, сумрачно-серьезным, сразу стало ясно, что опасения Николая оправдались на все сто процентов.

— Товарищи офицеры, — комбат говорил спокойно, но его тон не оставлял никаких сомнений. — Третья мировая война…

— О необходимости которой говорили американские империалисты, — тенором, похожим на голос отсутствующего замполита, негромко пошутил комроты-три, невысокий, крепко сбитый, с вечно улыбающимся лицом, капитан Федоров. Носящий кличку «вечный капитан», ибо, несмотря на свой молодой вид, он уже имел двадцать лет выслуги и, соответственно, полное отсутствие перспектив на карьерный рост. Ходили слухи, что и в ГСВГ его послали из жалости, дать дослужить в нормальных условиях оставшиеся до пенсии пять лет.

— Товарищ капитан! Молчать! — неожиданно вспылил обычно спокойно относившийся к его шуткам комбат. — Война действительно началась. Там, — майор махнул куда-то в сторону Берлина рукой, — уже стреляют и гибнут наши товарищи. А вы тут… шуточки изволите шутить… в вашем возрасте… не стыдно?

Капитан, не говоря ни слова, вытянулся по стойке «смирно». Майор несколько секунд помолчал, гневно раздувая ноздри и постепенно успокаиваясь, потом продолжил, как ни в чем не бывало.

— Получен приказ, — все, не ожидая дополнительных указаний, достали из планшетов карты. Ровным, твердым голосом комбат начал описывать обстановку.

Командиры рот быстро наносили на бумагу положение противника и своих войск…

Батальон, идя в авангарде полка, должен быстрым маршем выдвинуться в заданный район, в готовности немедленно сменить передовые части, ведущие тяжелые наступательные бои. Не менее ожесточенные схватки шли в воздухе, поэтому комбат еще раз напомнил о необходимости постоянного наблюдения за небом. Несколько успокаивало то, что противник, как и наши войска не использовал ядерное оружие. Но насколько долго такая ситуация могла сохраниться, никто не мог предсказать.

Доведение указаний на предстоящий марш заняло совсем немного времени. Начштаба дополнительно раздал всем распечатки с приказом, «в части, касающейся» их рот, после чего комбат отправил ротных готовиться к походу и бою. Николай быстро, нигде не задерживаясь, дошел, практически добежал до роты — времени на подготовку было немного. Собрал взводных, довел обстановку и приказы, после чего его закрутила обычная армейская круговерть: получение боеприпасов и ГСМ, подготовка машин, проверка готовности подчиненных, получение внеочередных очень ценных указаний от начальства, доведение их до подчиненных. Так незаметно пролетело время. Но только когда танки двинулись вперед, стоящий в люке Берг наконец получил время подумать и осознать случившееся.

Война — это слово, имевшее до того абстрактный смысл, наполненное лишь картинками из книг и фильмов, вдруг стало реальностью, надвинулось на весь окружающий мир.

Рота шла на запад в общей колонне батальона. Траки танков оставляли на покрытии дороги нестираемые следы, постепенно перемалывая асфальт в пыль. В небе, поблескивая в солнечных лучах, изредка проносились тонкие стальные иглы, исчезая где-то там, впереди, за линией горизонта, куда стремился дойти полк. Пока колонна шла совершенно без помех, если не считать за таковые узкие улочки встречавшихся городков, жителей которых не было видно, словно все они вдруг вымерли. Даже простые автомашины за все время марша встретились всего несколько раз и то в основном полицейские патрульные автомобильчики.

Берг постоянно оглядывался, проверяя, как идет рота. Пока, к его немалому удовольствию, ни поломок, ни других происшествий в его подразделении не было. А вот во второй роте один танк остался у обочины, из-за поломки, и еще один ухитрился снести угол дома. Об этом сообщил на привале всезнающий Хабибулин, получивший новости неведомыми путями, поскольку радиосвязью во время движения пользоваться комбат запретил.