Танки

– Выпускай нас, атаман, – сказал Кошкин. – Перебьют они твоих. А мы добежим до машин и подсобим тебе решительным манёвром.

«Батя» рявкнул в ответ:

– Лежи!

Находившийся рядом Кайрат поддержал Михаила Ильича:

– Из орудия жахнем, отец!

– Так я вам и поверил, – злобно прошипел Тарас Тимофеевич.

– Да какие варианты тут ещё могут быть?! – взорвался Кошкин. – Смотри сам, других вариантов нет!

Маркин ещё продолжал сомневаться.

Но тут пулемётная очередь прошила стенку вагона в нескольких сантиметрах от него. Лежа на соломе, Тарас Тимофеевич посмотрел на пробоины и насчитал их целых девять.

А Кошкин лишь неловко махнул рукой:

– Ладно. Чего я, действительно. Давай здесь помирать. Нам-то всё равно…

Тарас Тимофеевич Маркин был далеко не дурак и многое пережил на своём веку. В любом случае, помирать ему явно не хотелось, но он видел, как один за другим погибают его люди. И к нему, видимо, наконец пришло осознание, что у него действительно нет иного выбора.

– Чёрт с тобой, – нехотя сказал он Кошкину. – Дуй до своих танков.

Кошкин тут же вскочил:

– Кайрат! Василий! Быстро!

Все мгновенно бросились к выходу.

* * *

Кошкин и механики-водители под градом пуль, пригнувшись, быстро побежали к танкам. А вот лейтенант Мизулин без всякой команды кинулся совсем в другую сторону.

– Куда?! – бросил вдогонку Кошкин.

– Я сейчас. Начинайте без меня!

Лейтенант бежал, совершая точно такие же скачки из стороны в сторону, как на стрельбище НКВД во время учений. Пули свистели над его головой. Они были не прицельные, но зато такие могли случайно попасть в любого человека, как бы он ни передвигался.

Трассирующие пулемётные пули рикошетили по броне танка и зло визжали, словно сердились, что не могут найти себе жертву.

Пётр бежал в сторону сарая, в котором сидела Лида. Подскочив к двери, он подобрал с земли большой камень и одним ударом отворил её, схватил испуганную девушку за руку и потащил к выходу.

– Куда мы? – крикнула она.

– На пляж.

В других обстоятельствах, шутка могла бы показаться вполне уместной, но не сейчас… Очередь прошила сарай. Петр упал на Лиду, закрывая её своим телом. Затем он вскочил и снова потащил её к выходу. И тут одна из пуль попала ему в левое плечо, немного пониже ключицы. Лейтенант пошатнулся. От резкой боли он даже не попытался выстрелить в ответ. В кого было стрелять, в пыли и грохоте было совершенно не видно… Да и стрелять было не из чего…

* * *

В это время Кошкин и Кайрат уже забрались в танк, и Михаил Ильич запустил двигатель.

– Насчёт из башенного шмальнуть, это ты, Кайрат, вовремя набрехал. Жаль только, что и правда жахнуть нечем. А сейчас бы это ох как не повредило.

– Почему набрехал? Сейчас поищем, Михаил Ильич, – отозвался Кайрат.

После этого он откуда-то из недр танка вытащил снаряд.

– О! Гляди-ка! Нашёл…

Кошкин не поверил своим глазам:

– Это ещё откуда? Зачем ты его с собой взял?

– Да, подумал… Может, салют когда дадим. Или ещё зачем.

– Ну ты, брат, даёшь…

Кайрат, хоть он и был механиком-водителем, ловко зарядил танковое орудие.

После этого танк медленно развернул башню, разрывая маскировочный брезент и роняя с брони поклажу.

Конечно, башню можно было поворачивать электромотором, но в данной экстремальной обстановке об этом было забыто, и крутили вручную рукояткой. И отлично получилось, а то электроповоротом ещё надо было уметь пользоваться, а тут была дорога каждая секунда.

Гоззо отлично видел, как танк поворачивает башню в его сторону. Потеряв дар речи, он попытался жестами привлечь внимание пулемётчика. Напрасно! Гоззо попробовал одним прыжком уйти в сторону, но это ему мало помогло. Ба-бах! Ствол пушки выбросил сноп пламени. Остро запахло пороховым дымом. Расстояние было небольшое, и на месте пулемётного гнезда взметнулся фонтан земли, и укрытие диверсантов в мгновение ока превратилось в ад кромешный, в котором выжить было совершенно нереально.

Уцелевшие к тому моменту бандиты отметили этот удачный выстрел радостными криками, а потом усилили огонь. Через некоторое время получил пулю в грудь один диверсант, потом упал замертво второй…

Последний из диверсантов, видя, что его окружают, бросился бежать в лесную чащу. Он бежал долго, сам не зная куда. Потом, зацепившись за обгорелое дерево, лежавшее поперёк дороги, он упал и в эту минуту увидел возле себя просторное дупло. Он вполз в него, а через несколько минут, отдышавшись и оправившись от страха, он услышал несколько выстрелов и чей-то крик недалеко от себя: «Ищите его, он не должен уйти!»

Пролежав долгое время и не слыша более никакого шума, уцелевший диверсант решился выбраться из дупла. Потом он долго оглядывался по сторонам, прислушивался и, наконец, не замечая больше никакого шума, направился к той поляне, на которой были оставлены лошади так называемых «геологов».

Операция, подготовленная Гоззо, с треском провалилась.

* * *

В это время в находившейся неподалёку деревне по улице нёсся на велосипеде милиционер в синей форме.

Бросив велосипед возле избы, выполнявшей функцию милицейского участка, он устремился к телефону, который настойчиво надрывался уже несколько минут.