Танкист

Хайнса нигде не было видно, лишь рядом с броневиком лежало несколько трупов в солдатских шинелях. Отто подошел к одному из них и, подобрав валявшийся рядом автомат, отстегнул магазин и передрнул затвор. Убедившись, что все работает, он вставил обойму обратно, после чего закинув автомат на плечо, бросил последний взгляд в сторону станции и замер. Недалеко от сожженного броневика стоял человек в русском танкистском комбинезоне и держал в руках наведенную на него снайперскую винтовку. Отто осторожно передвинул руку к висящему автомату и резко прыгнул в сторону, однако русский выстрелил на мнгновение раньше, и вокруг Рейна вспыхнула голубая сфера защиты. Отто упал на снег, перевернулся и с усмешкой выпустил в русского очередь из автомата. Сфера вспыхнула вновь, заставив Отто чертыхнуться. Мало того что, этот артефакт останавливал пули не только снаружи, но и если стреляешь изнутри, так еще и затвор переклинило. Русский, как ни странно нисколечко не удивившись, осторожно положил свою винтовку на землю и, подойдя к одному из лежащих неподалеку трупов, наклонился над ним. Когда он разогнулся, Рейн увидел, что тот держит в руках нож, откинув бесполезный автомат, Отто поднялся на ноги. Была, конечно, идея откинуть артефакт и добравшись до другого автомата, попробывать подстрелить русского, но, во-первых, ближний из убитых солдат лежал метрах в двадцати от него, во-вторых, он был почему-то уверен что этот русский к своей винтовке успеет быстрее. Рейн вытащил из-за голенища сапога кинжал и посмотрел на русского. Судя по тому, что он не удивился защитному полю, а также тому, что не испугался, когда он стрелял в него из автомата, даже не став уклоняться, этот русский кое-что знал об этом странном "артефакте". Но откуда?

Русский тем временем оглядел Рейна с ног до головы, точно оценивая и, перехватив нож за ручку лезвием назад, медленно двинулся навстречу. Отто усмехнулся, чем уж он мог похвастаться, так это рукопашной на ножах, в высшей школе СС у него был неплохой учитель. Через пару минут он уже переменил свое мнение. Русский двигался на удивление стремительно и Рейн только и успевал парировать его удары, постоянно пятясь назад и моля бога, чтобы не споткнуться. К тому же, в отличие от него, этот странный русский практически не погружался ногами в снег. Порой Отто казалось, что он специально играет с ним, к тому же Рейн чувствовал что выдыхается. Русский сделал очередной обманный выпад и Отто успел отбить нож и, перехватив руку с ножом попробывал применить больевой прием, выкрутив тому ее за спину, но противник неожиданно резко изогнулся и нанес удар кулаком ему в лицо. Рейн, несколько потерявшись, выпустил его, и тот, отскочив назад, замер, внимательно наблюдая за движениями Отто. Рейн вытер обшлагом шенели текущую из носа кровь и осторожно потрогал располосованную щеку. Его противник тем временем усмехнулся и неожиданно показал на висевший на поясе артефакт, затем дал понять знаками, что он может оставить его здесь, а сам проваливать. Отто несколько минут обдумывал данное предложение, затем молча, отстегнул артефакт от пояса и кинул его русскому. Тот кивнул и, подхватив упавший предмет, развернулся, подобрал винтовку и, неспеша направился в сторону станции. Рейн несколько минут смотрел ему в след, затем подобрал заклинивший автомат и, перебросив его через плечо, зашагал в противоположном направлении.

А немец дрался хорошо. Дейнар потрогал проткнутый бок. В этом месте комбинезон уже набух от крови. Эльф вздохнул и пошел навстречу бегущим к нему товарищам.

Глава 24.

- Так значит это и есть та самая пустыня, - констатировал гном, с удивлением разглядывая раскинувшийся перед ним пейзаж.

В этом месте зеленое травяное море заканчивалось, точно обрезанное ножом, а дальше лежала странная равнина, покрытая бледно-серой потрескавшейся коркой почвы. Лейнолас подошел к краю травы и присев на корточки, кончиками пальцев провел по этой странной почве, затем зачерпнул горсть и размолов в руке просеял через пальцы, с задумчивым видом смотря на падающие струйки.

- Странная земля, - наконец сказал он вставая. - Странная и непонятная, я не только не чувствую в ней жизни, я даже не чувствую, что она здесь была. Такое впечатление, что эту землю долго и усердно выжигали какой-то странной магией. Нет не так.

Эльф мотнул головой.

- Такое впечатление, что эту землю выжигает странная магия - чуждая этому миру.

- Думаешь "сердце"? - спросил Дорин.

- Не знаю, - пожал плечами маг. - Не исключено, но если это так, то все намного хуже, чем я думал. Чуждый нам мир стучиться в наши двери.

- А я думал Прибрежный лес - это вторжение чужого мира. Разве нет? - Олрад вопросительно посмотрел на эльфа.

- Лес, да, но он скорее не вторжение, а так легкое дыхание. К тому же у меня подозрение, что этот лес был искуственно создан. Это некая частица иного мира или нескольких миров.

- Создан? - гном удивленно вскинул брови.

- Ну да, - усмехнулся маг. - Этакое побочное следствие одного из экспериментов Эльдоринцев.